Lorsque Khalid Abdalla était en Australie pour le festival de Sydney en janvier, des appels ont été lancés pour que son one-man show soit retiré du programme.
C’était, admet l’acteur anglo-égyptien d’origine écossaise et militant des droits palestiniens, « une période très chargée, quelques semaines seulement après Bondi » – l’attaque en décembre contre un rassemblement juif sur la célèbre plage de Sydney, qui a fait 15 morts, dont l’un des deux hommes armés.
Ces appels interviennent également dans un contexte de fureur suscitée par la décision d’exclure l’auteure palestino-australienne Randa Abdel-Fattah de la Semaine des écrivains d’Adélaïde. C’était, dit Abdalla, « la seule fois dans ma carrière jusqu’à présent où il y a eu des tentatives de déplateforme ou de m’annuler ».
Le Festival de Sydney a tenu bon, et Abdalla, surtout connu pour avoir joué Dodi Fayed dans la sixième saison de , a pu interpréter le travail intensément personnel et politique qu’il apporte maintenant à Melbourne pour Rising.
est une pièce complexe qui fusionne la voix, le mouvement et la vidéo pour sonder la notion d’identité arabe, d’appartenance et d’apatridie dans le monde moderne. Un élément central de l’émission est l’observation de l’ancienne Première ministre britannique Theresa May, selon laquelle « si vous pensez être un citoyen du monde, vous n’êtes un citoyen de nulle part ».
Le colonialisme est ici directement sous le feu des projecteurs : alors que le Moyen-Orient est souvent considéré comme le grand risque pour la stabilité mondiale, Nulle part insiste sur le fait que le morcellement de l’Empire ottoman après la Première Guerre mondiale par la Grande-Bretagne et la France en est la cause profonde.
Abdalla dit que présenter le spectacle en Australie est « spécial » car même si nous ne sommes pas sortis d’affaire en termes de prise en compte de notre passé compliqué, ici, nous nous y engageons au moins.
« Il y a une tentative de réconciliation avec les histoires coloniales, et cela crée un terrain très résonnant pour le spectacle qui ne ressemble à aucun autre endroit, vraiment », dit-il.
« Ici, je monte littéralement sur scène après un Welcome to Country, et c’est la semaine de la réconciliation, et vous entrez dans le théâtre devant un panneau qui parle de territoire non cédé. C’est une fréquence très différente de l’idée de ce que signifie « normal » (au Royaume-Uni). »
est une œuvre en évolution, car Abdalla la peaufine continuellement en réponse aux développements du monde réel. Mais il dit que la version qu’il joue à Melbourne est sensiblement la même que celle qu’il a jouée à Sydney au début de l’année.
« (Le Liban) est là sans que j’aie besoin de le dire, tout comme l’Iran », dit-il. « Cela change toujours selon les circonstances. Ici, je joue dans le contexte de la commission royale (sur l’antisémitisme), je joue dans le contexte de ce qui vient de se passer avec la flottille (de militants détenus et prétendument maltraités par Israël). En le réécrivant, j’ai toujours compris qu’il devait y avoir une part de rage, qui s’installe ensuite dans un espace plus plein d’espoir. «
Abdalla ne se considère pas comme un citoyen de nulle part, mais plutôt comme le produit de deux identités, égyptienne et britannique, même s’il ne s’est jamais installé dans l’une ou l’autre. « Il n’est certainement pas facile de se sentir mal accueilli dans un contexte britannique et, dans un contexte égyptien, d’être menacé de prison », dit-il.
En tant qu’acteur, il dit avoir passé une grande partie de sa carrière dans l’altérité. « Il a fallu 17 ou 18 ans avant qu’on me demande de jouer avec ma vraie voix, ce qui est assez douloureux. C’était toujours soit un accent arabe, soit un accent américain. »
Jouer à Dodi a été une étape importante, dit-il, à la fois personnellement et dans la manière dont cela a modifié la représentation des Arabes sur les écrans occidentaux.
« Dodi a été le premier personnage arabe de l’histoire du cinéma (en Occident) qu’on apprend à connaître et à aimer, sans avoir peur, et donc quand il meurt, on le pleure – et c’est là l’essentiel », dit Abdalla. « Le deuil du corps arabe dans la fiction existe à peine, et cela nourrit la façon dont la culture réagit pendant un moment de génocide », dit-il, en référence au conflit en cours à Gaza.
Le vrai Dodi était un incontournable des tabloïds et des magazines sur papier glacé grâce à sa romance avec Diana, dit-il, « mais personne ne savait vraiment rien de lui avant ». La Couronne. Comment peut-on pleurer quelqu’un si on ne le connaît pas ?
Dans un sens, Nulle part est une tentative de traduire l’effet Dodi dans le monde arabe dans son ensemble. Est-ce trop demander à une œuvre d’art, aussi passionnée soit-elle exécutée ?
« Je pense que le rôle des arts est de créer la fissure par laquelle la lumière entre », explique Abdalla. « Cela vous donne l’expérience incarnée que cela est possible, mais que cela n’existe pas encore. Bien sûr, vous devez passer par le processus de changement structurel et de changement politique, ce qui prend du temps, mais vous devez ressentir la certitude que cela est possible. Et je pense que l’art, la culture et le théâtre sont capables de le faire. »
Nulle part est au Malthouse Theatre jusqu’au dimanche 6 juin dans le cadre de Rising. Détails : 2026.rising.melbourne