Marc Maron explique pourquoi il était temps de mettre fin au WTF (et pourquoi il n'est pas encore très bon)

Marc Maron n'a pas inventé la question « Est-ce qu'on va bien ? » ou le support du podcasting, mais il a fait siens les deux de manière indélébile.

Depuis 16 ans, l'humoriste caustique rouvre des blessures émotionnelles et règle de vieux comptes. WTF avec Marc Maron – le podcast pionnier qui s'est terminé lundi par une interview de l'ancien président américain Barack Obama, après 1086 épisodes.

Lancé en septembre 2009, il met en vedette tout le monde, de Paul McCartney et Nicole Kidman au président de l'époque, Barack Obama, bien que les versements véritablement combustibles – le « Est-ce qu'on va bien ? » les épisodes où il travaillait au micro sur des tensions ou des rancunes de plusieurs décennies – étaient généralement d'autres bandes dessinées : Louis CK, David Cross, Margaret Cho.

Cette approche bourrue et sans vergogne – qui lui permet de briser le cycle de la presse pour arriver à quelque chose d’honnête – est le super pouvoir de Maron.

J'aurais peut-être dû l'essayer moi-même lors de notre conversation début octobre, une semaine avant WTF épisode final. Quelque chose se passait. Les premiers chevauchements gênants sur Zoom sont imputables au décalage entre Sydney et Los Angeles, mais même à travers des images pixélisées de l'iPhone, le front plissé de Maron derrière les wireframes suggère quelque chose de plus lourd.

Depuis qu'il a annoncé la fin de la série en juin – invoquant un épuisement professionnel – il regarde en arrière. À l'antenne, il a récemment revisité l'interview où il a rencontré pour la première fois la cinéaste Lynn Shelton, qui est ensuite devenue sa partenaire avant sa mort subite en 2020.

Le fait de revisiter les épisodes l'a-t-il amené à réfléchir à la façon dont il a changé au fil du temps ? « Pas vraiment », il hausse les épaules. « Cela m'a juste donné l'impression que je suis plutôt bon dans ce domaine. » Okay, eh bien, quel invité l'a le plus surpris ? « C'est une question difficile. »

Vers la fin, quand je lui demande s'il est prêt à dire au revoir à WTFMaron coupe une question avec l'une des siennes : « Est-ce qu'on termine ? Je dois y aller. Désolé, je ne veux pas être impoli. »

Pour WTF consacré à « What the F-kers » et « What the F-kniks », c'est Peak Maron : le philosophe bourru et grincheux qui ne peut s'empêcher d'être sincère. Tous les invités ne l'ont pas apprécié (Gallagher est parti en trombe), mais cette approche l'a transformé du statut de « comédien » en la conscience improbable du podcasting.

Même s'il a dit à ses fans qu'il était épuisé, il admet qu'il ne sait pas trop comment il va occuper les heures une fois les microphones éteints.

« Entre le stand-up, le podcast et le jeu d'acteur, parfois, c'était tous les jours », dit-il. « Il va y avoir un grand écart là-bas, parler aux gens (sur le podcast) fait un peu partie de ma vie sociale et de ma vie émotionnelle, parler dans ces longues conversations très enrichissantes. »

« Ma vie sociale en dehors n'est pas si grande, donc ça va me manquer. Je suis régulièrement un peu nerveux à propos des relations humaines… J'ai peur d'une charge de travail moindre parce qu'alors je dois vraiment m'asseoir avec moi-même. Mais je pense que c'est important de le faire. »

Lancé cinq ans après la création du terme podcast et cinq ans avant la véritable saga policière En série, WTF a contribué à définir la grammaire moderne du médium : intime, non filtrée, auto-écrite. Les conversations de Maron pendant des heures ont créé un espace de vulnérabilité et de profondeur que les médias traditionnels permettaient rarement. Depuis son studio de garage – surnommé Cat Ranch – Maron a accumulé 55 millions de téléchargements par an, abordant la comédie, la politique et les problèmes médicaux de ses chats. Ce faisant, il a ouvert la porte à une génération d'intervieweurs célèbres qui ont emprunté son intimité, bien que souvent dépouillé de sa crudité, transformant ce qui a commencé comme le confessionnal d'un homme en un format de contenu mondial.

