Des supporters brésiliens passionnés, vêtus de vert et de jaune et portant souvent le drapeau national, font régulièrement la queue en grand nombre pendant des heures avant les matches de Fonseca pour s’assurer qu’ils remplissent les tribunes.
Incroyablement, ils ont étouffé les cris « Allez ! » de la foule partisane française. alors que Fonseca a balayé le joueur local Pierre Hugues-Herbert en deux sets au deuxième tour à Roland-Garros l’année dernière. Le cirque ambulant de soutien qui accompagne l’ancien n°1 mondial junior est déjà bien connu en tournée.
Mais il y a aussi beaucoup de substance chez Fonseca, le joueur.
Le joueur brésilien à la retraite Andre Sa, qui s’est hissé dans le top 20 en double et dans le top 60 en simple, considère Fonseca comme « la vraie affaire ».
Sa est actuellement responsable de la liaison avec les joueurs de Tennis Australia, mais a passé trois ans dans l’équipe Fonseca, aidant l’entraîneur de la jeune star, Guilherme Teixeira.
Les supporters brésiliens suivent Fonseca en grand nombre à travers le monde.Crédit: Getty Images
« C’est un package complet : un grand joueur sur le terrain, une personne formidable en dehors du terrain, une grande famille, bien élevé, parle plusieurs langues et son charisme est hors du commun », a déclaré Sa. « S’il commence à gagner plus de matches, il deviendra une véritable rock star. »
Fonseca a l’attention de toutes les bonnes personnes, de Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et Novak Djokovic.
Les trois superstars ont parlé de lui avec enthousiasme, Alcaraz déclarant à la même époque l’année dernière que « nous allons très bientôt mettre le nom de Joao Fonseca sur la liste des meilleurs joueurs du monde ». Sinner a prédit avec précision que Fonseca terminerait l’année dernière dans le top 30.
« Cela signifiait beaucoup quand ils le disaient, et cela signifie encore beaucoup », a déclaré Fonseca.
« J’ai rapidement connu Carlos au cours de ma carrière de joueur professionnel parce que j’étais son partenaire de frappe dans certains tournois, et je me suis également entraîné deux fois avec Sinner, lors de la finale de l’ATP en 2023. Ce sont des joueurs incroyables, et à un autre niveau que les autres joueurs du circuit.
« J’espère qu’à l’avenir je pourrai rivaliser avec eux. C’est un objectif lointain, bien sûr, mais cela semble possible. Ce que je peux dire, c’est que je travaille très dur pour y arriver. »
Alcaraz et Sinner se sont combinés pour remporter les huit derniers titres du Grand Chelem et ont disputé les trois dernières finales majeures l’un contre l’autre.
Alors que Djokovic est dans les dernières étapes de sa carrière hors pair, la tournée a besoin de nouveaux talents pour défier le duopole Alcaraz-Sinner.
Fonseca, le champion masculin de l’US Open 2023, mène cette charge. Mais d’autres candidats émergent.
Le Tchèque Jakub Mensik (18e), les Américains Learner Tien (26), Alex Michelsen (37) et Ethan Quinn (76), le Français Arthur Fils (41) et le Péruvien Ignacio Buse (100) ont tous 21 ans ou moins.
Mais le mouvement de jeunesse ne s’arrête pas là.
Quatre autres numéros 1 mondiaux juniors âgés de 20 ans ou moins – le Belge Alexander Blockx (115 ans), le Norvégien Nicolai Budkov Kjaer (135 ans), l’Espagnol Martin Landaluce (146 ans) et le Japonais Rei Sakamoto (200 ans) – montrent également de bons signes. Les Allemands Alex Engel (180) et Rafael Jodar (165) n’ont respectivement que 18 et 19 ans.
« (Buse) est un gars formidable, un travailleur très acharné. Il va rapidement accéder aux grands tournois », a déclaré Fonseca.
« Kjaer a remporté Wimbledon (juniors) l’année dernière et a joué quelques bons matchs lors de la finale Next Gen. Landaluce et Jodar ont également un grand potentiel, et j’ai joué en juniors avec Blockx – il est très bon. Tous ces gars vont rapidement entrer dans le top 100. La prochaine génération de tennis est entre de bonnes mains. «