Si vous vous demandez ce qui est arrivé aux prévisions d’un printemps humide et frais et pourquoi le pays est frappé par un temps chaud, sec et venteux avec un risque croissant de feux de brousse, les climatologues ont nommé et humilié le coupable probable.
À l’approche de l’été, NSW et Victoria ont été informés qu’un phénomène météorologique lié à La Nina entraînerait des températures inférieures à la moyenne et des précipitations supérieures à la moyenne.
Le printemps chaud et sec qui a persisté dans l’est de l’Australie a probablement été provoqué par un événement météorologique inhabituel en Antarctique. Crédit: Dion Georgopoulos
Mais depuis lors, il y a eu des vagues de chaleur dans le sud-est de l’Australie et une vague de feux de brousse en début de saison en Nouvelle-Galles du Sud, notamment des incendies sur la côte centrale et la côte nord. Les scientifiques ont déclaré que le changement de fortune pourrait être dû à l’événement météorologique anormal qui a débuté en septembre, lorsque les températures dans la stratosphère au-dessus du pôle Sud ont grimpé de 50 degrés.
Le phénomène antarctique n’a été enregistré que deux fois auparavant, en 2002 et 2019, et dans chaque cas, des mois de conditions plus chaudes et sèches ont précédé certaines des pires saisons de feux de brousse d’Australie.
Un printemps sec pourrait exacerber les risques cet été, mais pour l’instant, il n’y a aucun avertissement concernant une augmentation généralisée des risques de feux de brousse dans l’est de l’Australie. Cela est dû à deux années de précipitations supérieures à la moyenne et à une augmentation des niveaux d’humidité du sol, ce qui réduit le risque de jours d’incendie à haut risque avec une humidité extrêmement faible.
Cependant, des déficits pluviométriques sont apparus dans de vastes zones du pays, et le Conseil des autorités australasiennes des services d’incendie et d’urgence, l’organisme de référence chargé des incendies, de la gestion des terres et des services d’urgence, met en garde contre un risque accru de feux de brousse, notamment dans certaines parties de Victoria. Il note également qu’il existe des charges élevées de combustible dans le centre-nord de la Nouvelle-Galles du Sud qui contribuent également au risque de feu de brousse.
Dans ce que l’on appelle un réchauffement stratosphérique soudain, le pic de chaleur a provoqué l’affaiblissement du vortex polaire.
Le vortex polaire est constitué de bandes de vent qui tournent autour des pôles terrestres et dans l’hémisphère sud. Cela signifie de forts vents d’ouest qui forment un cercle serré autour de l’Antarctique de l’automne jusqu’au début de l’été.