«C'est un peu le Far West là-bas (maintenant), et c'est un espace très saturé», dit-il. « Mais de temps en temps, quelqu'un s'enferme dans quelque chose et cela se révèle dans le monde. Il vous suffit de rester au courant et de continuer à vous présenter avec la même intensité avec laquelle vous avez rompu. »

Cette cohérence s'est transformée WTF sur une plate-forme qui a revitalisé sa carrière, décrochant des concerts d'acteur et des émissions spéciales de stand-up qui semblaient autrefois si lointaines, y compris une place sur Netflix. BRILLER et sa propre sitcom de trois saisons, Maron.

En 2009, Maron n’avait plus grand-chose à perdre. Il y en a eu deux qui ont échoué Samedi soir en direct auditions (éventuellement, il discuterait de cela avec Lorne Michaels). Les tremplins qui devraient être, comme une émission spéciale de HBO et des répétitions sur les émissions de fin de soirée de Letterman et Conan, n'ont jamais eu beaucoup d'impact. Viré de la radio Air America, il a divorcé deux fois, sobre et bouillonnant. Avec le producteur Brendan MacDonald qui le faisait entrer furtivement dans d'anciens studios après les heures d'ouverture, ils ont fait un spectacle. Marron a rapidement installé un studio dans son garage de Los Angeles, une installation qu'il a conservée même après un déménagement.

«J'essayais toujours de m'exprimer pour tenter de devenir une personne à part entière», a réfléchi Maron. WTF avant-dernier épisode, son dernier épisode solo. « Alors, j'ai pensé que si je pouvais être vu et que je pouvais me montrer que d'une manière ou d'une autre, je me réunirais. »

D'abord, WTF C'était un pic derrière le rideau du magasin de comédie, avec des comédiens comme Patton Oswalt, Margaret Cho et Maria Bamford, discutant des potins et des inspirations de l'industrie (« Qui sont vos gars ? » est une autre question classique de Maron).

Il aimait aussi aborder ses problèmes comme point de discussion, et les choses ont cliqué lorsque Maron a commencé à être remarquablement franc, parlant de sa dépendance et de ses frustrations dans sa carrière, conduisant à des conversations fascinantes et crues alors que les invités correspondaient à son énergie.

Moins d’un an plus tard, Robin Williams était remarquablement franc au sujet de ses luttes contre la dépression, l’alcoolisme et les idées suicidaires. Cet épisode de Williams, archivé plus tard par le National Recording Registry des États-Unis, a capturé le pouvoir du média : deux bandes dessinées discutant tranquillement de la dépression, de l'alcoolisme et des pensées suicidaires. À la mort de Williams en 2014, Maron l'a réédité, la voix craquant dans l'intro.

Les invités étaient peut-être un tirage au sort, mais c'était toujours Maron lui-même qui faisait revenir les auditeurs. La voix grincheuse et curieuse qui ouvrait chaque épisode comme un ami inquiet qui s'enregistrait : Avez-vous vu le mécanicien ? Et ce rendez-vous que vous avez reporté ? Au fil des années, des milliers d’auditeurs lui ont écrit pour lui dire que ces échanges les avaient aidés à traverser des périodes sombres et à changer leurs mentalités. Avec des nouvelles de WTF Finalement, ces lettres n'ont fait que se multiplier.

« Je me sens mal pour beaucoup de fans qui ont développé une relation très intime avec la série », dit-il. « C'est une perte. C'est réel, le poids de ne pas le faire. »

Malgré la nature intime du podcasting – où les animateurs parlent souvent directement à votre oreille – Maron affirme que son public est « plutôt respectueux » dans tous les domaines, même s’il a appris à tracer des lignes plus fermes.

« Lorsque vous parlez d'une relation, ils n'ont pas vraiment de réfutation », dit-il. « Plusieurs femmes ont dit : 'Ce n'est pas juste que vous parliez de telle ou telle façon, alors que je ne peux pas donner mon point de vue. C'est un élément.'

