Démarrer ou ne pas démarrer ? C’est la question.
Après le premier test barrière de la nouvelle règle de coup d’envoi de la LNR, testé sur route par les grands finalistes de l’année dernière dans un « caoutchouc mort » que personne n’aurait pu prédire, nous nous sommes retrouvés sans réponse définitive.
Cela a été évoqué comme un changement de dynamique, voire potentiellement un changement de donne pour la ligue de rugby. Une chance pour l’équipe qui concède des points de décider si elle donne le coup d’envoi ou reçoit le ballon dès la reprise. Cela a ajouté une intrigue supplémentaire, si nécessaire, pour un match dans lequel Adam Reynolds a regardé l’action depuis la même tribune du Suncorp Stadium que les fans venus lui faire ses adieux. Pourtant, il n’a été déclenché que trois fois en 80 minutes et n’a eu aucun impact perceptible sur le résultat.
« J’aime le jeu tel qu’il est », a déclaré l’entraîneur des Broncos Michael Maguire. « C’est un grand match. Nous n’avons pas besoin de trop bricoler, surtout en ce qui concerne la façon dont le jeu se déroule en ce moment. »
Le capitaine de Melbourne, Harry Grant, a fait écho à ces sentiments.
Comme pour la règle des six fois de plus, personne ne pouvait prédire à quoi cela ressemblerait avant de le voir. Cela pourrait-il donner à une équipe faible une chance de renverser la tendance sur une équipe plus forte sans avoir besoin de s’entraîner plus dur, de recruter plus judicieusement ou de licencier son entraîneur ? Est-ce l’avenir du jeu ? Ou cela rejoindra-t-il la fusion Manly-Norths et la défense à un marqueur de Chis Anderson contre les Roosters comme les plus grandes expériences ratées de l’histoire du football ?
Il y avait de nombreuses occasions – 12 essais ont été marqués jeudi soir – de le savoir.
Pourtant, presque chaque fois que les Broncos concédaient des points – comme ce fut le cas à cinq reprises au cours de la seule première mi-temps – ils choisissaient de rendre le ballon directement aux visiteurs. C’était peut-être la bonne décision, étant donné que des erreurs ont été forcées dans plusieurs sets après les redémarrages.
La strophe d’ouverture entière a expiré et personne n’a eu le courage d’essayer quelque chose de différent. Cependant, au début de la seconde période, Brisbane a marqué un essai comportant pas moins de trois coups de pied, dont deux lancés par Ben Hunt.
Et puis, à la 52e minute, l’histoire de la ligue de rugby a été créée. Hunt a dû remettre le ballon au ballon lorsque le Storm a demandé aux Broncos de donner le coup d’envoi. Le fait que l’ailier de Melbourne Moses Leo ait été mis à la poubelle aurait joué un rôle important dans la décision du capitaine Harry Grant d’affamer l’opposition du football.
En ce qui concerne les coups d’envoi, celui de Hunt ne peut être décrit comme ni court ni long. Le taux de réussite pour récupérer le football après de courts redémarrages cette saison n’est que de 25 pour cent. Hunt a couvert ses paris en lançant un coup d’envoi sur une distance indéterminée, et le Storm est reparti avec le butin.
Brisbane est intervenu tardivement. Après avoir organisé une mini-relance, ils ont décidé de recevoir le ballon lorsqu’il a été étouffé par un essai de Sualauvi Fa’alogo. Et puis nous avons assisté à un troisième et dernier déclenchement du changement de règle lorsque le Storm a choisi de recevoir après le deuxième essai d’Ezra Mam. Les Broncos ont dûment démarré court et ont récupéré le ballon. Peut-être qu’ils auraient dû le faire plus souvent.
À certains égards, il était normal que ces équipes soient choisies pour être les premiers cobayes de la LNR. Il y a toutes les chances que le retour inspiré par Reece Walsh de Brisbane lors de la grande finale de l’année dernière ne se serait pas produit selon la règle expérimentale. Mais avec Walsh assis aux côtés de Reynolds dans le service des urgences, il n’y a pas eu de retour miracle cette fois-ci.
Alors qu’avons-nous appris ?
Si cette nouvelle initiative a été lancée pour mettre fin aux éruptions, elle a d’abord échoué. Cela est peut-être dû en partie à la réticence de Brisbane à déclencher une réception de coup de pied. Ou peut-être parce que les équipes en forme trouveront toujours un moyen de marteler celles en difficulté.
« Je ne suis pas un fan, pour être honnête », a déclaré la star de Storm Cameron Munster à Nine après le temps plein.
« Je sais ce qu’ils essaient de faire avec le jeu, mais cela ne va pas arrêter ces changements d’élan.
« Parfois, il faut aussi parler aux joueurs, nous ne sommes pas des robots. Notre objectif est de faire grandir le jeu et de le développer, mais ce serait bien si nous parlions parfois à l’association des joueurs.
« Peut-être que lors des essais l’année prochaine, vous pourriez expérimenter cela. Ça fait mal et ça pique un peu parce que nous ne jouons pas de finales, nous sommes plutôt des rats (de laboratoire) ce soir. »
Nous assisterons à un nouvel essai de la règle lorsque les Dragons affronteront les Anguilles la semaine prochaine. Il se peut qu’un autre match « en caoutchouc mort » émerge avant la fin de la saison régulière. Mais nous devrons voir un échantillon plus grand avant de décider si c’est quelque chose que nous voulons voir davantage.