« Je ne pense pas que le Parti libéral doive être catégoriquement négatif sur des sujets comme l’aide humanitaire.
« Nous avons un bilan des gouvernements libéraux en matière de réfugiés qui est, je pense, historiquement très bon. Nous ne semblons pas en être très fiers, mais nous devrions l’être.
Greiner n’a fait aucune critique à l’égard du chef de l’opposition Peter Dutton ou des précédents dirigeants libéraux, mais il a appelé à une solution au problème laissé par l’Opération Frontières souveraines, qui a été mise en place par Scott Morrison en tant que ministre de l’Immigration après que Tony Abbott soit devenu premier ministre en 2013.
La politique de la coalition est intervenue quelques mois après que le parti travailliste, sous la direction du premier ministre Kevin Rudd, ait déclaré en juillet 2013 que les demandeurs d’asile arrivant par bateau ne seraient jamais installés en Australie.
Greiner a également exhorté le Premier ministre Anthony Albanese à faire davantage et s’est dit préoccupé par le fait que le parti travailliste « écoute » les groupes de réfugiés mais n’agit pas pour résoudre les problèmes.
Le ministre de l’Immigration, Andrew Giles, a augmenté l’accueil humanitaire annuel de 17 875 à 20 000 au début du mois, tandis que les délégués travaillistes ont appelé à un nouveau changement de politique lors de la conférence nationale du parti la semaine dernière pour accepter les réfugiés.
Le Parti travailliste pour les réfugiés a obtenu des changements dans la plateforme du parti pour soutenir une augmentation progressive du programme de réfugiés parrainés par la communauté de 5 000 à 10 000 places chaque année.
Le porte-parole de l’opposition en matière d’immigration, Dan Tehan, n’a pas rejeté l’augmentation de l’aide humanitaire, mais a déclaré que la réponse politique de la Coalition serait apportée à l’approche des prochaines élections.
Greiner a cité la façon dont le gouvernement libéral de Malcolm Fraser, alors premier ministre, a accepté des milliers de réfugiés vietnamiens dans les années 1970, et la façon dont le gouvernement Abbott a accepté des milliers de réfugiés syriens au cours de la dernière décennie, comme exemples d’une approche plus humaine.
« Je pense qu’il existe une opportunité de dépolitiser et de désarmer le débat », a-t-il déclaré.
« Je pense que le Parti libéral doit réfléchir à sa marque. Et je pense qu’il faut s’assurer que l’accusation selon laquelle le parti est ‘méchant et méchant’ n’est pas plausible.»
Greiner a défendu une marque libérale qu’il a qualifiée de « chaleureuse, sèche et verte » dans les années 1980 parce qu’elle cherchait à être modérée sur la politique sociale, sèche sur l’économie et protectrice de l’environnement.
« Je continue de penser que c’est la bonne recette pour le Parti libéral – encore plus, en fait, 30 ou 40 ans plus tard », a-t-il déclaré.
La newsletter Morning Edition est notre guide des histoires, analyses et idées les plus importantes et les plus intéressantes de la journée. Inscrivez-vous ici.