Bien entendu, la tromperie ne consiste pas seulement à se cacher à la vue de tous. O’Hanlon consacre des chapitres à décrire comment les animaux imitent d’autres espèces et comment la science n’a pas encore expliqué dans quelle mesure cette mascarade est possible. Certains animaux ont évolué pour ressembler à d’autres espèces totalement indépendantes. Nous supposons que les plantes ne peuvent pas « voir », et pourtant des espèces telles que la vigne caméléon peuvent modifier la forme de leurs feuilles pour correspondre à la plante à proximité. Incroyablement, ils le font même lorsqu’ils sont placés à proximité de plantes artificielles.
Comme il l’a montré dans son livre précédent, O’Hanlon est un communicateur scientifique doué, capable d’expliquer des idées scientifiques complexes sans dérouter le lecteur non spécialiste ; il écrit de manière conversationnelle et engageante. Les pages se tournent facilement et le lecteur se sent plus intelligent.
O’Hanlon affirme qu’« aucune partie de ce livre n’a été écrite à l’aide d’un logiciel d’IA générative », un avertissement qui, hélas, devrait apparaître plus souvent. Au lieu de cela, affirme-t-il, le livre est « entièrement l’œuvre d’un être humain fragile, organique et généralement inoffensif ». Il est bon de savoir que de telles créatures existent encore.
Nous avons tendance à juger les humains qui trompent intentionnellement d’autres humains en termes moraux, et de tels actes peuvent effectivement être considérés comme criminels. O’Hanlon admet qu’il n’a pas de réponse simple quant à savoir si une espèce animale sait qu’elle est trompeuse, en dehors des cas impliquant des primates et d’autres animaux ayant une expérience du comportement humain comme les chiens. Mais il semble enclin à penser que le poids des preuves penche en faveur de cette conclusion.