Le couple de X Factor Australia, Ronan et Storm Keating, s’apprête à monter à bord d’un hélicoptère pour Flemington l’année dernière.Crédit: Sanjay Bhandari/Station photo.
« C’est un événement tellement emblématique à Melbourne, tout le monde a un très bon esprit », a déclaré Suares.
Les vols en hélicoptère servent « une gamme de célébrités et de VIP de premier plan… mais les parieurs réguliers peuvent également réserver des vols », a déclaré Suares.
Microflite propose environ 50 vols aller-retour par jour entre la ville et Flemington. « Le Derby et le Cup Day font probablement un peu plus », a déclaré Suares. « Ce sont probablement les jours principaux. »
Le bruit des hélicoptères dans les airs. Melbourne Cup Flemington dans toute sa splendeur en 2024.Crédit: Voyages Événementiels
D’autres opérateurs, tels que Leisure Tours, arrivent depuis Essendon Fields, Tullamarine et même l’aéroport d’Avalon.
En fait, c’est un grand événement de voyage dans son ensemble. Vendredi, l’aéroport de Melbourne attend 126 000 passagers, soit un peu moins que sa journée la plus chargée de tous les temps.
Des hélicoptères déposent en masse les clients à Flemington pendant le jour de la course.Crédit: L’âge
L’année dernière, 239 hélicoptères sont arrivés à Flemington pendant la semaine de la Coupe, selon Airservices Australia, l’autorité de contrôle du trafic aérien. L’année précédente, ils étaient près de 300.
C’est toute une danse. Un membre du personnel de Microflite est posté dans les aires de montage pour s’assurer que les chevaux sont complètement dégagés de la piste avant qu’un hélicoptère n’atterrisse ou ne décolle. Les vols sont limités à 10 minutes avant une course et à 13 minutes après pour éviter d’effrayer les pur-sang.
Prendre l’avion pour Flemington le jour de la course était l’une des raisons pour lesquelles Cameron Lang, qui pilote un EC-130 pour Microflite, est devenu pilote d’hélicoptère. « Vous savez, c’est une chose assez excitante. »
Vue du haut. Flemington vu depuis un hélicoptère.Crédit: Microflite
Un vol d’Essendon à Flemington dure environ cinq minutes « du décollage à l’atterrissage », a déclaré Brad Dalgleish, de Leisure Tours, qui propose également des vols.
« Nous allons donner une orbite urbaine pour donner plus de valeur au vol », a-t-il déclaré. Cette visite panoramique prend environ 10 à 15 minutes de vol.
Une fois que les passagers atterrissent à Flemington, des boissons leur sont proposées sous le chapiteau Microflite, où se déroule également de la musique live.
Plus important encore, c’est un endroit où l’élite aéroportée peut se rassembler, loin des élites terrestres.
Suares a déclaré : « Les invités qui voyagent en hélicoptère ont également la possibilité de se mêler avant de se rendre dans leurs chapiteaux séparés. »
Cameron Lang est devenu pilote en partie pour se rendre à la Melbourne Cup. Crédit: Pablo Barnes
George Hedley d’Events Travel a déclaré que sa société avait vendu « de nombreux transferts en hélicoptère » pour les invités du CBD vers et depuis Flemington le jour du Derby et le jour de la Coupe.
En règle générale, les transferts partent de Batman Park, offrant aux clients « des bulles avant le départ et un coin salon, ainsi qu’un voyage pittoresque et surélevé vers et depuis Flemington », a déclaré Hedley.
Les VIP du Cup Day et les parieurs réguliers peuvent profiter de la vue depuis le salon de l’héliport de Microflite, près de Batman Park à Melbourne. Crédit: L’âge
La majorité des clients de Hedley prennent un autocar de luxe depuis et vers leur hôtel cinq étoiles, une « minorité prenant des transferts en hélicoptère, car c’est assez cher », a déclaré Hedley.
Combien cher ? Un transfert aller simple en hélicoptère partagé coûte 554 $ par personne, tandis qu’un transfert aller-retour privé (pouvant accueillir jusqu’à six passagers) peut coûter jusqu’à 5 148 $ au total, chez Events Travel.
Pour les personnes se rendant aux courses en voiture, le trafic pourrait prendre une heure ou plus, a déclaré Dalgleish de Leisure Tour. « Donc, vous pourriez toujours envisager – je ne sais pas – un coût impair de 150 $ » plus le temps passé dans la voiture. Un vol dure 15 minutes sans délai pour rentrer chez soi. C’est aussi « très prestigieux ».
Lang, le pilote, a déclaré : « Les gens sont assez sérieux et tout à fait soignés en début de journée, et un peu plus détendus, évidemment à la fin de la journée, portant leurs chaussures.
« Ils porteront leur chapeau, leurs gains, et des sourires chez certains, et un (regard de) dévastation chez d’autres (pour les paris perdus).
Crédit: Matt Golding
« Mais c’est généralement une assez bonne journée. »
En règle générale, le premier vol n’a lieu qu’après 9 heures du matin et le dernier à 19 heures, car les hélicoptères ne volent pas de nuit.
Alors que le printemps laisse place à l’été, bon nombre de ces mêmes pilotes et hélicoptères travaillent avec l’État pour lutter contre les feux de brousse et patrouiller les plages.
Suares, qui aide à accueillir les passagers VIP, a déclaré qu’après des années de travail pendant la Journée de la Coupe, sa partie préférée était d’être dans le dernier hélicoptère et de regarder en bas pour voir la foule amassée à la gare de Flemington attendant le train.