Les livres de cette semaine emmènent les lecteurs du Mexique ravagé par les cartels et des îles écossaises balayées par les vents jusqu’aux étendues sauvages de la Tasmanie et aux ruelles sales de la ville coloniale de Sydney. Nos critiques ont jeté leur dévolu sur les dernières sorties de fiction et de non-fiction qui arrivent sur nos étagères.
Fiction
Médée m’a chanté un corrido de Dahlia de la Cerda
Scribe, 27,99 $
Le féminicide au Mexique a fait l’objet d’une grande attention littéraire : le chef-d’œuvre de Roberto Bolano 2666 consacre de larges sections au meurtre de femmes à Ciudad Juarez dans les années 1990. Dahlia de la Cerda écrit dans l’amère vérité que les meurtres n’ont pas cessé. Médée m’a chanté un corrido montre le visage humain d’un conflit de longue date entre cartels et forces gouvernementales. Chaque chapitre présente un personnage touché par la violence – de l’épouse trophée désespérée d’un narco à un garçon condamné intronisé dans un gang de rue – et chaque épisode culmine avec l’arrivée de Médée, la meurtrière provocante du mythe grec, qui apparaît, souvent dans une incarnation gothique moderne, arborant des tatouages de serpent pour offrir aide, vengeance ou fermeture d’une manière ou d’une autre. De la Cerda crée une impression de rythme et de péril d’une manière qui ressemble à celle de Bolano. Les détectives sauvages plus qu’il ne le fait 2666. Il est en grande partie composé dans une langue vernaculaire qui obéit aux règles du langage parlé plutôt qu’écrit, et vibre avec immédiateté alors qu’il s’engage et subvertit la culture patriarcale. Toute personne intéressée par la littérature mexicaine devrait être attirée par celle-ci.
Jean de Jean par Douglas Stuart
Picador, 35 $
L’écrivain écossais Douglas Stuart a remporté le Booker Prize 2020 pour Shuggie Bain et son deuxième roman Jeune Mungo était tout aussi impressionnant. Les deux romans mettent en avant le dysfonctionnement parental, l’homosexualité enfermée et les effets de classe dans un quartier à la mode de Glasgow. Bien que l’homosexualité et l’hostilité culturelle à son égard restent partie intégrante de Jean de Jean, ce livre trace une voie plus libre et ne donne pas l’impression de frapper le même tambour. Le jeune Cal est maigre, contraint de retourner dans sa maison ancestrale sur l’île de Harris après avoir terminé ses études d’art. Son père, John, un éleveur de moutons, est un presbytérien fervent et religieux, confus par les cheveux longs et le refus de croire de son fils. John est également heureux des émotions qui ont conduit Cal à rechercher d’autres hommes seuls comme lui, s’il y en a, à son retour au bercail. Ella, la grand-mère de Glasgow, qui maintient une paix fragile, n’est pas d’accord avec son gendre. Au fil du temps, les tensions au sein de la communauté obligeront à rendre des comptes, dans un autre roman sombre mais sensible et engageant de l’un des meilleurs écrivains contemporains d’Écosse.
Chaque âme sauvage par Katherine Johnson
HarperCollins, 35 $
Le premier prix HarperCollins de la fiction australienne a été décerné à la biologiste et écrivaine de Tasmanie Katherine Johnson pour son Chaque âme sauvage. C’est en partie une histoire de passage à l’âge adulte, opposant une femme de 18 ans, Min, à son père, chef forestier de l’île isolée de Maria. Min aspire à l’indépendance de son père surprotecteur et trouve un ami en la personne d’un biologiste excentrique, Werner, et de sa passion pour la conservation. Pendant ce temps, un journaliste de Londres arrive. Lucie est hantée par un lien familial avec l’extinction du thylacine, et elle a voyagé aux Antilles pour enquêter sur un projet visant à sauver le diable de Tasmanie en péril. Quand une tempête amène un étranger sur l’île – un autre clin d’œil à Shakespeare La tempête – le spectre de la mortalité plane. Johnson écrit une riche fiction écologique en phase avec la beauté et l’interdépendance de la nature. Pourtant, elle apporte une vision tout aussi complexe à l’architecture émotionnelle de ce récit de passage à l’âge adulte. Même si je suis allergique aux contes qui s’appuient trop sur le pouvoir de guérison du monde naturel, ce roman ne l’a pas déclenchée. Johnson insiste plutôt gentiment sur son mystère et son pouvoir d’inspiration.
