En 1987, Brenden Abbott – alias le Postcard Bandit – a volé 112 000 $ dans une succursale de la Commonwealth Bank dans la banlieue de Perth. Il s’agissait d’un vol à main armée audacieux – passant à travers le plafond, juste au moment où la succursale commençait à s’ouvrir – mais ce n’était pas rare non plus. Les vols à main armée dans les banques étaient presque quotidiens à cette époque, car les succursales transportaient de grandes quantités d’argent liquide et la sécurité était rudimentaire.
Mais maintenant, c’est une autre histoire. Il suffit de demander à George Mason, qui joue Abbott dans la nouvelle série de six épisodes Courir.
«J’étais à Bellingen – où je vis – et je me suis dit : ‘Je vais braquer une banque’», raconte Mason. « Eh bien, je fais semblant de braquer une banque. Alors je suis entré dans une banque et mon pote y travaille. Alors je suis allé à la réception et je me suis dit : ‘Si je devais braquer cette banque, comment ferais-je ?’ – j’ai probablement fait un peu exploser ma couverture là – et je regardais les caméras et j’essayais d’entrer dans cet espace libre.
« Et (mon compagnon) dit : ‘Vous ne pourriez pas nous voler. Premièrement, nous n’avons pas vraiment d’argent. Et tout est informatisé maintenant, vous devez réellement insérer votre carte pour pouvoir sortir des choses.' »
Keiynan Lonsdale dans le rôle du détective Porter dans Run.
Il aurait pu être déjoué (très judicieusement) dès le premier pas, mais pour Mason, le plaisir de jouer Abbott – à un moment donné l’homme le plus recherché d’Australie – était bien réel.
«Je comprends pourquoi ils s’enivrent d’adrénaline», dit-il. « Même en tournant ces scènes (de vol), après nous nous sommes dit : ‘Allons-y.' »
Entre ce premier vol en 1987 et sa plus récente capture en 1995, Abbott est devenu un héros populaire criminel classique. Non seulement il a commis une cinquantaine de vols, mais il s’est évadé de prison à deux reprises (prison de Fremantle en 1989 et centre correctionnel Sir David Longland de Brisbane en 1997). Il s’est également bâti une réputation de cerveau criminel grâce à ses talents en matière de déguisements et de fausses cartes d’identité, ainsi que sa capacité à échapper à la police.
« Cette histoire s’est produite avant l’apparition des réseaux sociaux, de YouTube et tout le reste », explique Mason, un acteur kiwi qui a joué dans le film de Jane Campion. Le pouvoir du chien et est apparu dans le mystère du meurtre en Tasmanie de Netflix Les survivants. «Donc, la plupart des histoires que je connais sur Brenden Abbott proviennent de personnes que j’ai rencontrées, de personnes qui le connaissent ou qui ont été en prison avec elles, et puis elles parlent toutes très bien de lui.
« Et c’est ce qui est intéressant chez Brenden, c’est un gars vraiment éloquent et charismatique. Et c’est aussi un peu un caméléon. Il s’entend avec tout le monde. Je pense que c’est pour ça qu’il a si bien réussi à fuir pendant si longtemps, parce qu’il n’était pas un consommateur de drogue ou quoi que ce soit du genre. Il aimait vraiment les femmes, il passait beaucoup de temps dans les bordels… (mais) il ne se présentait pas comme un criminel.
« C’était un expert dans tout ce qu’il faisait, qu’il s’agisse de crocheter des serrures, de cambrioler des banques, de se déguiser ou d’apprendre le japonais. Ce n’est pas votre idiot criminel ordinaire. Il savait ce qu’il faisait. »
La série suit Abbott depuis ce premier vol – Mason est électrique, avec son petit bébé mulet des années 1980 – et examine ce qui l’a motivé. Une enfance difficile, une mère horrible (interprétée avec brio, comme d’habitude, avec beaucoup de dureté par Robyn Malcolm) et une envie de s’établir une nouvelle vie loin du chaos avec sa petite amie Jackie (Ashleigh Cummings).
Robyn Malcolm dans le rôle de Thelma, la mère coriace de Brenden dans Run.
« Cette histoire est en fait assez courante », explique Mason. « Être pupille de l’État depuis son plus jeune âge, cela (la vie de crime) arrive à beaucoup de jeunes hommes, et être abandonné, puis entrer et sortir du système, cela fait de mauvaises choses pour les gens. Vous êtes dans cet environnement et vous finissez par commettre plus de délinquance. Ce n’est pas comme si vous étiez réhabilité d’une manière ou d’une autre. Vous sortez et vous dites : « Oh, je ne peux pas trouver un travail normal ». Alors qu’est-ce que je vais faire ? Je vais récidiver. »
Mason a parlé à Abbott – qui est toujours en prison dans l’État de Washington – pendant le tournage, lorsque le fils d’Abbott, James Laycock, a visité le plateau.
