Depuis mai de l’année dernière, la Banque de réserve a relevé le taux d’intérêt officiel de 0,1% à 3,35% dans sa tentative de lutter contre l’inflation, qui a atteint 7,8% en décembre.
Après l’augmentation de 0,25 point de pourcentage de mardi, le gouverneur de la RBA, Philip Lowe, a averti que de nouvelles hausses étaient probables dans les mois à venir. Lowe sera confronté à des questions lors des estimations du Sénat et devant le comité des affaires économiques à Canberra la semaine prochaine.
La Banque de réserve souhaite que l’inflation revienne dans sa fourchette cible de 2 à 3 % et prévoit maintenant qu’elle atteindra cette fourchette d’ici juin 2025. Elle veut le faire sans plonger le pays dans une récession.
La croissance économique devrait rester lente dans un avenir prévisible, passant à 2,3 % en juin avant de chuter à environ 1,4 % en juin 2024 et d’atteindre 1,7 % d’ici juin 2025.
« La voie pour parvenir à un atterrissage en douceur reste étroite », indique le rapport de la RBA. « Des incertitudes considérables entourent les perspectives et donc le niveau des taux d’intérêt nécessaires pour atteindre les objectifs du conseil. »
Les marchés financiers s’attendent à ce que le taux d’intérêt officiel soit porté à 4% avant la fin de l’année, et certains économistes pensent qu’il existe un risque que l’Australie bascule dans une récession avant la fin de l’année.
La banque a déclaré qu’elle était consciente qu’elle avait déjà procédé à un « ajustement considérable » des taux et qu’il a fallu du temps pour que les hausses de taux aient un effet. Il a déclaré que les attentes à plus long terme en matière d’inflation et de croissance des salaires avaient été conformes à l’objectif d’inflation de la banque, et qu’il était vital que cela reste le cas.
« Cela dit, l’inflation d’origine nationale et la croissance des salaires s’accélèrent. Compte tenu de l’importance d’éviter une spirale prix-salaires, le conseil continuera de porter une attention particulière à la fois au comportement de fixation des prix des entreprises et à l’évolution des coûts de main-d’œuvre dans la période à venir », indique le rapport.
Le trésorier Jim Chalmers a déclaré que les pressions sur le coût de la vie restaient la principale préoccupation du gouvernement, ajoutant que son plan de réduction des prix de l’énergie contribuait à atténuer l’inflation dans l’économie.
« Notre plan en trois points pour relever le défi de l’inflation dans notre économie consiste à fournir un soulagement responsable du coût de la vie, à résoudre les problèmes dans les chaînes d’approvisionnement et à nous assurer que nous avons le budget le plus responsable possible », il a dit.
Le trésorier fantôme Angus Taylor a déclaré que le gouvernement devait s’attaquer en priorité à la hausse des taux d’intérêt et aux pressions du coût de la vie.
«Ils ont promis avant les élections une baisse des prix de l’électricité. Ils ont promis avant les élections des hypothèques moins chères. Rien de tout cela n’a été livré. Ces chiffres confirment aujourd’hui exactement cela », a-t-il déclaré.
Les économistes ont déclaré que le rapport et le changement de langage de la RBA dans le communiqué accompagnant la décision sur les taux de mardi montraient que la banque centrale craignait que l’inflation ne persiste.
Les économistes de la Commonwealth Bank s’attendent à ce que la RBA relève ses taux lors de ses deux prochaines réunions, portant le taux de change officiel à 3,85% d’ici avril.
« La RBA est clairement plus préoccupée par l’enracinement de l’inflation », a déclaré le directeur de l’économiste australien de la CBA, Gareth Aird. « L’inflation des services peut sembler stable au cours des six prochains mois étant donné que la croissance des salaires devrait continuer à augmenter. »
L’économiste en chef de Betashares, David Bassanese, a déclaré que les dépenses de consommation étaient restées assez résistantes au cours de l’année dernière malgré les augmentations des taux d’intérêt, qui avaient permis aux entreprises de répercuter les coûts liés à l’approvisionnement sur les acheteurs.
Il a déclaré que la résilience pourrait également être due au fait que la hausse des taux d’intérêt a eu un impact moins direct sur les deux tiers des ménages qui n’avaient pas de prêt hypothécaire.
« Pour un effort plus large de ralentissement de la croissance économique, il faudrait que la politique budgétaire fasse plus de travail, même si jusqu’à présent, elle a été absente », a-t-il déclaré.
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