Premier décembre par Karen Jennings
Texte, 35 $
De l’écrivain sud-africain Karen Jennings (auteur du Booker sélectionné L’île) est un roman historique profondément captivant qui se déroule autour d’un événement capital dans l’histoire de cette nation : l’abolition de l’esclavage à minuit le 1er décembre 1838. L’un des volets suit une esclave en fuite, mère d’un enfant mort-né, qui s’enfuit dans la semaine précédant l’émancipation et entreprend un voyage au Cap à la recherche de son amant. Un autre fait suite à un mariage difficile. La mariée anglaise Caroline déteste son mari James et le trou colonial arriéré dans lequel elle vit maintenant, tandis que James, sur le point d’épuiser la dot de Caroline, a un désir urgent de faire fortune rapidement. Un synopsis utile des événements historiques précède ce roman, et bien sûr, le lecteur sait que l’esclavage sera remplacé par un système tout aussi raciste, destructeur et injuste pendant plus d’un siècle. Jennings apporte empathie et complexité psychologique à des personnages vivant des changements sociaux drastiques, chacun luttant pour la liberté dans un environnement colonial qui semble déformer même l’idée de ce que la liberté pourrait signifier.
Assez par Dawn French
Michel Joseph, 35 $
La comédienne Dawn French travaille au noir en tant que romancière et j’ai lu quelques-uns de ses livres. Son esprit sarcastique ne lui fait pas défaut dans les fictions de longue durée, et elle n’est pas étrangère aux thèmes sombres. Dans AssezFrench aborde les questions de fin de vie avec un twist. Etta, 68 ans, vit sa meilleure vie, membre heureuse et en bonne santé d’un petit village. Lorsqu’elle rassemble sa famille et ses amis pour partager avec elle l’aube sur la plage, c’est une agréable surprise. Moins agréable pour ses proches est l’annonce par Etta de son intention de se suicider. Non pas parce qu’elle est en phase terminale de déclin, mais parce qu’elle veut éviter les difficultés et la détresse de la vieillesse. Faut-il célébrer Etta pour avoir choisi de mettre fin à ses jours de cette façon ? Ou s’agit-il d’une réponse immature à l’adversité à laquelle doit faire face quiconque vit assez longtemps ? Ses proches et ses amis ont des opinions bien arrêtées, mais qu’est-ce qui motive vraiment Etta, que fera-t-elle du temps qui lui reste et est-ce que quelque chose peut la faire changer d’avis ? French a écrit un roman étonnamment tendre sur le thème du suicide et du vieillissement, avec des décors comiques amusants, des personnages plus grands que nature et de nombreux dialogues pleins d’esprit.
Non-fiction
par Patrick Mullins
Scribe, 40 $
Les rythmes d’ascension et de chute qui ont façonné la vie de l’avocat et homme politique Richard Meagher (1866-1931) pourraient très bien être décrits comme étant tirés des pages d’un roman de Balzac – ce qui, de manière révélatrice, est ainsi que Meagher se décrit lui-même. Une grande partie de son histoire, recréée de manière vivante et scrupuleusement étudiée par le biographe Patrick Mullins, tourne autour de l’année 1895 et de la défense finalement réussie par Meagher de George Dean, accusé de la tentative de meurtre de sa femme avec de l’arsenic. À la lueur de cela, Meagher est devenu député de Nouvelle-Galles du Sud et son étoile se levait. Mais c’est là que l’orgueil entre en jeu. Meagher, avec désinvolture et plutôt satisfait de lui-même, a déclaré – entre autres – au juge en chef de NSW, que Dean était réellement coupable et qu’il l’avait trompé pour lui faire avouer. Son étoile est tombée sur terre, il s’est vu interdire d’exercer le droit et est devenu un « homme taché » – le reste de sa vie a été consacré à enlever la tache. Avec une touche distincte de comédie humaine, c’est une histoire radicale qui nous emmène des ruelles sales de Sydney au Parlement, mais qui est aussi le portrait d’une nation en développement. Balzacien, en effet.
