La saison des Roosters continue de s’effriter après que le demi-arrière Sam Walker se soit blessé à la cheville lors de la défaite 26-12 contre les Dolphins samedi soir.
Une semaine après qu’une défaite choc contre les Wests Tigers ait coûté aux Tricolors leur chance de remporter le titre de Premier ministre mineur, le meneur de jeu vedette est tombé en se tenant la jambe inférieure à la 52e minute suite à un tacle du n°12 des Dolphins Kulikefu Finefeuiaki, et n’a plus joué de rôle dans le match.
Walker a été envoyé pour des analyses samedi soir, l’entraîneur des Roosters Trent Robinson n’étant pas sûr de la gravité de la blessure.
« Je ne l’ai vu que brièvement là-bas avant de passer des scans », a déclaré Robinson. « Nous réglerons ce problème lorsque nous y arriverons. »
On pensait initialement que Walker avait été victime d’un tacle à la hanche, mais les rediffusions n’ont pas montré Finefeuiaki atterrissant sur l’arrière des jambes de Walker, bien que son genou ait glissé à l’arrière de la cheville de Walker.
Le capitaine de retour des Roosters, James Tedesco, a déclaré que la soirée avait été décevante dans son ensemble.
« Nous ne savons pas encore quelle est la gravité (de la blessure de Walker), alors j’espère que ce n’est pas trop grave », a déclaré Tedesco. « C’est un de ces cas (où) on se fait prendre dans le tacle. J’en ai eu un similaire aussi. C’est dur, j’espère que ce n’est pas trop long. Nous verrons comment ça se passe.
« Mais encore une fois, je pense que tout le monde est déçu de notre performance et de la blessure aussi. »
L’agonie de Walker a été aggravée par la blessure du talonneur Reece Robson, qui a été retiré dans la dernière minute, mais Robinson a déclaré que le talonneur venait d’être pris dans un tacle maladroit.
« Il a baissé la tête pour récupérer (le ballon), et ils sont venus plaquer, et il s’est juste fait croquer la tête », a déclaré Robinson.
« Il a juste eu des fourmillements et des aiguilles une fois que la tête est entrée dans son cou. Il va bien, c’était juste gênant. »
C’était un cas d’histoire qui se répétait pour Walker, qui s’est rompu le LCA au même moment de la saison – 26e ronde – il y a deux ans.
Le meneur de jeu devenu centre Hugo Savala est revenu dans les mi-temps aux côtés de Daly Cherry-Evans en l’absence de Walker.
Les Roosters avaient déjà 20 points de retard lorsque Walker a quitté le terrain, mais ont senti une lueur d’espoir lorsque Tom Flegler a été envoyé à la poubelle pour infractions répétées avant que Morgan Knowles ne soit également marché pendant 10 minutes pour contact dangereux sur Robert Toia.
Les Roosters ont réussi à marquer dans les deux minutes où les Dolphins avaient 10 hommes sur le terrain, avec Salesi Foketi chargeant à travers, mais n’ont pas pu combler l’écart de 14 points avant que l’arbitre Todd Smith ne siffle la fin.
Maintenant, les Roosters doivent attendre de voir si Walker – qui n’a pas encore signé avec les Tricolors après 2027 – sera suffisamment en forme pour revenir avant la finale.
Si Cronulla bat Parramatta dimanche, les Roosters doivent remporter leur match du dernier tour contre les Rabbitohs vendredi soir prochain pour garantir une place parmi les quatre premiers. Une défaite dans ce match couplée à une victoire des Sharks contre Melbourne au tour final verrait alors Cronulla décrocher la quatrième place.
La victoire des Dolphins leur permet de devancer les Roosters au troisième rang du classement de la LNR, tandis que les Roosters glissent au quatrième rang.
Les hommes de Kristian Woolf ont déjà battu les Warriors cette année, poussé Penrith au point d’or et fouetté les Roosters lors de la période Origin.
Mais c’est de loin leur meilleure performance, et une place parmi les deux premiers avec deux finales à domicile est désormais une possibilité mathématique avant le choc de la semaine prochaine contre Gold Coast.