Mojean Aria n’a pas pu trouver de travail en Australie. Maintenant, il joue avec Jason Momoa et Hugh Jackman

« Mes parents sont des immigrants iraniens. Ils ont fui une guerre. Mon père était un homme très intelligent. Il était ingénieur en chef dans la marine iranienne pour le roi – le Shah », explique Aria.

« Après la révolution, ils ont dû partir parce que mon père aurait été persécuté. Alors ils se sont enfuis en Australie avec absolument rien.

Lorsque sa famille est arrivée en Australie, ils vivaient dans des logements gouvernementaux à Mount Colah (une banlieue extérieure du nord de Sydney). « C’était assez intense », dit-il. « Il n’y avait pas vraiment beaucoup de gens du Moyen-Orient là-bas. »

L’acteur irano-australien Mojean Aria. Crédit:Denny Denn

La petite enfance d’Aria a été marquée par le souvenir d’une violente invasion de domicile. Sa famille était
menacé avec des armes à feu et volé. « Cela a créé beaucoup de panique pour ma famille dans la région. Cela a déclenché leur traumatisme chez eux et les a rendus de plus en plus paranoïaques quant à leur place en Australie », explique Aria.

Tout au long de sa jeunesse, Aria a admiré son frère aîné qui avait du mal à s’intégrer. Et, après avoir vu son frère tomber entre les mailles du filet, la mère d’Aria a désespérément voulu créer un environnement différent pour lui.

« Mon institutrice préscolaire a dit à ma mère que j’imitais les autres enfants de l’école. Le professeur était une fois une actrice, et elle a dit à ma mère de me mettre dans un cours de théâtre.

C’était à l’intérieur de ces salles de cours du week-end qu’Aria se sentait libre de s’exprimer.

Quelques années plus tard, les parents d’Aria se sont séparés. « Mon père a eu beaucoup de mal à s’intégrer à la culture australienne. Il était habitué à ce que les gens le saluent comme un homme de rang [and being seen as] très intelligent et, tout d’un coup, il arrive dans ce nouvel endroit où il est mal vu et les gens se moquent de son accent.

Le père d’Aria a décidé de les quitter. « [My father] nous a dit que même si l’Iran n’est plus vraiment son pays, et sous une dictature qu’il déteste complètement, au moins c’est toujours son pays… Et il est reparti. Je ne l’ai pas revu depuis.

« La tension raciale était une grande partie de ma vie », explique l’acteur Mojean Aria.Crédit:Denny Denn

À 13 ans, Aria auditionnait pour des longs métrages. « Dans mon premier rôle, je devais jouer un gamin qui venait de perdre son père et qui traînait avec des enfants de la rue. Je me voyais plus à leur place. Mais je ne jouais pas moi-même, je jouais un gamin australien-anglo.

Puis, soudain, les tours jumelles sont tombées et la vie d’Aria en Australie a changé pour toujours. « Cela a rendu mon expérience scolaire vraiment mauvaise. J’ai été sauvagement victime d’intimidation », raconte Aria.

Aria, comme de nombreux immigrants de première génération, était prise dans un vide culturel. Il dit que c’était comme aimer un pays qui le détestait.

« La tension raciale était une grande partie de ma vie parce que je me suis connecté au monde blanc-anglo par le biais du jeu d’acteur, ce que je cherchais mais dans lequel je n’étais pas accepté », affirme-t-il. « Et puis dans le monde du Moyen-Orient, il s’agissait d’être fier de sa famille et de sa culture que j’aimais. »

Il a également passé sa jeunesse à regarder beaucoup de films. « Le problème avec des parents immigrants qui travaillent tout le temps, c’est qu’ils ne sont jamais à la maison. Je n’ai jamais eu de baby-sitter de ma vie. J’avais cette collection VHS, Video Ezy et Blockbuster », explique Aria.

« Je regardais ces films, non pas comme un divertissement, mais pour apprendre à gérer les problèmes de la vie, à gérer les relations, à gérer les gens.

Je voulais vraiment que Don Corleone soit mon père. Il semblait pouvoir s’occuper de tout.

Mojean Aria

“Famille immigrée classique. j’ai regardé beaucoup de Le parrain à la maison », explique-t-il en riant. « Je voulais vraiment que Don Corleone soit mon père. Il semblait pouvoir s’occuper de tout. Je voulais vraiment être Michael [Corleone]. Je voulais vraiment faire mes preuves, montrer que je pouvais suivre les traces de ce grand homme.

Aria a décidé qu’il voulait être acteur et a fréquenté le McDonald College of Performing Arts. Ses camarades de classe se sont vu offrir des rôles dans Voisins et des opportunités de travailler à la Sydney Theatre Company. Il a auditionné et a cherché du travail partout où il le pouvait, mais n’a pas eu de chance. Il croit qu’il n’y avait pas d’appétit pour lui parce qu’il ne correspondait pas au moule.

« Il m’a été clairement indiqué que rien de tout cela ne serait jamais possible pour moi. »

Pour tester sa théorie, Aria a décidé de prendre le risque et de se rendre à Los Angeles. Il a fait sa première grande pause quand on lui a proposé le rôle de jouer un jeune Jake LaMotta dans la suite de Taureau furieux. En 2017, il a remporté la prestigieuse bourse Heath Ledger, qui lui a été décernée par Gary Oldman, et sa carrière hollywoodienne a décollé à partir de là.

« Tout le monde se met à jouer pour s’échapper », dit Aria. Mais, en fait, il pense que jouer a renforcé qui il est vraiment : « Chaque fois que je prends un nouveau personnage, je peux voir pourquoi je suis comme je suis. »

À la lumière des protestations émanant d’Iran, des acteurs et des militants du monde entier se sont réunis pour exprimer les préoccupations des personnes opprimées. Il dit qu’il n’a jamais été aussi fier de qui il est.

Dans un effort pour partager la scène avec des personnes qui partagent ses expériences, Aria a lancé en 2020 la toute première bourse à l’Institut australien des arts de la scène pour les jeunes acteurs du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.

« Après tout ce que j’ai vécu, je ne vais pas m’arrêter », dit-il. « Je continuerai à rassembler notre communauté et à célébrer les nombreuses histoires de l’Australie, en particulier ces histoires et ces visages que l’Australie ne reconnaît pas comme les siens. »

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