Il y a sept ans, un jeune couple, enthousiaste à l’idée de s’installer en Australie, a pris un vol aller simple en provenance de l’Inde. L’un est un cricket tragique et l’autre, pas tellement. Le tragique, bien sûr, c’était moi. L’une des rares choses que j’ai ramenées d’Inde était une balle en cuir usagée datant de mes années d’école.
Lors de notre tout premier week-end ici, ma femme m’a rejoint en pèlerinage à Bowral, la maison de Sir Don Bradman. Elle ne comprend peut-être pas très bien comment un match peut durer cinq jours et se terminer par un match nul, mais elle a toujours soutenu mon obsession du cricket avec bonne humeur et générosité. Le cricket a soutenu toute ma vie. Cela a façonné des amitiés, suscité des débats et est désormais devenu une plateforme pour mes ambitions pour nos filles. Avec ma femme, je nourris un rêve tranquille : un jour, ils porteront le vert et l’or pour l’Australie.
Nikhil Kulkarni avec sa fille Neeti, 6 ans, aux portes du SCG. Il apprend à sa fille à jouer et partage son amour du jeu.Crédit: Sitthixay Ditthavong
L’été dernier, ma fille Neeti, âgée de six ans, et moi avons participé au programme Daughters and Dads Cricket dans les locaux de Cricket NSW à Silverwater, Sydney. Développé par le professeur Philip Morgan de l’Université de Newcastle, le programme mêle compétences de cricket et activités ludiques qui permettent aux pères et aux filles de bouger ensemble.
Les recherches montrent que cela améliore les compétences, stimule l’engagement et augmente la probabilité que les filles restent dans le jeu. Ma fille a adoré le programme. Elle a appris à jouer aux quilles et à jouer un joli coup de traction, mais la vraie victoire a été de la voir devenir plus confiante et plus résiliente. Depuis, la plupart des week-ends, nous jouons dans le jardin – et elle demande déjà à participer à l’entraînement de cricket cet été. Je ne pourrais pas être plus heureux.
Mes filles bénéficieront de tout mon soutien dans le sport qu’elles choisiront, aussi longtemps qu’elles voudront jouer. Mais ce que je vois dans mon jardin n’est pas la norme. Partout en Australie, les filles abandonnent le sport bien avant l’adolescence. C’est comme être abandonné avant même d’avoir pris la garde, c’est-à-dire perdre la chance de développer la confiance, les compétences et le leadership qui façonnent le succès dans le sport et dans la vie.
Une étude Deloitte de 2023 a révélé que 85 pour cent des femmes dirigeantes affirment que la pratique du sport était essentielle à leur réussite professionnelle. Pourtant, les chiffres relatifs à la participation des filles racontent une tout autre histoire. L’Australian Sports Commission 2024 rapporte que seulement 36 % des filles âgées de 0 à 14 ans pratiquent chaque semaine un sport organisé en dehors de l’école.
Le cricket n’est pas un sport populaire parmi les filles, mais les pères peuvent transmettre leur amour du jeu tout en se connectant avec leurs filles.Crédit: iStock
Les recherches de l’Université Flinders montrent que les filles abandonnent le sport à l’adolescence dans des proportions bien plus élevées que les garçons. Au cricket, un sport favori des communautés multiculturelles d’Australie, en particulier celles d’Asie du Sud, seules 25 000 filles âgées de 5 à 12 ans jouent. On pourrait imaginer que ce chiffre soit bien plus élevé, étant donné l’ampleur du cricket dans ces communautés. L’objectif de Cricket Australia est de porter ce chiffre à 100 000 d’ici 2034. Si nous n’agissons pas maintenant, trop de filles rateront leur chance de réussir.