Sensibilisation des longs courriers
L’expérience de Netia McCray peut expliquer en partie la hausse dynamique de l’emploi des personnes handicapées.
Alite avec le COVID début 2020, elle a souffert de graves convulsions, d’une diminution de ses fonctions cognitives et d’une microcoagulation sanguine qui l’ont poussée à se retirer de son poste de directrice générale de l’organisation éducative à but non lucratif Mbadika.
McCray a oscillé entre le travail à temps partiel et le statut de congé. Lorsqu’elle est revenue au bureau en 2022, c’était avec un nouveau sentiment d’identité : handicapée, avec une longue COVID.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, environ 7,5 pour cent des Américains âgés de 18 ans et plus ont souffert d’un long COVID, une maladie qui a considérablement limité l’activité de 25 pour cent des personnes atteintes. Les symptômes vont de la fatigue au brouillard cérébral, et durent d’une semaine à plusieurs années.
« Il m’a fallu du temps pour comprendre qu’il s’agissait d’un handicap », a déclaré McCray. « J’étais sous la définition de la vieille école selon laquelle si quelqu’un me regardait et ne voyait pas de handicap, je ne devrais pas oser revendiquer ce terme – car il y a des gens qui sont jugés quotidiennement parce qu’ils ne peuvent pas cacher leur handicap. »
Le parcours de McCray est emblématique d’un changement important, a déclaré Ariel Simms, président-directeur général de RespectAbility, un groupe non partisan de défense des droits des personnes handicapées.
« Personne n’aurait souhaité la COVID, certes, mais elle a sensibilisé davantage aux problèmes de handicap sur le marché du travail, ainsi qu’à la santé mentale et aux maladies chroniques.
Bienvenue dans le show-biz
Pour Tameka Citchen-Spruce, une industrie du divertissement qui lui demandait autrefois de parcourir des milliers de kilomètres pour se perfectionner professionnellement est arrivée à sa porte de Détroit au début de 2020.
Alors que les cas de COVID augmentaient, Citchen-Spruce, 39 ans, cinéaste et défenseur de la santé communautaire qui utilise un fauteuil roulant depuis son enfance, s’est tournée vers la commercialisation des visionnages de son documentaire en ligne plutôt que d’organiser des visionnages en personne fastidieux. Son documentaire, Mon histoire de fille, a ensuite remporté de nombreuses sélections officielles de festivals de films.
Le travail à distance et hybride a également permis à Citchen-Spruce d’éviter les préjugés sur sa capacité à naviguer sur les plateaux et à travailler sur le terrain.
« Dans le passé, si vous vouliez vous lancer dans l’industrie, vous deviez vous rendre en personne [Los Angeles] ou New York », a déclaré Citchen-Spruce.
« De nombreuses opportunités de réseautage ont commencé à être mises en ligne pendant la pandémie. J’ai participé à une bourse de divertissement initialement organisée à Los Angeles, mais qui s’est ouverte à l’échelle nationale.
Combien de temps ça va durer?
Certaines données récentes montrent que la dynamique de création d’emplois pour les travailleurs handicapés s’essouffle, et certains économistes et experts politiques affirment que les demandeurs d’emploi handicapés pourraient être confrontés à des perspectives différentes en 2024.
Par exemple, un rapport de Resume Builder a montré que 90 % des entreprises prévoient de déployer des politiques de retour au bureau d’ici la fin de 2024, ce qui pourrait ressusciter pour beaucoup un obstacle pré-COVID.
Pour garder les personnes handicapées employées, Stacy Cervenka, directrice principale des politiques chez RespectAbility, a déclaré que le gouvernement fédéral et les agences d’État devraient agir comme des employeurs modèles et établir des lignes directrices sur le lieu de travail qui incluent le travail à distance.
Certains demandeurs d’emploi handicapés, comme Trieshmann qui cherche maintenant un poste d’avocat après avoir terminé sa bourse de recherche de l’ACLU en décembre, disent qu’ils commencent à ressentir les effets d’entraînement de leur retour au bureau. Après avoir reçu une première offre d’emploi l’année dernière et voyagé pour rencontrer les intervieweurs au bureau, Trieshmann a déclaré que le poste avait été révoqué.
« Les gens posaient des questions inappropriées, remettaient en question mes capacités fondamentales pour mon travail en raison de mon handicap – même si mon handicap est la seule raison pour laquelle je suis devenu avocat en premier lieu et ce qui me motive à me présenter et à faire ce travail. » dit Trieshmann.
Trieshmann, qui est immunodéprimé, a refusé d’autres offres d’emploi et a limité sa recherche d’emploi aux lieux de travail majoritairement handicapés, espérant qu’un lieu de travail plus inclusif encouragera les travailleurs à rester à la maison lorsqu’ils sont malades, à porter des masques et à maintenir le travail à distance et d’autres politiques de maintien à partir de la pandémie.
Chez RespectAbility, Simms s’inquiète des perspectives.
« Je pense que nous arrivons à un tournant. Pour une grande partie du monde, la pandémie est derrière nous. Et donc le travail à distance est derrière nous », a-t-elle déclaré.
Reuters
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