Turnbull a déclaré qu’il espérait que le nouveau groupe de réflexion enrichirait le débat sur la politique étrangère australienne en jouant un rôle complémentaire à celui d’institutions telles que le Centre d’études américaines de l’Université de Sydney.
Le Centre d’études américain, qui se concentre sur les moyens de renforcer l’alliance américano-australienne, a été fondé en 2006 grâce à une subvention de 25 millions de dollars du gouvernement Howard.
Tout en soutenant fermement l’alliance américaine, Turnbull a déclaré qu’il souhaitait voir l’Australie développer une approche de politique étrangère plus indépendante et moins centrée sur les États-Unis.
Des sources proches du projet ont déclaré que Turnbull était tellement investi dans l’idée qu’il a interrogé des personnalités éminentes de la communauté australienne de la politique étrangère pour voir si elles seraient intéressées par la direction du groupe de réflexion alors hypothétique.
Le programme d’études indo-pacifiques Australie-France cherchera à promouvoir les échanges universitaires et politiques sur la transition énergétique et le changement climatique tout en renforçant la collaboration entre les institutions de recherche françaises et australiennes.
Turnbull a déclaré que la connaissance australienne des points de vue français et européens sur les affaires mondiales était alarmante, même si les territoires français du Pacifique que sont la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française sont si proches de l’Australie.
Il a averti que, malgré la feuille de route annoncée cette semaine, il faudrait des années à l’Australie et à la France pour revenir là où elles étaient avant que le gouvernement Morrison n’abandonne l’accord avec Naval Group en faveur de l’accord sur les sous-marins nucléaires AUKUS avec les États-Unis et Royaume-Uni.
« Assez ou pas, AUKUS a confirmé les stéréotypes négatifs que de nombreuses personnes en Europe et dans le monde entretiennent à propos de l’Australie – selon lesquels nous sommes totalement liés à l’anglosphère », a-t-il déclaré.
« Il ne s’agit pas simplement d’un scénario de baiser et de maquillage, le chemin sera long pour réparer les dégâts. »
Un porte-parole du ministre des Affaires étrangères a déclaré que Turnbull avait toujours cherché à sauvegarder les relations entre l’Australie et la France.
« Le Centre d’excellence Australie-France pour l’Indo-Pacifique est un élément clé de la feuille de route bilatérale présentée par les ministres Colonna et Wong », ont-ils déclaré.
« Le gouvernement est heureux de compter sur le soutien de M. Turnbull pour cette initiative. »
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