Oscar Piastri remporte le Grand Prix d'Azerbaïdjan à Bakou devant la star de Ferrari Charles Leclerc après une masterclass de pilotage ; McLaren ; Mercedes ; Max Verstappen ; résultats de la F1 ; Lewis Hamilton

Mais la véritable bataille ne faisait que commencer.

Leclerc, qui a déclaré plus tard avoir « perdu la course » en ne se défendant pas aussi bien qu'il aurait dû le faire au 20e tour, a poussé Piastri à seulement quelques dixièmes de seconde pendant la majeure partie des 31 tours restants avant que l'Australien ne prenne finalement le large.

À maintes reprises, il a essayé d'utiliser son système DRS pour se rapprocher de Piastri et faire le travail à l'intérieur du premier virage, et à chaque fois, Piastri l'a repoussé.

Piastri a finalement gagné sous la voiture de sécurité virtuelle après un horrible accident en fin de course impliquant Carlos Sainz jnr et Sergio Perez (qui étaient tous deux indemnes), mais il n'y a aucun doute sur ce résultat – sa deuxième victoire au sommet du sport automobile.

Cette fois-ci, il n'y avait pas d'ordres d'équipe pour corriger les positions, et il n'était pas nécessaire d'avoir de la chance.

Il s'agissait d'une démonstration de vitesse pure et d'une concentration sans faille, qui a permis à Piastri de marquer plus de points au championnat que tout autre pilote, y compris Norris, Leclerc, Max Verstappen et Lewis Hamilton, au cours des sept dernières courses.

« Il n'est plus la prochaine grande star – cette star est bel et bien arrivée », a déclaré l'ancien pilote de F1 Karun Chandhok lors de la couverture de Sky.

« Il ne fait aucun doute qu'Oscar Piastri méritait cette victoire aujourd'hui.

« Conduite parfaite, parfaite. »

Pas mal pour un pilote numéro deux qui en est seulement à sa deuxième saison en Formule 1.

Lorsque Piastri franchit la ligne, il n'y eut pas de remarque ironique sur la main que McLaren lui avait distribuée quelques jours auparavant, mais plutôt un commentaire à peine croyable.

« C’est probablement l’après-midi le plus stressant de ma vie », a-t-il déclaré à son équipe à la radio, sa voix aussi stable que jamais.

« Bien joué. »

Si c'était Piastri au plus fort de son stress, imaginez ce qu'il peut faire quand il est détendu.

Après la course, il a expliqué « ce » dépassement.

« J'ai essayé au début de la course de passer devant, mais une fois que j'ai quitté la plage du DRS, je n'avais plus le rythme, et après l'arrêt, j'ai vu que nous étions à nouveau assez proches, et j'ai senti que nous avions un peu plus d'adhérence et j'ai dû y aller à fond parce que je savais que si je ne le dépassais pas au début du relais, je n'y arriverais jamais », a déclaré Piastri avec un sourire sur le visage de Webber, son manager, debout à quelques mètres de lui.

« J'ai tenté une assez grande fente, mais j'ai réussi à la relever et je me suis accroché pour sauver ma vie. »

Si la conduite de Piastri a sans aucun doute été la plus remarquable de la course, Norris est passé de la 15e place au départ à la quatrième place, contribuant ainsi à donner à McLaren sa première avance au championnat des constructeurs depuis 2014.

Andrea Stella, le directeur de l'équipe McLaren, a déclaré plus tard que Piastri avait gardé un peu de marge pour distancer Leclerc dans les derniers tours après que les pneus de la star de Ferrari se soient finalement affaiblis.

« En fait, il y avait effectivement quelque chose dans le réservoir, mais c'était parfois une question de millimètres », a déclaré Stella au présentateur.

« Quel brillant pilotage d'Oscar aujourd'hui, et quel travail d'équipe car, évidemment, Lando a fait un peu de son travail pour aider Oscar aujourd'hui, et puis quelle remontée (pour lui) depuis la 15ème place sur la grille – une équipe si forte, des pilotes si forts. (Je) suis très fier d'eux tous. »

Stella ne pouvait que rire en parlant du stress que ressentait Piastri au volant.

« Il a dit que c'était le dimanche après-midi le plus stressant de sa vie. J'espère qu'il aura ce genre de stress beaucoup plus fréquemment à l'avenir, (mais) même si c'est une victoire ennuyeuse, nous l'accepterons quand même. »

Norris a décrit sa propre race.

« J'ai tenté une assez grande fente, mais j'ai réussi à la relever et à m'accrocher pour sauver ma vie. »

Oscar Piastri sur son dépassement de Charles Leclerc

« J'étais coincé derrière Alex (Albon) donc je ne pouvais pas faire grand-chose – je n'ai pas ralenti (devant Perez pour le soutenir), j'ai juste économisé un peu plus mes pneus », a-t-il déclaré à Sky.

« J’ai juste dû les refroidir – ils surchauffaient un peu.

« Cela a permis à Oscar de rester devant et de potentiellement lui permettre de gagner aujourd'hui, donc je suis heureux de l'avoir aidé. J'ai joué un petit rôle dans cela et pour nous en tant qu'équipe, c'est ce que nous devons faire.

« Je ne pense pas que cela m'ait coûté (en termes de résultat de course), c'est toujours impossible à savoir – je suis resté coincé derrière Alex pendant 15 tours de plus après cela, donc je ne pense pas que cela ait changé le résultat, mais cela a changé le résultat pour Oscar et c'était la chose la plus importante. »