Carmen elle-même a connu une longue histoire d’exploration, avec près de 150 trous de forage réalisés sur 10 000 mètres, certains remontant à la fin des années 1800. Des preuves d’exploitation minière artisanale à petite échelle et à haute teneur sont également présentes dans la zone du projet, souvent considérées comme un indicateur solide de minéralisation proche de la surface.
Des travaux géophysiques modernes effectués au début des années 2000 ont identifié une anomalie de chargeabilité allongée mesurant entre 100 mètres et 300 mètres de large et s’étendant sur environ 2,4 kilomètres. Une cartographie de suivi et un échantillonnage du sol en 2004 ont confirmé l’étendue d’une zone d’oxyde de cuivre qui est depuis devenue un objectif clé pour Norfolk.
La couverture supergène d’oxyde proche de la surface est considérée comme adaptée au traitement par lixiviation en tas, comme le confirment les tests historiques en colonne qui ont donné des taux de récupération du cuivre compris entre 72 et 82 pour cent. La couverture porte toutes les caractéristiques d’une minéralisation de cuivre supergène de type manto et est considérée par la direction comme un choix naturel pour les scénarios de développement à faible bande et à retour sur investissement rapide.
Norfolk affine progressivement sa compréhension des contrôles structurels, de la géochimie et de l’échelle globale de la minéralisation à la fois dans la couche d’oxydes et dans le système de sulfures sous-jacent. Près de 1 000 mètres de carottes de forage au diamant minéralisées historiques ont été coupées en quart et soumises pour analyse, les résultats étant attendus dans les semaines à venir. Ces résultats alimenteront un modèle géologique mis à jour, qui sera ensuite utilisé pour soutenir la livraison éventuelle d’une ressource conforme au JORC.
Alors que les prix du cuivre atteignent des sommets sans précédent et que la demande mondiale continue de se renforcer, l’avancée du Norfolk dans la ceinture de Carmen-Tabaco s’annonce comme une histoire de développement du cuivre opportune et de plus en plus convaincante.
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