Paul Keating dit qu’il aurait arrêté le gouverneur général de l’époque, Sir John Kerr, pendant les troubles qui ont conduit au limogeage du gouvernement Whitlam.
Keating, qui avait été nommé ministre du nord de l’Australie quinze jours seulement avant les événements du 11 novembre 1975, était aux côtés de Gough Whitlam dans les heures qui ont suivi le limogeage du Premier ministre par Kerr et la nomination de Malcolm Fraser au poste de leader politique du pays.
Paul Keating a révélé qu’il avait demandé à Gough Whitlam de limoger John Kerr et de l’emprisonner s’il refusait.Crédit: Marija Ercegovac
Selon Keating, qui est devenu Premier ministre de 1991 à 1996, il a dit à Whitlam qu’il devrait s’adresser directement à la reine Elizabeth II et limoger Kerr.
S’il refusait de partir, Kerr devrait être incarcéré par la police locale.
« Ma proposition était que Gough devrait demander à la reine d’accepter son conseil de nommer un nouveau gouverneur général », a-t-il déclaré. « Au cas où Kerr résisterait, j’ai dit à Gough qu’il devrait être arrêté par la police.
« C’est certainement ce que j’aurais fait si j’avais été Premier ministre. »
Keating, dans sa première interview filmée sur le licenciement du Musée de la démocratie australienne de l’ancien Parlement de Canberra, a déclaré qu’il y avait un risque que Kerr puisse obtenir le soutien de l’armée pour le protéger de son arrestation, car il était le commandant en chef du pays.
C’était une question que Whitlam devait considérer.
« En d’autres termes, il faudrait que les soldats soient avec vous pour que cela se produise », a-t-il déclaré dans une interview avec Niki Savva, journaliste politique chevronnée et chroniqueuse pour ce titre.