Alors que la rapidité et l’ampleur de la rupture entre les animateurs de radio les mieux payés d’Australie, Kyle Sandilands et Jackie Henderson (alias Jackie O), ont pris tout le monde par surprise, pour ceux qui y ont prêté attention, il y avait des signes que, pour ce dernier du moins, quelque chose était sur le point de changer.
Un vétéran de l’industrie, qui a travaillé avec les deux hommes au fil des ans et s’est exprimé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à commenter publiquement, a déclaré : « Je pense qu’il se passe plus de choses avec Jackie. »
Mardi, la société mère de KIIS FM, ARN, a confirmé qu’elle avait résilié le contrat de 100 millions de dollars d’Henderson après qu’elle ait déclaré aux dirigeants qu’elle ne pouvait pas continuer à travailler avec Sandilands, à la suite d’une querelle à l’antenne.
Tout en admettant qu’ils étaient « surpris que cela se soit terminé ainsi parce que ce qu’il a dit n’avait rien d’inhabituel, il a dit pire », la source de l’industrie a noté qu’il y avait eu récemment un « changement de ton » de la part d’Henderson sur « la façon dont elle gère les choses ».
L’indication la plus claire que quelque chose avait changé est venue dans un épisode récent de , le podcast co-animé par Henderson avec sa meilleure amie et manager Gemma O’Neill.
Le podcast se présente comme proposant « des conversations brutes, vulnérables et drôles » sur le sexe, les relations, la guérison et les carrières. De manière significative, il « inclut également de l’astrologie amateur » – le sujet même au cœur de la rupture entre Henderson et Sandilands.
Henderson a longuement réfléchi dans l’épisode du 4 février sur une « révélation » majeure qu’elle avait eue récemment. C’est arrivé le jour du Nouvel An, a-t-elle dit, mais c’était le point culminant de 3 ans et demi de thérapie et de énormément d’introspection.
« C’était comme si chaque pièce du puzzle s’était enfin mise en place », a déclaré Henderson à son co-animateur. « Et puis tout à coup, j’ai senti que plusieurs choses avaient changé pour moi avec ce changement.
« Mon intuition est devenue très claire. C’était comme si je connaissais instinctivement chaque décision que je devais prendre. Je savais ce que je devais faire de mon temps libre. Je savais où je devais aller, où m’appelle si je voulais partir en vacances. Est-ce que je coupe les liens avec quelqu’un ? Est-ce que je change cela dans ma carrière ? Tout était tellement clair. »
Henderson a parlé de la nécessité de surmonter toute une vie de honte intériorisée et du sentiment qu’elle était en quelque sorte « défectueuse » et « peu aimable ». Elle a raconté avoir récemment vu des images d’elle en baigneurs, prises par des paparazzi et publiées en ligne, et plutôt que de se concentrer uniquement sur ses défauts, comme elle le ferait habituellement, elle a réalisé : « J’étais vraiment heureuse de ce que j’ai vu. »
Il s’agissait d’un récit d’acceptation de soi durement gagné et d’un rejet du type d’objectivation des femmes dont Sandilands a souvent fait le trafic à l’antenne et qu’Henderson a été accusé de permettre.
Cet épisode de était le dernier d’Henderson. En expliquant sa décision d’arrêter, elle a évoqué un désir croissant « de protéger désormais une bonne partie de ma vie privée ». Cela aussi serait difficile à concilier avec la recherche incessante de moments personnels pour du contenu à l’antenne.
Mais si cet épanouissement tardif de l’amour-propre marque un tournant pour Henderson, il se peut aussi qu’il ait mis en lumière des ressentiments de longue date.
« Je pense qu’elle en avait juste assez », déclare un initié connaissant bien la dynamique entre les deux. « Cela dure depuis une décennie, depuis le moment où elle a finalement obtenu la parité salariale. »
En 2016, Henderson et Sandilands ont chacun signé de nouveaux contrats (et distincts) avec ARN, pour lesquels ils ont chacun reçu 5 millions de dollars par an pendant cinq ans. Mais au cours du processus de négociation de cet accord, dit la source, Henderson a découvert pour la première fois qu’elle gagnait moins que Sandilands depuis des années.
« Elle a été trompée pendant un bon moment », explique la source. « À l’antenne, ils disaient toujours les bonnes choses (en termes d' »amitié »). Mais derrière tout cela, il y avait beaucoup de ressentiment. »
Le fait que Sandilands était fréquemment absent des ondes, laissant Henderson porter la charge avec les co-animateurs invités, n’a fait qu’ajouter à la frustration. « Et elle est sobre maintenant », ajoute la source, « et elle voit les choses, la vie, très différemment. »
Les absences de Sandilands suscitent depuis longtemps des discussions au sein de l’industrie.
