Avis
Alerte spoiler : un jour, tu mourras. Pareil pour ceux que vous aimez, votre mécanicien et ce marcheur motorisé que vous voyez la plupart des matins. Quant à vos anciens professeurs, ils sont probablement déjà morts, ou en voie de disparition. La mort est la façon dont les mortels font les choses, mais à quelle fréquence abordez-vous le sujet ?
Selon le proverbe bhoutanais : « Pour être une personne heureuse, il faut contempler la mort cinq fois par jour ». C’est exagéré, dans mes livres, mais j’envie l’essentiel. Réfléchir à votre fin peut enrichir votre intervalle, mettre en valeur le cadeau de chaque heure d’éveil. Mais dans la pratique, on bronche. Refuser. Éluder. Enterrez la vérité sur la mort.
La thanatophobie est le terme clinique. La peur n’est pas le seul moteur. Il y a aussi l’administration : les détails délicats de qui obtient quoi, où va votre corps, ainsi que la routine pour y arriver – le moment de la mort. Même l’anglais a du mal à accepter le désordre de la mort, bien que le Dr Hannah Gould éclaire de nombreux termes internes qui s’appliquent.
Anthropologue culturelle qui considère la mort comme sa vie, Gould travaille avec l’équipe de recherche DeathTech de l’Université de Melbourne, où elle enseigne la mort et les soins liés à la mort. Gould est également l’auteur de l’un des meilleurs titres de non-fiction de l’année (Thames & Hudson), une découverte vertigineuse du monde RIP.
Les euphémismes morbides, apprend-on, se répartissent en quatre catégories, où l’expression du croquis du perroquet mort de Monty Python n’est qu’un stratagème : « Il est tombé de la brindille, il a donné un coup de pied dans le seau… » D’autres tactiques sont la négation (« il ne survivra pas ») ; événement codé (arrêt cardiaque); et pronom (« si cela devait arriver »).
Une telle aversion, a déclaré l’universitaire britannique Geoffrey Gorer, aiguise notre soif de porno mortel, alors que les masses se concentrent sur les zombies et les vampires, les podcasts sur les vrais crimes et les . Ceci malgré la fenêtre de pic de mortalité qui s’ouvre devant nous, le tsunami argenté comme on l’appelle, ou boomergeddon, l’âge médian de notre population empiétant sur la fin du jeu.
Aujourd’hui, « nous vivons plus longtemps et mourons plus lentement », la grande aventure de la vie réduite à un « déclin prolongé », comme on l’appelle dans la littérature.
«Je pense que mourir est plus difficile que la mort», déclare Gould. Dans la culture occidentale, le processus est généralement externalisé, médicalisé et marginalisé. Aujourd’hui, « nous vivons plus longtemps et mourons plus lentement », la grande aventure de la vie réduite à un « déclin prolongé », comme on le dit dans la littérature.
Non pas que les soins de la mort soient entièrement catastrophiques. Pour chaque « lucidité terminale » dans le glossaire de Gould, décrivant cette acuité cognitive avant le dernier souffle d’un patient, il y a la beauté du modèle du Kerala, où les soins palliatifs relèvent en grande partie de la communauté, ou les révélations du Zen Hospice Project de San Francisco, où nous apprenons comment les patients atteints du SIDA ont trouvé du réconfort dans la cuisine, même s’ils ne pouvaient ni manger ni boire. La commensalité, ou vivre en association étroite, favorise le plaisir d’être humain face à la finitude.
Gould décrypte également les options d’expédition actuelles, de l’aquamation (hydrolyse alcaline) à la terramation (compostage humain). Ou le pragmatisme allemand de Ruhefrist (« délai de repos »), étant un bail de tombe avant le droit de la famille de renouveler le loyer, ou encore assister à l’échange des os de nana contre l’inhumation du prochain locataire.
Des trucs sinistres mais nécessaires. Pour un livre sur la mort, celui de Gould est vital et opportun. Même le concept de mort et la manière d’évaluer la mort méritent son propre chapitre. Plus une apparition de Barbie, où la poupée intemporelle demande à ses amis éternels : « Vous avez déjà pensé à mourir ? (Dix secondes de silence.) « Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça. Je meurs d’envie… de danser ! » (La fête reprend.)
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David Astle est le compilateur de mots croisés et le chroniqueur Wordplay pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est présentateur sur ABC Radio Melbourne.