La lourdeur de l'atmosphère il y a 32 ans évoquait les attentes pour celui-ci. La lutte de l'Australie pour effacer un déficit de 1-0, après ses défaites à Perth, a été qualifiée de plus importante de tous les matches pour la génération douée mais vieillissante de Pat Cummins.
La victoire ici assurera la parité dans la série, relancera la campagne du Word Test Championship et offrira l'espoir d'un coup de poing 1-2 contre l'Inde, avec le Gabba Test qui suivra peu de temps après. Mais une défaite obligerait l'Australie à faire ce que seule l'équipe de Sir Donald Bradman en 1936-37 a réalisé dans toute l'histoire des Tests.
Les lumières s'éteignent à Adelaide Oval.
Et même après que Starc se soit frayé un chemin jusqu'à 6-48, ses meilleurs chiffres de test de tous, et que Boland ait aidé les choses avec deux victimes de premier ordre, le jeu était toujours très ouvert avec un total de 180.
Après tout, 150 s'étaient avérés suffisants à Perth pour que l'Inde prenne une avance décente sur la voie d'une énorme victoire.
Toute la journée, spectateurs et experts ont spéculé sur le fait que le facteur le plus imminent du match était la présence parmi les touristes du quilleur exceptionnel des deux côtés : Bumrah. Curtly Ambrose a occupé ce poste il y a 31 ans, et sa suprématie permettrait aux Antilles de terminer un match et une série ondulants en triomphe.
Pas moins de juge que Bradman a ensuite décrit Ambrose comme le « meilleur lanceur rapide qu’ils nous aient jamais envoyé ».
Il est impossible de savoir ce que Bradman aurait pensé de Bumrah. Mais son ombre un peu plus petite était également projetée sur le jeu du premier jour, car chaque course indienne lui donnait plus de plaisir à jouer avec le Kookaburra rose dans cet air humide.
Khawaja a dirigé le premier passage de Bumrah avec habileté, franchissant la limite de la jambe carrée lorsqu'il visait les coussinets et les moignons, mais il restait encore plus d'un tiers du jeu de la journée. Mais il n'a pas tout à fait survécu au premier sort, enfermant un sertisseur extérieur dans les glissades et exposant Labuschagne.
La troisième manche de test de McSweeney n'a pas été la plus fluide, mais dans ces circonstances, la maîtrise était indispensable à la survie. Il a évité une chance de glissade que Rishabh Pant s'est détourné de Rohit Sharma, puis a déployé un ou deux tirs décents.
Labuschagne, quant à lui, restait déterminé à garder sa batte hors de danger jusqu'à ce qu'il soit bien établi. Dans l’état actuel des choses, les premiers matchs ont permis à Labuschagne de n’avoir qu’à passer sept ballons de Bumrah avant que Rohit ne repose son fer de lance.
Il a combattu 18 balles sans but avant d’en retirer deux de ses jambières, et quelques balles plus tard en ont regardé quatre de Siraj. Un autre a suivi Nitish Kumar Reddy – tout à coup, Labuschagne a été poursuivi par les quilleurs.
La frustration indienne face à la résistance australienne n’était pas très visible. Un serpent à bière errant, porté devant les yeux de Labuschagne alors qu'il faisait face à Siraj, a provoqué une explosion du lanceur, qui a lancé avec colère sur l'attaquant.
Labuschagne, désormais bien engagé dans la compétition, a repoussé la prochaine livraison à travers le ravin jusqu'à la frontière, provoquant l'un des plus gros rugissements de la nuit.
Par souches, McSweeney se rapprochait d'un premier Test 50 et l'Australie approchait de 1-100. Dans des conditions difficiles, après un début de série cauchemardesque, l'ordre supérieur avait gardé les lumières allumées – ces torches de téléphone scintillent cédant la place à des LED vibrantes pour l'équipe de Cummins.