Pourquoi y a-t-il eu autant de nominations ?
Les raisons sont complexes. Premièrement, les feux de brousse de 2019-2020 ont dévasté une grande partie du paysage et touché de nombreuses plantes, animaux et reptiles. Et il faut un certain temps pour qu’une espèce soit ajoutée à la liste car elle doit répondre à un ensemble de critères dont la compilation prend du temps.
Depuis que les travaillistes ont pris le gouvernement il y a deux ans, 223 espèces menacées et huit communautés écologiques ont été ajoutées à la liste des espèces menacées. Parmi celles-ci, 130 étaient des espèces touchées par les feux de brousse et huit étaient des communautés écologiques touchées par les feux de brousse.
Près de 30 de ces inscriptions ont été finalisées et prêtes à faire l’objet d’une décision ministérielle avant juillet 2022, mais le gouvernement précédent n’y a pas donné suite.
Le professeur Sarah Legge, écologiste à l’Université nationale australienne, a déclaré qu’une grande partie de cette évaluation s’est déroulée en un temps record depuis les feux de brousse de l’été noir.
« L’ensemble de l’évaluation est rigoureux et robuste, mais vous ne voudriez pas l’accélérer au point de perdre confiance en son intégrité. Mais je pense qu’il existe des moyens d’accélérer un peu les choses. Il est plus important de s’assurer que la liste est actuelle et à jour : vous ne voulez pas de groupes d’espèces qui ne sont pas correctement évalués.
Elle a ajouté qu’historiquement, les invertébrés et les poissons avaient été mal comptés, ce qui pourrait expliquer l’ajout d’un plus grand nombre de ces espèces qu’auparavant.
Mais il existe toute une série d’autres facteurs à l’origine de ces nouveaux ajouts. Celles-ci incluent les menaces posées par le changement climatique, la faiblesse des lois sur la protection de la nature, la destruction continue des habitats et le défrichement des terres, a déclaré le Dr Kita Ashman, écologiste de l’adaptation climatique et des espèces menacées au WWF Australie.
« Une partie de moi était surprise et une autre non », a déclaré Ashman lorsqu’elle a vu le nombre record d’espèces ajoutées à la liste. « De nombreuses espèces répertoriées l’année dernière auraient dû l’être il y a plusieurs années. »
Elle a ajouté qu’il était difficile de choisir les espèces à sauver, compte tenu du financement limité disponible.
« Nous ne pouvons pas tout sauver. Mais la meilleure chose à faire est de sauver les espèces phares – oui, nous sauvons une espèce en particulier, mais cela bénéficiera à plusieurs autres espèces qui partagent cet habitat », a-t-elle déclaré.
« Un exemple est le plus grand planeur. Ils ont besoin de forêts matures et saines pour vivre, mais ces forêts abritent plus de 800 animaux. Ce n’est pas parfait mais c’est un bon moyen de faire de la conservation avec un budget limité.
Environ cinq mois après la victoire du parti travailliste aux élections fédérales de 2022, la ministre de l’Environnement, Tanya Plibersek, s’est engagée à « zéro nouvelle extinction ». Cela verrait l’Australie adopter un objectif consistant à empêcher toute nouvelle extinction de plantes et d’animaux dans le cadre du nouveau programme fédéral. Plan d’action sur les espèces menacéesqui se concentre sur seulement 110 de nos 1 900 espèces menacées.
Plibersek a déclaré que personne ne voulait voir d’autres plantes ou animaux disparaître, c’est pourquoi le gouvernement a investi 500 millions de dollars dans les efforts de conservation, ainsi que dans la lutte contre les espèces envahissantes.
« Une espèce ne devient pas menacée du jour au lendemain. Nous avons plus d’espèces menacées que jamais en raison d’une décennie de négligence sous les libéraux et les nationaux », a-t-elle déclaré.
Plibersek a ajouté que le gouvernement essayait de renforcer les lois environnementales, notamment en créant la première Agence nationale de protection de l’environnement d’Australie.
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