Le fardeau de la dette d'Affinity est important. En 2024, il a dépensé environ 19% de ses revenus de la garde des enfants en coût de dette, qui a grimpé en grimpant alors qu'il a augmenté les petits opérateurs et construit des garderies.
Les déclarations déposées auprès de l'ASIC montrent que l'affinité a dépensé environ 344 millions de dollars en salaires en 2024, ce qui équivaut à 57% de ses revenus des frais de garde d'enfants.
Cet est bien en retard sur la norme de l'industrie, un rapport ACCC de l'année dernière, constatant que le chiffre était d'environ 70% pour le fournisseur de garderie moyen.
Dans une réponse à cette tête de mât, l'affinité a nié toute sous-investissement dans le personnel via des salaires ou une mauvaise qualité de service. Affinity a noté qu'il répondait aux exigences réglementaires pour le personnel, a payé des salaires de récompense et plus, ainsi que des régimes de bonus basés sur la rétention.
Affinity a également rejeté la suggestion selon laquelle la qualité des soins dans les centres s'est aggravée après avoir repris.
« Alors que la majorité écrasante de nos 250 services à travers l'Australie procurent des soins sûrs et excellents, chaque jour, nous acceptons qu'il y a plus que nous pouvons faire en tant qu'organisation, et en tant que secteur, pour améliorer », a déclaré un porte-parole.
Tim Hickey, directeur général d'Affinity, a également joué l'importance d'une gamme d'incidents qui ont décroché la publicité négative de l'entreprise et, dans certains cas, l'action réglementaire.
Il s'agit notamment d'un enfant de quatre ans sans surveillance et retenu dans un siège d'auto dans un bus pendant environ 65 minutes en juillet 2021. Une mauvaise conduite aux étapes du Raby Center de l'apprentissage précoce en Nouvelle-Galles du Sud a inclus un éducateur limogé après avoir utilisé un enfant pour éponger le vomi, et un autre employé est interdit de travailler dans les enfants pendant 12 mois après avoir traîné un enfant en ciment.
Un autre employé de l'affinité a été interdit du secteur pendant 12 mois sur un incident en 2023 où ils ont été filmés à plusieurs reprises d'un bébé.
Un centre d'affinité à Spring Farm en NSW a été suspendu de l'opération pendant trois mois en raison de défaillances de conformité, notamment des échecs de médicaments, du manque de supervision et du personnel qualifié, et de fausses informations d'identification. Ce centre avait chuté de dépasser les normes de qualité nationales à leur défaillance dans l'année suivant la possession d'affinité.
Entre 2021 et 2024, plus de 1700 violations réglementaires ont été enregistrées contre la société – une moyenne de plus d'une par jour.
En réponse, Hickey a déclaré: «Bien que même un seul échec en soit un trop, il est également important de reconnaître que ces incidents ne sont pas représentatifs de l'équipe professionnelle dévouée qui s'occupe des enfants chaque jour dans des milliers de centres.
« La grande majorité des personnes qui travaillent dans l'éducation précoce, y compris celles de l'affinité, sont profondément engagées à nourrir, protéger et éduquer les enfants avec compassion et intégrité », a déclaré Hickey. Il a noté que l'entreprise avait investi plus de 70 millions de dollars sur les processus de conformité, de formation, de sécurité et de soins à travers son réseau au cours des trois dernières années.
Les allégations d'abus sexuels ont assuré que le secteur fait face à une augmentation significative des coûts de conformité et de surveillance afin de rassurer les parents que leurs enfants sont en sécurité.
Et il y aura un gros bâton en attente s'ils échouent: le gouvernement propose désormais une législation qui pourrait dépouiller les services de garde d'enfants de leur financement des contribuables sur une seule violation.
Affinity a annoncé que 10 millions de dollars seraient consacrés à l'installation de vidéosurveillance dans tous ses centres, et des boîtes de verrouillage pour les smartphones, après les révélations des accusations contre Brown.
Les questions sur la performance de ses centres et des malheurs financiers rendront beaucoup plus difficile pour le propriétaire d'Affinity, le groupe de capital-investissement quadrant, de retourner l'entreprise avec les rendements nécessaires pour garantir les bonus lucratifs pour lesquels le secteur du capital-investissement est connu.
Le propriétaire précédent d'Affinity – le groupe local de capital-investissement Anchorage Capital – a frappé le filon mère lorsqu'il a vendu le groupe à Quadrant pour 650 millions de dollars en espèces en 2021.
En cinq ans, Anchorage avait plus que triplé son argent avec un bénéfice d'environ 440 millions de dollars pour ses investisseurs.
Il a également remis un défi important pour le quadrant: comment gagner encore plus d'argent pour vous assurer qu'ils ont reçu les mêmes bonus de plusieurs millions de dollars dont les dirigeants d'Anchorage?
Acquérir plus de centres faisait partie de la réponse – la capacité de garde d'enfants est souvent utilisée comme indicateur d'une valeur potentielle – mais les parents qui ont réellement envoyé leurs jeunes enfants soient pris en charge dans les centres d'affinité connaissaient les résultats.
« C'était autrefois un merveilleux centre, mais maintenant il est devenu tout au sujet des bénéfices », a déclaré Claire Ormiston un an après que l'Anchorage a acquis Affinity et ses 160 centres pour seulement 210 millions de dollars en 2014.
Le secteur de la garde d'enfants à but lucratif peut être lucratif pour les cadres impliqués.
Le PDG d'Affinity, Hickey – la seule constante depuis le groupe est entré dans le contrôle du capital-investissement en 2015 – a payé 6 millions de dollars en 2021 pour un appartement de luxe à Kangaroo Point, à quelques pas du quartier financier de Brisbane. Il possède également une maison de cinq chambres dans la banlieue au bord de l'eau de Brisbane à Hawthorne.
Les dirigeants du quadrant qui ont essayé et échoué pour décharger l'affinité en 2023 pour 1 milliard de dollars sont également utilisés au butin du succès.
En 2020, le président du quadrant, Chris Hadley, a vendu son manoir Mosman, avec des vues sur le port, un gymnase, une piscine et sa propre cave à vin, à un autre cadre du quadrant, Marcus Darville, pour 10,9 millions de dollars.
Hadley, une légende dans les milieux de capital-investissement, a également un Weekender de Palm Beach qu'il a acheté en 2013 pour 10,6 millions de dollars.
Un porte-parole ne divulguerait pas les informations sur les salaires et les dividendes pour les dirigeants et les dirigeants du quadrant d'Affinity, mais a nié qu'il était venu au détriment des soins dans ses centres.
« Gérer une entreprise durable et rentable ne se fait pas au prix des soins de qualité, en fait, il est essentiel à sa livraison », ont-ils déclaré.