Dans une ruelle hétéroclite de Redfern, entourée de cours arrière de chalets, de garages et d’appartements de quatre étages se trouvent deux maisons de ville inspirées de Le Corbusier qui se démarquent vraiment.
Conçues par l’architecte de Sydney David Langston-Jones, les maisons colorées et complexes mettent en valeur la marque indélébile que Le Corbusier – architecte, peintre et urbaniste franco-suisse – a laissée sur le monde de l’architecture.
Langston-Jones a magnifiquement exprimé de nombreuses caractéristiques caractéristiques de Le Corbusier – couleur, béton et angles – aux 4A et 4B Little Young Street, une artère qui ressemble davantage à une ruelle.
Pour les visiteurs qui zigzaguent le long de l’allée – avec ses nombreuses servitudes et lotissements – les portes d’entrée du terrain de Langston-Jones se démarquent vraiment. Des numéros de rue super graphiques, en jaune Le Corbusier et en bleu cobalt, correspondent à chaque porte d’entrée.
Langston-Jones et son partenaire ont acheté il y a 12 ans ce modeste site, un petit bloc de forme triangulaire couvrant 153 mètres carrés. Ils ont décidé de remplacer la maison criblée d’amiante du début du XXe siècle par deux maisons de ville – une pour eux-mêmes et l’autre à louer.
« Les deux ne font que 80 mètres carrés mais, ayant vécu à Hong Kong pendant de nombreuses années, je suis habitué à vivre dans de petits espaces », explique Langston-Jones, qui a déménagé d’une maison plus grande, également l’une des deux à Alexandria, dans le sud de Sydney, qu’il a également conçue. «Je voulais vivre plus près», ajoute-t-il.
Construite en zinc, parpaings et bois, chaque maison est répartie sur deux niveaux.
Les finitions intérieures, telles que le zinc et le bois, ainsi que les blocs de béton, répondent à la palette extérieure, tout comme les couleurs. Un hall d’entrée en miroir, déformant l’espace, mène à deux chambres de taille égale au rez-de-chaussée et à la seule et unique salle de bain.
Nichée dans un site surélevé (une élévation de deux mètres à l’arrière), la maison se concentre sur un jardin arrière de style zen conçu par l’éminent architecte paysagiste et moine japonais Shunmyo Masuno, grand prêtre du temple Kenkchji à Yokohama. Le jardin de devant a été conçu par l’architecte paysagiste Sue Barnsley.
Langston-Jones est habitué à côtoyer certains des créateurs les plus illustres du monde, ayant été l’architecte du projet pour la propre maison de Lord Norman Foster à Londres en 1986.
« Je voulais quelque chose d’assez spécial pour ce jardin, et Masuno est un leader dans les jardins de style zen », dit-il, soulignant les galets ratissés bordés d’un lit de jardin planté de bambous qui se trouve sous les escaliers du premier étage de la maison.
En haut des escaliers se trouvent une cuisine ouverte, une salle à manger et un salon dotés d’un voilage en zinc ondulé qui complète le sol en caoutchouc clouté – ce dernier également une marque de Le Corbusier.
Pour délimiter la cuisine, Langston-Jones a abaissé le niveau pour créer une sensation plus en contrebas. Des fenêtres stratégiquement placées éclairent la pièce – des ouvertures célestes mettent en valeur le ciel, d’autres sont au niveau du sol. « Nos voisins ne sont qu’à huit mètres, donc la seule chose visible depuis leurs fenêtres, ce sont nos jambes », dit-il.
Conformément à la palette de Le Corbusier, les menuiseries sont une combinaison de rouge vermillon, de bleu tendre et de jaune vif. Un conduit de cheminée en forme de pyramide dans la cuisine, également fabriqué en zinc, est aussi sculptural que la maquette de Langston-Jones qu’il a réalisée il y a 42 ans alors qu’il étudiait au Royal College of Art de Londres.
Le tableau de Syd Bull, qui reprend de nombreuses couleurs de Le Corbusier, est aussi approprié que les meubles, certains conçus par « Corb » et les autres par Charlotte Perriand. Et pour porter le thème au maximum, des enceintes vert gazon sont même fixées au mur du salon.
Comme chez Le Corbusier, qui était bien connu pour créer des espaces plus petits et magiques, cette maison de ville résonne. Et pour une maison de seulement 80 mètres carrés, c’est littéralement un régal d’idées à explorer et d’espaces pour inciter à réfléchir à ce qui fait vraiment une belle maison.
Est-ce l’utilisation des espaces, avec de jolis bureaux intégrés donnant sur un jardin de style zen, ou le plaisir de voir la couleur prendre vie lorsqu’elle est placée entre de bonnes mains et créer quelque chose de nouveau ?
Alors que Le Corbusier a laissé sa marque sur le monde, l’architecte David Langston-Jones laissera son propre joyau architectural dans Little Young Street, Redfern.
Stephen Crafti est un spécialiste du design contemporain, incluant l’architecture, le mobilier, la mode et les arts décoratifs.