MÉMOIRE
J'y étais : dépêches d'une vie dans le rock and roll
Alan Edwards
Simon & Schuster, 34,99 $
« J’étais là » est une confession choquante pour une célèbre journaliste. L’idée est sûrement de prétendre que vous ne l’êtes pas. Il y a Mick Jagger, disons, et nous voilà. Il n’y a pas de stratégie, pas de mise en scène, pas d’accords, pas de manipulations, pas d’intimidation ou de mensonges flagrants entre les deux, juste la vérité authentique servie par nos propres yeux.
C’était de toute façon l’illusion largement acceptée, à l’époque où Alan Edwards était un jeune agent de relations publiques à Londres. L'une des premières campagnes consistait à fournir aux journaux musicaux britanniques des photos d'un accident de voiture pour expliquer la tournée annulée de l'aspirant pop écossais Midge Ure en 1976. « Incroyablement », écrit-il, « aucun des journaux n’a remarqué que Midge avait apparemment reçu une attention immédiate sur les lieux de l’accident et qu’elle se tenait là, bandée, devant des décombres fumants. »
La vérité ? Le groupe d'Ure, Slik, avait été détruit au box-office par les Bay City Rollers. En tant qu'ancien Des sons journaliste devenu arrangeur pour les Stones, Bowie, Prince, les Spice Girls, Amy Winehouse et bien d'autres icônes pop, les mémoires d'Edwards regorgent de révélations aussi effrontées.
Au début, tout est joyeux, alors que l'obsessionnel de la musique aux yeux étoilés regarde Keith Moon renverser le bureau de son patron, ou fait voler une meute de hackers tapageurs de Fleet Street au sommet d'un alpage suisse pour une séance photo avec du hard rock ivre et bagarreur. groupe Uriah Heep. Au moment où il tombe sur les Sex Pistols en train de détruire un pub délabré de West Kensington pendant qu'un type nommé Malcolm McLaren se branle et renverse délibérément les pintes des parieurs, l'idée des relations publiques en tant que forme d'art fait un bond en avant.
Nous suivons la courbe d'apprentissage avide d'Edwards alors qu'il détermine ce qui fait l'actualité, et qui et comment affiner pour que cela suive la voie de Billy Idol ou de Blondie. Ses aventures sur cette frontière périlleuse s'intensifient chapitre par chapitre, depuis les coups de feu avec les Stranglers jusqu'au foot avec Bob Marley jusqu'à son premier rendez-vous à succès avec les Rolling Stones au plus bas de leur inutilité du début des années 80.
«Je me suis rappelé qu'un publiciste, c'est un peu comme un garagiste», écrit-il. « C'est notre travail de réparer le moteur, qu'il appartienne à une Mini ou à une Merc. » Comme prévu, ce mécanicien se situe entre les pistons de l'homme de microgestion de l'argent Jagger et le mécontent strictement musical Keith Richards. « Il m’a fallu des mois pour surmonter le pire », écrit-il à propos de la lutte pour le pouvoir.
Au centre du livre d'Edwards se trouve son amitié avec David Bowie.
Selon la photo de couverture, son travail récurrent avec David Bowie constitue le fil conducteur du livre d'Edwards. Appelé à plusieurs tournants cruciaux sur la route en constante évolution du duc, il se présente principalement comme un acolyte aux pieds impeccablement chaussés d'un maître des relations publiques, bien qu'il revendique le mérite de la résurgence de Bowie en fin de carrière en tant qu'icône culturelle à la une, comme distinct d'une loi sur le patrimoine de colonnes musicales.