Pourtant, Emily affirme que les objectifs changeaient constamment. « Je répondais à ses besoins et à ses exigences dans une situation, puis la semaine suivante, ils changeaient et devenaient plus stricts », dit-elle. «Je me sentais très seul et très, très isolé.»
Ce sentiment qu’elle ne serait jamais à la hauteur l’a poussée à « abandonner ». «C'est à ce moment-là que les violences sont devenues vraiment très graves et que la violence physique a commencé à se produire», dit-elle.
Alors qu'Emily a contacté la police et obtenu une ordonnance d'arrestation pour violence (AVO), ce sont les menaces constantes qui lui ont procuré un « malaise constant ».
«Je n'avais pas les yeux noirs tous les jours, mais encore une fois, il était si rusé dans son comportement que, bien sûr, il n'y en aurait pas», dit-elle. « Il était suffisamment conscient de lui-même pour savoir que s'il faisait ces choses, il devrait assumer la responsabilité de son comportement. »
« J'étais extrêmement gêné »
Kara admet que sa relation ne semblait pas bonne depuis le début. Son ex-partenaire a 11 ans son aîné et a commencé à la poursuivre alors qu'elle était encore adolescente. «Lorsque nous nous sommes rencontrés, il a beaucoup utilisé la manipulation et l'intimidation, assez tôt et assez intensément», raconte-t-elle.
Manipulation et intimidation : signes clés du caractère insidieux du contrôle coercitif.
Kara n'était pas initialement attirée par lui, sachant que l'écart d'âge était « inapproprié », mais il a utilisé des techniques de bombardement d'amour pour la contrôler tout en faisant croire que c'était de l'amour. Le bombardement amoureux peut être un signe de contrôle coercitif, dans lequel l'auteur utilise des gestes grandioses, des cadeaux, des compliments et de l'affection pour manipuler ou piéger l'autre personne.
« C'est ça le problème », souligne-t-elle. « (Le contrôle coercitif) est si difficile à décrire à quiconque avec des mots ce qu’il vous fait réellement et ce qu’il implique. »
Kara dit que son partenaire a rapidement commencé à la maltraiter physiquement et sexuellement. Il a surveillé où elle se trouvait, l'a réduite au silence et l'a isolée de ses amis. « C'était juste lui et moi, et je pensais littéralement que, 'wow, c'est la seule personne pour moi.' Je ne mérite pas d'amis. C'est comme ça qu'il m'a fait réfléchir.
Kara était submergée par le sentiment qu’il n’y avait « aucune issue ». Moins d'un an après sa relation, alors qu'elle était adolescente, Kara a donné naissance au premier de deux enfants. Elle dit que cela lui a rendu plus difficile d’admettre qu’elle était victime de violence.
«J'ai honte de mettre des enfants au monde, mais j'aime mes enfants et je veux être la meilleure maman possible, alors je vais juste faire comme si cela n'arrivait pas», se souvient-elle avoir ressenti à ce moment-là. «J'ai été dans le déni pendant 10 ans.»
Demander de l'aide et prendre la parole
C'est le désir de Kara que ses enfants « soient fiers d'elle » qui l'a poussée à commencer des études et à poursuivre une carrière. Durant son stage, elle a rencontré de nouveaux amis qui l'ont incitée à demander de l'aide.
« Pour moi, c'est essentiellement ce qui m'a poussé à me tourner vers la police, car je me sentais soutenue à l'extérieur de la maison », dit-elle. «Je me sentais assez fort. Je n’étais plus isolé.
Kara affirme que les nouvelles lois traitant du contrôle coercitif en Nouvelle-Galles du Sud constituent un pas dans la bonne direction. «J'aurais aimé qu'on me parle du contrôle coercitif et qu'on me donne accès aux ressources si jamais j'en avais besoin, parce que j'avais littéralement l'impression pendant tout ce temps qu'il n'y avait absolument rien ni personne qui pourrait m'aider», dit-elle.
De même, Emily affirme que les nouvelles lois « affirment, du point de vue de la communauté, que ce type de comportement n’est pas socialement acceptable ».
Après tant d’années à avoir peur d’utiliser sa voix, Emily considère que raconter son histoire est un acte de rébellion. « Un autre acte de rébellion est de soutenir sans réserve ce changement de législation et de s'adresser à mes enfants, vous savez quoi ? Ce truc ne va pas et j'espère que vous n'aurez pas à vivre dans un lendemain comme ça.
Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a développé une nouvelle campagne pour sensibiliser le public au contrôle coercitif. Visitez nsw.gov.au/coercive-control/share to voir la campagne et en savoir plus.