La star de Canberra, Hudson Young, n’a aucun intérêt à jouer pour un club autre que les Raiders ou les Chiefs, et admet que la vague de signatures précoces de PNG a fait de la 19e franchise de la LNR une option plus attrayante.
Les Raiders ont présenté à Young, qui est en fin de contrat à la fin de l’année, une offre de prolongation de 3,3 millions de dollars sur trois saisons. La Machine verte a également accédé à la demande de Young de négocier avec les Chiefs avant qu’il ne devienne officiellement joueur autonome le 1er novembre.
Les Chiefs ont recruté massivement avant même d’arriver à leur première période d’agence libre, avec Jarome Luai, Brian To’o, Joey Manu, Alex Johnston, Zac Lomax et Connor Watson tous engagés dans la franchise. Young a admis que la force de l’effectif à ce jour a fait de la PNG une proposition plus attrayante.
« Oui, c’est le cas », a déclaré Young. « Évidemment, vous voulez gagner, et vous détesteriez aller dans une équipe dans un autre pays si vous ne savez pas quoi faire, et si vous ne gagnez pas, cela va rendre les choses plus difficiles. Donc évidemment, c’est une attraction de voir des joueurs comme ceux-là y aller. »
L’attaquant de Nouvelle-Galles du Sud et d’Australie se remet d’une blessure à Achille qui a mis fin à la saison, ce qui retardera ses projets de visiter Port Moresby.
Alors que Young s’est déjà rendu en PNG, en tant que membre du XIIIe Premier ministre en 2023, sa prochaine tournée déterminera si le style de vie est fait pour lui.
«Mon état d’esprit est plutôt ouvert», a déclaré Young lors de la remise des médailles à Brad Fittler, lundi soir.
« C’est une de ces choses, c’est une opportunité unique. Je veux juste m’assurer que je suis à l’aise avec la décision que je prends, et c’est la raison pour laquelle je vais là-bas, juste pour tout comprendre.
« De cette façon, je sais que si j’ai pris cette décision en fonction de ce que je ressens, alors je suis à l’aise avec ça…
« C’est une de ces choses, je veux juste le voir par moi-même d’abord. Il y a eu beaucoup de médias autour de ça et certains joueurs sont allés là-bas et ont dit certaines choses, donc je veux juste y aller et prendre moi-même la décision sur ce que je ressens. »
Tous les joueurs de la LNR qui ont visité les installations des Chiefs ont depuis signé avec la franchise.
Young a déclaré qu’il était reconnaissant envers les Raiders de lui avoir donné l’opportunité de négocier avec la PNG, une décision qui donnera à Canberra plus de temps pour trouver un remplaçant approprié, si nécessaire.
« Je n’ai aucun intérêt à jouer pour un autre club de la LNR, et (l’entraîneur) Ricky (Stuart) et moi en avons parlé », a déclaré Young.
« C’est plus juste une opportunité, avec le truc de PNG, et il a été ouvert et j’ai été transparent avec lui sur ce que je ressens et ce que je veux faire. Nous allons d’abord réfléchir à tout cela, puis partir de là. »
Young, sans doute le meilleur rameur arrière du jeu, a déclaré que la possibilité de subvenir financièrement à sa famille était une considération majeure.
« Oui, ça l’est », dit-il. « Le contrat que les Raiders m’ont proposé est également très sain. Donc, oui, j’ai une décision à prendre, et je dois prendre la bonne pour moi et ma famille… Comme je l’ai toujours dit, j’aime le club et j’aime Ricky.
« J’étais toujours un peu intrigué par ce qu’était le truc de PNG. Je ne savais même pas ce que c’était au début jusqu’à ce que je me réveille et que je lisais tous les journaux et que je le voyais partout au téléphone. Ensuite, j’étais intrigué de voir ce que c’était, alors oui, nous allons y aller.
« En tant qu’athlète, vous voulez toujours relever un défi, et je suis intrigué par ce côté défi. Mais bien sûr, les joueurs qu’ils recrutent sont de classe mondiale, et si je descends dans cette voie, alors jouer avec des joueurs comme ceux-là serait plutôt cool. Mais pour le moment, je n’en ai aucune idée, alors nous allons juste attendre et voir. »
Le joueur de 28 ans a déclaré qu’il serait difficile de regarder la Coupe du monde de rugby depuis les coulisses, mais il s’attend à être en forme pour le début de la saison 2027.
« La première manche aura lieu huit mois et demi après ma blessure, donc j’espère être pleinement opérationnel après Noël », a-t-il déclaré. « Cela me donnera encore un mois et demi avant de devoir jouer, donc j’en serai content. »