Seulement vous par le Dr Marny Lishman
Wiley, 34,95 $
Le philosophe allemand Arthur Schopenhauer affirmait que quelqu’un n’était vraiment libre que dans la solitude. Comme le dit la psychologue Marny Lishman dans ce guide sur l’art d’être seul, nous nous sommes habitués à assimiler « seul » à « solitude ». Une relation prend fin et les amis bien intentionnés ont pour impulsion de vous mettre en relation avec quelqu’un et donc d’être à nouveau heureux. Mais Lishman, qui n’a pas eu de relation à long terme récemment, aime être seule et son livre parle du « cadeau » d’être seul. Elle soutient qu’il y a beaucoup à gagner à accepter le calme, le malaise et le silence du célibat et que cela peut être la base d’une transformation personnelle, une voie pour découvrir ce que l’on attend vraiment de la vie. Mais ses conseils n’ont rien de désinvolte. Elle n’hésite pas à regarder le côté sombre du chagrin et du chagrin, éclairé par des études de cas et son expérience. Il s’agit d’une combinaison de guide et de mémoire. Qu’elle décrive « l’anonymat exaltant » de sa première fois à Londres, ou qu’elle se souvienne de son grand-père qui naviguait dans la vie après la mort de sa femme, l’écriture est à la fois immédiate et pratique.
de Louis Lefebvre
Scribe, 37 $
Il existe différentes manières de mesurer l’intelligence d’un oiseau. L’un d’entre eux est le test de corde, dont l’exemple le plus spectaculaire a eu lieu en Suède lorsqu’un groupe de corbeaux noirs encapuchonnés ont sorti une ligne de pêcheur d’un trou dans un lac glacé. Un groupe a tiré la ligne vers le haut tandis qu’un autre s’est tenu sur la ligne récupérée pour l’empêcher de reculer. Le processus a été répété jusqu’à ce que les corbeaux s’envolent avec les prises du pêcheur. Ce n’est qu’une des histoires étonnantes de cette étude sur l’intelligence et l’innovation aviaire réalisée par le biologiste Louis Lefebvre. Dans un autre exemple, à partir de 1921, en Angleterre, les mésanges bleues ont appris à ouvrir des bouteilles de lait et à boire la crème. Ils ne sont pas migrateurs, mais bientôt les mésanges du nord du pays se sont servies de la crème, ce qui a amené à s’interroger sur la possibilité que ces oiseaux, dans différentes parties du pays, fassent simultanément des découvertes alimentaires. Il nous emmène à travers le monde à la recherche de réponses, et même si cela peut devenir un peu technique, il a une touche légère, souvent amusée et amusante. Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous traitera de cerveau d’oiseau, prenez-le comme un compliment.
Éditions de la Bibliothèque nationale d’Australie, 27 $
À l’ère du courrier électronique, de la messagerie texte et des emojis, il est facile d’oublier que l’écriture de lettres était autrefois une forme d’art. Cette collection de la NLA, couvrant les XIXe et XXe siècles, vient à point nommé rappeler les plaisirs de cette forme en voie de disparition. À côté de ces lettres se trouvent des réponses d’écrivains, d’historiens et de commentateurs contemporains. En 1936, par exemple, la suffragiste d’origine britannique Edela Pankhurst (qui résida plus tard en Australie) écrit à d’anciens camarades du mouvement des suffragettes pour réfléchir sur la lutte au Royaume-Uni. La journaliste Amy Remeikis lui écrit sur la situation contemporaine, le « refoulement » et la sous-culture réactionnaire de la « femme traditionnelle ». De même, le poète et romancier David Brooks répond à une lettre de Norma Brooks (aucun lien de parenté) sur la mort de sa mère, par une lettre profondément émouvante à sa propre mère décédée il y a 46 ans. Au début, je pensais que le concept était une confection. Cependant, plus je lisais, plus je devenais convaincu que cela fonctionnait ; un âge se connectant à un autre.
par le Dr Michael Mosley
Hachette, 35 $
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le podcast éponyme de la BBC connaît un tel succès populaire. Le Dr Michael Mosley, son ancien présentateur décédé des suites d’un coup de chaleur présumé alors qu’il marchait en Grèce en 2024, est adepte de l’art de simplifier les choses complexes et de donner des conseils santé en bouchées. Certains d’entre eux, comme la consommation de noix et les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge, sont familiers, mais beaucoup ne le sont pas. Respirer par le nez, par exemple, calme le corps et réduit la tension artérielle. De même, lire un poème par jour à haute voix car le rythme des mots ralentit la respiration et réduit le stress. Il existe également des conseils assez peu conventionnels, comme marcher à reculons pour renforcer la stabilité et stimuler la mémoire et la puissance cérébrale. Parmi les nombreux avantages de réchauffer des pâtes, de prendre un instrument de musique et de réduire le temps passé sur le téléphone portable, Mosley présente des habitudes faciles à mettre en œuvre de manière éclairée, légère et divertissante.
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