Ainsi, une grève prolongée dans quatre de ses centres de distribution de Victoria – qui sont le cœur de son activité d'épicerie et essentiels pour garder les étagères pleines de Dan Murphy's et d'autres magasins gérés par sa spin-off d'alcool et de machines à sous Endeavour – était la dernière chose que le groupe en difficulté avait à faire. groupe nécessaire à l’approche de Noël.
Cela a commencé lorsque Woolies n’a pas réussi à parvenir à un accord avec le Syndicat uni des travailleurs (UWU) après quatre mois de négociations. Environ 1 500 travailleurs de quatre entrepôts de Woolworths à Victoria ont entamé une grève illimitée concernant les salaires et les conditions de travail à partir du 21 novembre.
Le PDG de Woolworths, Brad Banducci, a annoncé sa date de départ quelques jours seulement après avoir quitté son interview avec ABC TV. Quatre coins.Crédit:
Woolies a souligné l’aspect salarial du conflit. « L'UWU cherche à augmenter les salaires sur ces sites de plus de 25 pour cent sur trois ans, soit nettement au-dessus de l'inflation, à un moment où Woolworths Group s'efforce activement de maintenir la nourriture et les produits d'épicerie à un prix abordable pour les clients confrontés à des pressions constantes sur le coût de la vie. » Mais Woolies était heureux d'accorder aux travailleurs d'un autre centre de distribution de Victoria une augmentation de salaire de 12,5 pour cent au cours de leur première année.
Ceci, combiné au fait que les grévistes de l'UWU en sont désormais à leur troisième semaine sans salaire, témoigne de l'âpre lutte sur les conditions de travail dans ces centres, qui a commencé avec l'introduction du « cadre » cette année.
Le cadre de coaching et de productivité, comme on l'appelle officiellement, est un programme de gestion des performances des travailleurs qui a été introduit dans les entrepôts gérés par sa branche de distribution, Primary Connect.
Le point de discorde concerne les mesures disciplinaires auxquelles les travailleurs s'exposent s'ils ne parviennent pas à respecter à 100 pour cent les taux de sélection prédéterminés. Ce qui était auparavant un objectif non imposé est désormais une exigence obligatoire.
Lauren Kate Kelly, universitaire au RMIT qui a travaillé avec l'UWU sur cette question, la décrit comme un exemple de théorie de la gestion scientifique – qui est devenue à la mode au siècle dernier – mais armée de la surveillance et des mesures accrues possibles dans un monde numérique.
« Tout comme l'inventaire, le corps des travailleurs devient également un point de données à surveiller en termes de vitesse et de mouvement. Les normes techniques codent l’hypothèse selon laquelle le travail humain peut être rationalisé de la même manière que l’activité d’une machine », a-t-elle déclaré dans une chronique pour La conversation.
L'effet sur les travailleurs a été dissuasif, affirme l'UWU, qui a qualifié cette décision de contraire à l'éthique, de scandaleux et de dangereux. « Chaque minute est surveillée », explique un employé. « En gros, il faut travailler comme un robot. Il surveille chaque mouvement, chaque jour.
Le professeur John Buchanan de la Business School de l'Université de Sydney, qui a étudié ce domaine de manière approfondie, a déclaré qu'il s'agissait d'une pratique controversée à long terme pour le secteur des entrepôts et des centres de distribution, comme l'illustre le leader du peloton : Amazon.
« L'entreposage est à la pointe de ce type de gestion d'entreprise en matière de surveillance et de contrôle du temps depuis des décennies », a-t-il déclaré. « Amazon vient de passer au niveau supérieur. »
La vétéran de Woolworths, Amanda Bardwell, a pris la direction générale en septembre. Crédit: Renée Nowytarger
Et l’expansion mondiale d’Amazon a permis à d’autres, comme Woolworths, de suivre cet exemple.
Pour Woolies, le cadre – actuellement suspendu – est un outil nécessaire pour garantir une productivité adéquate. Le groupe se dit également flexible lorsqu'il s'agit d'appliquer ces normes de performance à des circonstances ou à des capacités personnelles. Le cadre comprend également des exemptions « lorsqu’un membre de l’équipe est incapable de respecter les normes, notamment en cas de grossesse, d’invalidité ou de blessure ».
« La mesure du travail que nous utilisons a été élaborée en fonction du temps qu'il faudrait à une personne possédant des compétences raisonnables, appliquant un effort raisonnable, travaillant à un rythme sûr et consciencieux, qui peut être maintenu pendant toute la durée d'un quart de travail, pour accomplir une tâche. », a déclaré un porte-parole.
Aucune mesure de ce type ne s’applique au Bardwell sous pression.
« Cela a certainement été une année difficile, sans aucun doute », a déclaré Bardwell lors du journal télévisé de Nine ce mois-ci, alors que l'ampleur du désastre imminent devenait publique. « Nous nous concentrons vraiment sur nos clients et veillons à ce que nous puissions remettre ces produits dans les rayons afin que lorsqu'ils entrent dans un magasin Woolies, ils puissent y accéder. »
Les centres de distribution concernés comprennent le site de stockage frigorifique Lineage à Laverton, dans le sud-ouest de Melbourne, qui a affecté l'approvisionnement en produits laitiers des supermarchés de Victoria et du sud de la Nouvelle-Galles du Sud.
