Derrière, c’est là que se trouverait le nouveau centre des zones humides. Il abriterait des installations pour les visiteurs et la recherche, des aires de jeux naturelles et aquatiques, un café et des sentiers pédestres accessibles. Il y aurait aussi des visites guidées pour les petits groupes.
Les écosystèmes des zones humides sont essentiels pour soutenir diverses plantes et faune. Ils ont également une capacité remarquable à séquestrer le carbone bien qu’ils couvrent moins de terres que d’autres écosystèmes, comme les forêts. Plus de 150 espèces d’oiseaux ont été identifiées dans les zones humides de Cheetham, où jusqu’à 65 000 échassiers migrateurs visitent l’été.
Chaque année, des bécasseaux à queue pointue arrivent de Sibérie et des perroquets rapides en voie de disparition se dirigent vers le nord depuis la Tasmanie. Il abrite également les grenouilles herbivores en voie de disparition et le rare papillon skipper d’Altona, qui vivent parmi les vasières, les marais salants et les forêts d’eucalyptus.
Les bénévoles et le Hobsons Bay Council, qui soutient la proposition, affirment que le centre serait une attraction pour tout Melbourne, encourageant une appréciation des zones humides et des menaces auxquelles elles sont confrontées en Australie et dans le monde, en raison du développement et de la destruction de l’habitat.
Les centres de zones humides gagnent en popularité au Royaume-Uni, où il en existe près d’une douzaine, dont un à Londreset en des pays comme les Philippines et la Corée du Sud.
Ces zones humides sont un point d’escale pour de nombreuses espèces d’oiseaux sur la voie de migration Est-Asie-Australasie, nom donné à la route annuelle empruntée par les oiseaux de rivage migrateurs en provenance et retour vers leurs aires de reproduction au-dessus du cercle polaire arctique en Alaska et en Sibérie.
Le centre serait le deuxième centre des zones humides à Melbourne. A l’est se trouve le Centre d’éducation sur les zones humides Edithvale-Seafordqui est ouvert sur réservation et parfois le week-end.
Hobsons Bay a la chance d’avoir des zones d’estran bio-diversifiées, déclare le maire Peter Hemphill : « Le Wetlands Centre nous donnera l’opportunité de partager ce privilège incroyablement spécial avec les visiteurs de tout Melbourne. »