Pros, célébrités et amateurs du tennis : comment s’est déroulé le 1-Point Slam’s de l’Open d’Australie ?
Mercredi soir, une foule à guichets fermés a rempli la Rod Laver Arena pour regarder la compétition « 1-Point Slam » de l’Open d’Australie où des professionnels du tennis, dont le n°1 Carlos Alcaraz et la n°2 féminine Iga Swiatek, ont affronté des champions de la communauté et des wildcards comme la star de l’AFL Bailey Smith, l’animateur de télévision Andy Lee et la pop star mandarine Jay Chou pour la somme d’un million de dollars.
Le concept était relativement simple et assez brutal. Chaque « match » était décidé par un seul point. Gagnez le point et vous avancez ; perdez-le et vous êtes éliminé. Un pas mal placé, un swing désordonné ou un rebond mal évalué et vous pourriez dire au revoir au jackpot d’un million de dollars.
Un concours « pierre, papier, ciseaux » déterminait qui servait, mais cela s’est avéré être un point de confusion pour de nombreux joueurs (tirez-vous au compte de trois ou quatre ?)
Le prix d’un million de dollars a été distribué sur le terrain au début du chelem et laissé dans le coin. La pile de billets verts d’un mètre de haut a suscité des halètements dans la foule, puis des rires lorsque la caméra s’est tournée pour montrer le visage du PDG de Tennis Australia, Craig Tiley, dessus.
Il y a eu un bouleversement précoce au premier tour après qu’un Thomas Van Harran nerveux ait succombé à une double faute, permettant à une personnalité de la télévision Karl Stefanovic de se qualifier.
D’autres célébrités, comme le comédien Andy Lee, ont eu recours à des jeux d’esprit sournois, prenant le temps de caler avant son service en enlevant sa veste et en demandant de nombreuses balles. La guerre psychologique s’est avérée fructueuse et Lee a remporté le point sur Ashleigh Simes.
D’autres joueurs ont préféré interagir avec la foule avec Nick Kyrgios, le favori des fans, courant sur le terrain avant son match. Kyrgios a remporté le point contre Steve Yarwood et a ensuite immédiatement célébré comme s’il avait gagné Wimbledon.
« C’est peut-être le plus gros match de ma carrière », a plaisanté Kyrgios.
Les talents AFL de Bailey Smith ne se sont malheureusement pas traduits sur le court de tennis et la star de Geelong a perdu contre Jordan Smith.
Les tours suivants ont vu les pros du tennis Alexander Bublik, Naomi Osaka, Jannik Sinner et Daniil Medvedev se tailler sans effort parmi les célébrités et les champions communautaires.
Cependant, la pression d’un point « faire ou mourir » a eu un impact sur les professionnels, Coco Gauff et Félix Auger-Aliassime perdant tous deux leurs matchs.
Garland a brillamment performé tout au long de la soirée, battant le numéro 3 masculin Alexander Zverev après un long échange.
Joanna Garland Crédit: Getty Images
Le joueur taïwanais de 24 ans a ensuite battu Kyrgios qui a répondu avec un smash de raquette comique et un sourire. Garland a ensuite battu Sakkari et Donna Vekic et s’est qualifié pour la finale.
Le 1-Point Slam’s de l’Open d’Australie a finalement été une soirée légère, définie par un bon esprit sportif, peut-être mieux résumé par Garland elle-même.
« Il y a trois gagnants ce soir », a déclaré Garland à la foule avant de disputer le match final. « Tennis, moi et lui (Smith).