« Il m’a lancé le téléphone et m’a dit : « C’est papa » », se souvient Mason. « Mon cœur était dans ma bouche. J’étais tellement excité de le rencontrer, mais en même temps, nerveux. Et évidemment, représenter une vraie personne qui est toujours là, il y a un peu de responsabilité qui va avec. Et j’ai juste dit d’une voix très nerveuse, du genre : « As-tu des conseils pour jouer ton rôle, Brenden ? » Et il m’a dit : « N’oublie pas le Cinquième Amendement : tu ne te feras pas prendre. » (fusionnant apparemment le droit américain de garder le silence avec le 11e commandement non officiel).
Keiynan Lonsdale et George Mason, stars de la nouvelle série Binge Run. Crédit: Steven Siewert
« Et il m’a dit de ne pas m’inquiéter lorsque les flics m’ont arrêté, ce qui m’a semblé être un très bon conseil. Mais il n’a pas manqué une miette. C’est un homme très, très intelligent et un conteur incroyable. Dans la courte conversation que nous avons eue, je pense qu’il m’a raconté six histoires sur sa fuite et en disant : « Oh non, ce n’était pas comme ça. C’était comme ça. »
Mason est assis avec sa co-star Keiynan Lonsdale, qui incarne le détective moustachu Gary Porter. Et si Mason avait le défi de rester fidèle à un personnage réel, Lonsdale avait la liberté de trouver sa propre voie avec Porter, qui s’inspire non seulement du détective réel Glen Potter, mais également d’autres détectives qui ont travaillé sur l’affaire.
« Aussi simple que je puisse le dire, un mec afro-australien jouant du cuivre à l’époque avait un peu de liberté pour se demander : « Eh bien, comment pouvons-nous honorer cette version ? » », a déclaré Lonsdale, qui a éclaté en Académie de danse et a depuis construit une solide carrière aux États-Unis dans tous les domaines, de L’éclair à La série divergente et le drame Amour, Simon.
« Je n’avais pas la même pression que George, je suppose, pour incarner quelqu’un d’aussi proche que possible. Mais je pouvais choisir ce que j’allais prendre de Glen. Et Ben Young, l’un de nos deux réalisateurs, avec Bonnie Moir, m’a envoyé 37 questions que je pouvais remplir moi-même avec des réponses pour que nous puissions découvrir les autres parties du personnage.
«C’était même une question de savoir ‘Quel est son deuxième prénom complet ?’ Ainsi, l’un des noms que je lui ai donné était (Africain), ce qui signifie « Dieu ne dort jamais ». Donc ce que je pense, c’est que pour Porter, il a l’impression qu’il n’a pas le droit de se reposer. C’était quelque chose qui lui était conditionné lorsqu’il était enfant. C’est donc une autre raison pour laquelle il est déterminé à attraper ce type ; il ne pense pas qu’il fait un assez bon travail, alors il doit faire de son mieux.
L’obsession est l’un des fils conducteurs de la série : l’obsession d’Abbott de ne pas se faire prendre et la chasse obsessionnelle de Porter à ce cerveau criminel. L’autre fil conducteur, cependant, est l’obsession de l’Australie de mettre à l’écran des criminels charismatiques. De Ned Kelly à Squizzy Taylor et Tilly Devine, en passant par les identités criminelles colorées de Melbourne et le cuivre corrompu de Sydney, Roger Rogerson, ils ont tous vécu en grand sur le petit écran.
Selon Mason et Lonsdale, quel est l’attrait durable ?
«D’une certaine manière, cela donne à ces gars-là une petite voix», explique Mason. « Mais aussi voir quelqu’un vaincre le système, battre les flics, fuir aussi longtemps, je pense que c’est comme un (doigt) pour la société. D’une certaine manière, nous en rêvons probablement tous. »
George Mason dans le rôle de Brenden Abbott dans Run.
Lonsdale ajoute : « Les gens sont en résonance avec quiconque est assez courageux pour prendre des risques. Il y a beaucoup de conneries dans ce monde. Donc, même s’il existe de bien meilleurs moyens que de braquer des banques et de causer beaucoup de traumatismes pour trouver cette liberté et élever votre peuple, mais en même temps, le système est-il conçu pour cela ? Lorsque vous êtes dans un espace de manque et de survie depuis si longtemps, vous avez besoin de beaucoup d’aide pour sortir de cet espace, pour croire que l’abondance est possible et c’est faisable, et amener votre peuple dans cette partie est presque impossible.
« Les gens veulent voir les gens gagner, se lever et s’exprimer et il lance en quelque sorte ce cri et cette expression pour un groupe de personnes qui ne sont peut-être pas assez courageuses ou assez dangereuses pour le faire. Ce n’est pas facile. «
Courir diffusé sur Binge à partir du 1er janvier.