« Et vous savez, j'ai une vie privée. Tout n'est pas disponible… (Sinon) vous finissez par être épuisé. Il y a quelque chose à garder certaines choses pour vous, donc au moins vous avez une certaine appropriation de vous-même. »

S’il y a eu des critiques de la part des fans, c’est que Maron, un progressiste déclaré, ne reste pas une figure de gauche. Cela a été dans l'esprit de Maron : lors de l'annonce WTF À la fin, il s'est fait appeler Oppenheimer du podcast, délivrant un grand mal – le comédien masculin avec un microphone – sur le monde. L’année dernière, Maron a fait la une des journaux pour avoir dénoncé les comédiens qui « plaisantaient avec les fascistes », quelques jours après que Donald Trump ait fait un arrêt au stand de la campagne présidentielle le L'expérience Joe Rogan.

Malgré cela, Maron dit WTF n'a jamais été un sélecteur de cadran. « Cela n’a jamais été une émission politique », dit-il. « Mes opinions personnelles sur la politique ont filtré par nécessité. Je sais que les gens disent : 'Nous avons besoin de vous maintenant !'

« Mais rien de ce que nous avons fait sur le podcast n'a jamais eu autant de succès que les extraits (politiques) de mon émission spéciale de comédie, qui ont des millions de vues. »

Il fait référence à son plus récent spécial HBO Paniqué nommé d'après ce qu'il appelle l'anxiété obsessionnelle, une inquiétude permanente. «Je pense aussi que c'est un domaine dans lequel beaucoup d'entre nous se trouvent», dit-il, ajoutant une précision en précisant qu'il parle de «personnes rationnelles».

L'émission spéciale, qui a reçu certaines des meilleures critiques de sa carrière, est chargée de coups politiques, y compris un zinger viral et introspectif sur la façon dont Maron et d'autres collègues progressistes ont « ennuyé l'Américain moyen dans le fascisme ». Il oscille entre une section risquée sur une enfance potentiellement traumatisante et un riff étonnamment tendre sur une chanson de Taylor Swift qui capture son deuil pour Shelton.

S’il y a une chose sur laquelle Maron a été le plus ouvert au fil des ans, c’est bien la mort de Shelton. Deux jours après sa mort en 2020, il a rejoué leur conversation de 2015 avec une introduction brute et désordonnée. « Je ne sais même pas si je devrais parler en public », dit-il, « mais c'est ce que je fais. »

Mais il est plus fier de cette section sur l'enfance, car il fait rire le public tendu. C'est peut-être le premier sourire que je vois, quand je dis que cela m'a fait rire et m'a frappé.

« (Les émissions spéciales) sont vraiment pleines à craquer, mais je me sens bien. Il y a un défi comique à cela, et quand ça marche, c'est génial », dit-il.

Il y a quelque chose à garder certaines choses pour soi, donc au moins vous avez une certaine appropriation de vous-même.

« C'est le but ultime. Si vous dites ce qui n'est pas dit – pas en disant 'je ne devrais pas dire ça', mais si vous prenez le risque émotionnel et parlez de quelque chose que la plupart des gens gardent sous silence, alors il y a là une véritable soupape de sécurité pour les personnes qui s'y identifient. »

La soupape de décharge de Maron est clairement un travail – et malgré WTF à la fin, il n'a pas l'intention de faire une pause. Quelques jours après la finale, il teste du nouveau matériel au club de comédie Largo de Los Angeles. UN WTF Le livre est en route, tout comme les concerts d'acteur : un biopic de Bruce Springsteen, la deuxième saison d'Apple's Stick, ses propres débuts en tant que réalisateur.

De plus, il y a Sommes-nous bons ? – un documentaire récemment sorti aux États-Unis par Steven Feinartz, qui l'a suivi partout après la mort de Shelton alors qu'il préparait son spécial éviscérant et dégoulinant de chagrin pour 2023, Du sombre au sombre.

Maron en est content, même s'il affirme que Feinartz lui donne l'air « un peu plus grincheux que moi. Mais c'est équilibré ».

« Quand je l'ai regardé, comme si je n'étais pas moi, j'ai l'impression que c'est le portrait d'un gars grincheux et sensible qui, malgré lui, a réussi d'une manière ou d'une autre. Et Steven a dit : « Ouais, c'est exactement le film ». »

Paniqué est disponible en streaming sur HBO Max. Le dernier épisode de WTF avec Marc Maron diffusé lundi.