Mais la douleur s'étend au-delà de Woolies jusqu'aux points de vente d'alcool et de pubs d'Endeavour – principalement à Victoria – grâce à l'impact sur le centre de distribution d'alcool de Melbourne, qui alimente 90 pubs et leurs magasins de bouteilles à Victoria ainsi que 333 magasins BWS et 74 Dan Murphy's. magasins à Victoria.
Woolies et Endeavour se démènent pour mettre en place des lignes de livraison alternatives afin d'éviter les pénuries, mais l'annonce de Woolies cette semaine a indiqué que ses grévistes n'étaient pas les seuls à en subir les conséquences. L'entreprise a fait état d'un impact de 50 millions de dollars sur ses revenus dû à la perte de ventes au cours des deux premières semaines de grève.
« Jusqu'à ce que l'action revendicative soit résolue, un impact supplémentaire sur les ventes est attendu. L’impact financier total à ce stade est inconnu », a déclaré Woolies.
Vendredi, Woolies a demandé une ordonnance urgente pour empêcher le syndicat de bloquer l'accès à son centre de distribution régional de Melbourne Sud, à Dandenong Sud, ainsi qu'à trois autres sites touchés par la grève en cours.
Le secrétaire national de l'UWU, Tim Kennedy, a déclaré que tout ordre ne résoudrait pas les problèmes sous-jacents et que les travailleurs poursuivraient leur grève.
« Nous encourageons Woolworths à ne pas se laisser distraire en essayant d'intimider ses travailleurs pour qu'ils reviennent sur le lieu de travail, mais à leur montrer un certain respect et à parvenir à un accord. »
Les analystes ont déclaré que l'action revendicative représentait des millions de dollars de perte de revenus et des coûts plus élevés en raison des coûts logistiques supplémentaires et du gaspillage. Et cela n’inclut pas les dommages à long terme à la marque.
« Les perturbations pourraient également entraîner une perte de parts de marché en raison d'une disponibilité limitée et d'un risque de réputation », a déclaré Bloomberg Intelligence.
Les étagères d'alcool sont également vides dans les magasins Dan Murphy's et BWS d'Endeavour en raison de la grève chez Woolworths. Crédit: Hannah Hammoud
Ce dernier était facile à observer dans les supermarchés Woolies cette semaine.
Isabelle Blackburn, qui a visité jeudi le métro Woolworths sur Elizabeth Street à Melbourne, est repartie les mains vides après avoir trouvé le magasin hors de l'eau par une journée à 32 degrés. « Il fait chaud et je voulais juste une bouteille d'eau et il n'y en avait pas », a-t-elle déclaré.
Blackburn a déclaré qu'elle ne connaissait pas la raison derrière les étagères vides, mais qu'elle prévoyait de se rendre dans un 7-Eleven ou à Coles à proximité dans l'espoir de trouver les produits essentiels dont elle avait besoin. «Maintenant, le plan est d'aller trouver un autre magasin. C'est tout simplement gênant.
Endeavour affirme avoir évité les pénuries dans ses pubs, mais a confirmé que dans ses points de vente, c'était une autre histoire.
«Endeavour Group n'est pas partie à ce litige et nous avons mis en place des modalités de livraison alternatives pour acheminer autant de stock que possible dans nos magasins, afin de gérer le déficit. Cela inclut les livraisons directes en magasin par les fournisseurs lorsque cela est possible, mais le degré d'impact sur les stocks diffère selon nos magasins.
Woolworths affirme qu'il n'envisage pas d'étendre le cadre de performance à d'autres parties de son activité logistique, telles que les opérations de vente au détail en ligne que Bardwell dirigeait depuis le bureau génial WooliesX du groupe à Surry Hills à Sydney. Mais l’analyse de rentabilisation en faveur de plus de rapidité et d’efficacité est convaincante.
Avec l’essor des ventes en ligne pendant la pandémie, Banducci a prédit que la rapidité de livraison – et la commodité qu’elle offre aux clients – finiraient par l’emporter sur des facteurs tels que le prix dans la prise de décision du consommateur.
Ce serait une aubaine pour nos géants de l’épicerie, qui affirment que leurs bénéfices sont maîtrisés par la concurrence intense de nouveaux arrivants tels qu’Aldi, ainsi que de nouveaux concurrents Bunnings et Amazon.
Mais Bardwell se concentre probablement sur des préoccupations plus immédiates en ce moment, comme le retour des grévistes pour Noël.
« Nous y travaillons jour et nuit, comme vous pouvez l'imaginer, pour réaliser une avancée décisive, afin que notre équipe puisse se remettre au travail dans ces centres de distribution », a-t-elle déclaré à Nine cette semaine. « Ils veulent retourner au travail, ils veulent être payés avant Noël afin que nous puissions remettre ces produits dans les rayons de manière cohérente pour nos clients. »