Les rues n’oublieront pas ces Matilda. Ils ont changé l’Australie, à la fois dans la façon dont nous nous percevons et dans la façon dont le monde nous perçoit. Ils ont inspiré des centaines, des milliers, des millions de personnes et de bien des manières différentes. Ils ont capturé les cœurs et les esprits et créé des souvenirs et des moments qui dureront toute une vie, peut-être plus longtemps.
Vous pourriez affirmer que ces choses comptent plus que les trophées – et d’une certaine manière, si vous y réfléchissez bien, vous pourriez avoir un peu raison. Mais vous savez aussi que ce n’est pas comme ça que ça marche, et c’est exactement pourquoi ça fait si mal.
La fin d’une époque est arrivée : demain, probablement, commencera la lente dissolution de cette génération dorée, de peut-être la plus grande collection de footballeurs individuels, hommes ou femmes, que ce pays ait jamais rassemblé.
Nous devrons simplement nous souvenir d’eux comme de l’une des meilleures équipes à ne jamais gagner quoi que ce soit.
Cette Coupe d’Asie féminine était censée remédier à ce problème dans l’univers. C’était presque tout l’intérêt de l’avoir ici. C’est que Kerr, Foord, Catley et autres ne possédaient pas d’argenterie déterminante en matière d’héritage qui leur soit propre. Ils le voulaient vraiment, et nous le voulions tout autant pour eux, alors nous nous sommes organisés pour que cela se produise et nous nous sommes investis émotionnellement, espérant désespérément que cela se produirait.
Mais la sécheresse qui dure depuis 16 ans continue… et continue. Et ainsi de suite. Cela pourrait durer longtemps. Il ne s’agit pas d’écarter leurs chances à l’avenir, ni de dire qu’il est impossible qu’ils puissent remporter la Coupe du monde l’année prochaine au Brésil, car c’est techniquement possible.
C’est juste regarder la réalité sous son horrible visage.
Certains joueurs passent toute leur carrière sans disputer de tournoi international à domicile. Ce groupe, le meilleur que nous ayons jamais eu, a dû le faire deux fois en l’espace de trois ans – et ils ont tout donné, mais ce n’était pas tout à fait suffisant.
Si ce n’est pas ces joueurs, et si ce n’est pas maintenant, quand le sera-t-il ? est-ce même le cas ?
La raison pour laquelle cette opportunité était si précieuse est que nous savons que la fenêtre se ferme. L’avantage de l’Australie en tant que premier joueur dans le football féminin a pratiquement disparu ; Les pays traditionnels du football ont pris le temps et ont la capacité de s’améliorer plus rapidement. Cela se produit.
À chaque cycle de Coupe du Monde, l’optimisme avec lequel nous pouvons parler de nos chances diminue. À moins que quelque chose ne change chez eux, les Matildas reculeront dans la hiérarchie mondiale jusqu’à un point proche de celui des Socceroos dans le football masculin. C’est notre position naturelle.
Une complication supplémentaire est que les Matildas vont maintenant devoir passer par une période de régénération qui aurait dû se faire attendre. Parmi les équipes ayant participé à la finale de la Coupe d’Asie 2014 entre ces deux nations, huit joueurs australiens étaient toujours présents 12 ans plus tard. Pour le Japon ? Zéro. Depuis, ils ont renversé toute leur équipe nationale et se sont améliorés à distance ; Pour remporter une future Coupe d’Asie, nous devrons probablement battre le , et c’est difficile à imaginer pour le moment.
Pendant ce temps, rien ne garantit que si les Matildas retournent toute leur équipe, la prochaine itération sera meilleure qu’avant. Le consensus dans le jeu semble être que, même s’il existe un riche réservoir de talents masculins qui pourraient propulser les Socceroos à un nouveau niveau au cours de la prochaine décennie, il n’en va pas de même pour les femmes. Les joueurs de niveau Sam Kerr ne poussent pas seulement sur les arbres, et si un joueur émergeait aujourd’hui, elle finirait probablement par jouer à l’AFLW de toute façon.
Alors, comment combler l’écart ?
Il est peut-être instructif que le matin de la finale, Football Australia ait envoyé un communiqué de presse implorant essentiellement le soutien du gouvernement. Et ce n’est pas comme s’ils n’avaient pas demandé gentiment : après que la ministre fédérale des Sports, Anika Wells, ait suggéré que le problème du football résidait dans l’absence d’un « objectif unifié », les différentes instances administratives du football se sont finalement organisées et ont proposé un argumentaire collectif en matière de financement. Mais ils n’ont pas eu la réponse qu’ils espéraient.
La demande était de 3 milliards de dollars sur 10 ans, ce qui était assez ambitieux – mais la grande majorité de cet argent était destinée aux installations de base, qui sont dans un état préoccupant. Plus de la moitié de cette somme était destinée à remédier au manque criant de vestiaires adaptés aux femmes à travers le pays. La participation des femmes et des filles a augmenté après la Coupe du monde féminine 2023 et ne ralentit pas. Mais comment diable les Matildas peuvent-ils espérer conserver leur place dans la hiérarchie mondiale alors que cette « question critique », comme l’a décrit le nouveau directeur général de la FA, Martin Kugeler, n’est pas résolue ?
Dans le même ordre d’idées, à quel moment les compteurs reconnaissent-ils le rôle des clubs de la A-League en tant qu’usine de développement ? Tous les joueurs des Matildas présents à la Coupe d’Asie ont commencé leur parcours dans notre compétition nationale, mais le financement de haute performance qui alimente essentiellement ce qui est désormais l’équipe nationale préférée d’Australie vient des poches des propriétaires des clubs. Est-ce comme ça que ça devrait être ? N’y a-t-il pas une meilleure façon ? Si nous voulons qu’ils restent nos favoris et qu’ils continuent d’être compétitifs au plus haut niveau, cela doit changer.
Et cela vaut également pour les nombreux Australiens qui ont sauté dans le train des Matildas, dont certains vivent pour la première fois un véritable chagrin de football.
Accueillir. C’est nul, n’est-ce pas ?
Mais il y a tout un écosystème impliqué ici dans lequel vous devez également investir, si vous voulez goûter une saveur qui n’est pas douce-amère, et cela commence à votre porte. Achetez un billet pour un match de la A-League et soutenez les joueurs que vous encouragerez un jour en vert et or. Soyez le changement que vous souhaitez voir dans le monde. Peut-être qu’un jour, nous pourrons ressentir un sentiment différent.