On aurait pu penser que même au Parlement fédéral, des révélations selon lesquelles un groupe de chrétiens auraient payé des néo-nazis pour tenter d’influencer une élection inciteraient à une certaine introspection.
Apparemment pas si vous faites partie de la Coalition fédérale.
Lorsque le porte-parole de l’Église Chrétienne des Frères de Plymouth, Lloyd Grimshaw, s’est présenté vendredi à une audience de la commission des questions électorales pour répondre à des questions difficiles, trois hauts responsables de la Coalition étaient sur place pour distribuer Dorothy Dixers et se livrer au fantasme selon lequel l’Église était la véritable victime ici.
Aujourd’hui, les deux personnalités les plus importantes du Parti libéral, Tony Abbott et Angus Taylor, ont entrepris une belle et longue balade à vélo parrainée par l’un des organismes de bienfaisance de l’Église, la Rapid Relief Team.
Le témoignage glauque de Grimshaw vendredi était qu’il ne savait rien des nazis et que les révélations contenues dans ce titre – étayées par des preuves documentaires et de multiples sources – ne dépassaient pas les « potins ».
Grimshaw a décliné une invitation à prêter serment pour témoigner – ce que les frères affirment est basé sur les Écritures. Même avec le bénéfice de cette clause de sauvegarde théologique, Oily Lloyd ne pouvait pas dire avec certitude au nom de qui il parlait.
Était-ce la petite entreprise/association caritative dont il est directeur, la Plymouth Brethren Christian Church Ltd ? Ou était-ce l’Église elle-même, une communauté mondiale non constituée en société de 50 000 personnes ?
Cette confusion commode signifiait que lorsque Grimshaw a nié que « l’Église » était responsable de l’inondation des isoloirs par des milliers de ses coreligionnaires lors des dernières élections fédérales, il parlait probablement simplement de son entreprise.
Alors soyons clairs. L’Église – une communauté mondiale strictement hiérarchique – depuis son chef Bruce Hales et ses fils multimillionnaires jusqu’en bas, était très organisée et déterminée à voir Peter Dutton élu.
Pour cacher son implication, il a ordonné à ses membres de dissimuler leurs vêtements et de mentir sur leur affiliation, puis il les a transportés dans tout le pays pour que personne ne les reconnaisse chez eux.
La campagne des Frères a probablement coûté des millions, voire des dizaines de millions de dollars, dont le montant n’a pas été divulgué. Nous savons maintenant qu’une partie de cette somme a été versée à des personnalités d’extrême droite.
Toute contrepartie proposée à tout cela n’a jamais été claire. Les Frères souhaitaient-ils que le gouvernement Dutton leur fasse du bien lorsque le bureau des impôts australien publiera enfin les résultats de sa longue enquête ? Voulaient-ils simplement des contrats gouvernementaux plus avantageux pour leur NDIS, l’aménagement de bureaux et d’autres entreprises ?
Le travail de Grimshaw et de sa petite entreprise, PBCC Limited, est de donner un déni invraisemblable à tout cela. C’est ce qu’il faisait devant le comité vendredi. Il le fait depuis des années.
En 2016, par exemple, Grimshaw a cosigné un « acte de confidentialité ». Sa petite entreprise, PBCC Ltd, a accepté de payer 920 000 dollars à un ancien porte-parole de l’Église trop bavard, qui en retour détruirait les preuves dans une affaire de diffamation et refuserait de témoigner. L’affaire concernait la tentative de l’Église de dissimuler les abus sexuels répétés commis par un aîné sur une fillette de sept ans.
Toutes ces choses sont du domaine public parce que je les ai mises là.
Cela signifie que Grimshaw n’est pas le méchant de cette pièce. C’est juste un adepte du camp obéissant à son propre endoctrinement.
Les vrais méchants sont la Coalition d’Angus Taylor et Matt Canavan. Parce qu’après que Grimshaw ait repris son travail quotidien, leurs partis politiques ont exprimé leur indignation qu’une commission parlementaire ait même osé poser des questions à l’église des Frères. Ils ont exigé le limogeage du président du comité. Ensuite, Taylor s’est lancé dans une balade à vélo parrainée par les Frères.
Le fait est que tout est question d’argent.
La Coalition s’appuie sur les dons clandestins des Frères depuis des décennies. En 2016, l’Opération Spicer de NSW ICAC a mis au jour un document faisant état de 67 230 $ de dons provenant des frères « amis » du parti, la plupart d’entre eux étant inférieurs de quelques dollars au seuil de divulgation.
À l’ICAC, l’Opération Rosny enquête actuellement sur la prétendue campagne d’achat d’influence de 265 000 $ menée par les écoles catholiques de Nouvelle-Galles du Sud auprès des libéraux de l’État. Si un quart de million de dollars suffisait pour donner lieu à une allégation de corruption, à des audiences publiques et à tout ce charabia, que dirait l’ICAC des dépenses massives des Frères dans leur tentative d’acheter le gouvernement fédéral ?
Si seulement la Commission nationale anti-corruption avait la même législation et la même énergie que l’ICAC.
Peut-être qu’alors les téléphones seraient mis sur écoute, des audiences publiques seraient organisées, et nous cesserions de flatter cette odieuse église et appellerions la campagne des Frères par son propre nom – une corruption politique rampante.
Michael Bachelard est un écrivain principal et ancien rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef des enquêtes de The Age. Il a travaillé à Canberra, Melbourne et Jakarta, a écrit deux livres et remporté de nombreux prix de journalisme, dont le Gold Walkley.Connectez-vous via X ou e-mail.