En 2013, après que les deux hommes aient été débauchés par KIIS, propriété d’ARN, du rival Today Network (maintenant connu sous le nom de Hit Network et appartenant à Southern Cross Austereo), un cadre de SCA – s’exprimant anonymement parce qu’ils avaient signé un accord de confidentialité – a déclaré que les absences fréquentes de Sandilands étaient depuis longtemps un problème.
Des sources à l’ARN, qui ne sont pas autorisées à parler aux médias, pensent que le contrat actuel de Sandilands comprend des pénalités pour absences excessives, même si elles n’étaient pas au courant des détails spécifiques.
En 2020, Sandilands a abordé le problème lui-même, affirmant qu’il encourait des sanctions financières s’il manquait un quart de travail au-delà du congé de maladie qui lui était alloué.
« Cela me coûte 28 000 $ par jour », a-t-il déclaré. « Je n’ai que 11 jours de maladie par an. L’année dernière, ils m’ont pénalisé de 250 000 $. » (Équivalent à neuf jours de salaire, ce qui suggère qu’il a été absent des airs pendant quatre semaines, en plus des périodes sans rémunération pendant lesquelles il n’aurait de toute façon pas travaillé.)
Il a imputé ses absences à des problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle, l’apnée du sommeil, des maux de tête invalidants et des vomissements provoqués par des projectiles, mais a affirmé que son état de santé s’était amélioré depuis.
« Je déteste rater le spectacle », avait déclaré Sandilands à l’époque. « Beaucoup de gens pensaient que j’étais un salopard paresseux, mais c’était toujours une douleur paralysante qui m’empêchait d’y aller. Maintenant, je n’ai plus ça. »
Les plaisanteries entre les deux hommes pourraient être cruelles, à l’antenne comme à l’extérieur, un autre facteur probable de désintégration de la relation.
Lorsque le duo a été intronisé au Temple de la renommée lors des Australian Commercial Radio Awards en 2022, Sandilands a déclaré à la salle comble que même si Henderson était son « meilleur ami », il ne pourrait jamais coucher avec elle parce que « elle prend des kilos ».
S’adressant à cet en-tête en 2024, Henderson a déclaré : « Les trucs cochonnes sont, pour moi, plus difficiles… J’essaie de les laisser s’étendre un peu, puis de diriger le cap ailleurs… S’il y a quelque chose avec lequel je ne suis vraiment pas d’accord, je reprocherai Kyle pour cela.
En fin de compte, c’est lui qui lui a reproché ce qu’il a présenté comme un intérêt obsessionnel pour l’astrologie qui a provoqué la rupture. Mais pour Sharon Williams, experte en communication de crise et directrice de l’agence Taurus, le départ brutal d’Henderson « suggère que des problèmes grondaient sous la surface ; le volcan fumait pour eux deux ».
Williams a noté que lorsque Henderson a affirmé que son lieu de travail était devenu « dangereux », ce qui aurait pu commencer comme un problème personnel est devenu « une question juridique et de gouvernance » pour ARN.
« Beaucoup dépend de la façon dont la station choisit de mener la procédure judiciaire concernant la mauvaise conduite présumée de Kyle », a-t-elle déclaré.
La suite des événements est loin d’être claire, même si une chose est sûre : ARN ne fera rien qui puisse mettre en péril sa position juridique dans les 14 prochains jours.
Cela a ouvert la voie à la résiliation – ou à tout le moins à la renégociation – des contrats avec l’une ou les deux parties. Dans sa déclaration à l’ASX mardi, ARN a déclaré que même si Henderson ne présenterait plus Le spectacle de Kyle et Jackie Oil avait « offert à Mme Henderson la possibilité d’une émission alternative sur le réseau ARN ».
La société a également déclaré qu’elle considérait que « le comportement de Sandilands lors de l’émission du 20 février 2026 constituait un acte de faute grave qui violait l’accord de services d’ARN » avec sa société, Quasar Media. « M. Sandilands a eu 14 jours pour remédier à cette violation. Si elle n’est pas corrigée, ARN mettra fin à l’accord de services avec Quasar Media. »
Quelle que soit la direction prise par ARN, en supposant que le règne de Kyle et Jackie O soit réellement terminé, ce qui suivra sera presque certainement une option moins chère – et, aux yeux de la direction, meilleure –.
Michael Lallo est rédacteur culturel principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.