Alors que la nouvelle de la grande débâcle du pop-corn des BBC Proms se répandait, les gens ont pris parti – et la plupart des commentaires étaient dirigés contre les amateurs américains de pop-corn. Une critique de musique classique, Jessica Duchen, a imploré le Royal Albert Hall de cesser de vendre du pop-corn, tweeter que c’était « bruyant, malodorant, intrusif et complètement inapproprié lors d’un concert, et cela provoquait de grosses bagarres dans le public, gâchant la soirée pour tout le monde ».
Les amateurs d’opéra ont convenu que le pop-corn était en dessous de cette forme d’art. Mais ce tollé révèle quelque chose de plus pernicieux et snob qu’une simple irritation envers les masticateurs de pop-corn. Cela touche au cœur de ce qui est considéré comme le grand art ou le bas art et qui peut y participer.
Le pop-corn a toujours été associé au divertissement du grand public. Selon Smithsonien revue, le pop-corn était devenu populaire dans les foires et les cirques américains au milieu du XIXe siècle, grâce au spectacle du popping. La machine à pop-corn mobile à vapeur était omniprésente à la fin du siècle. Mais lorsque les premières salles de cinéma ont ouvert leurs portes aux États-Unis, les propriétaires n’ont pas autorisé le pop-corn parce qu’ils voulaient préserver le soi-disant décorum de la salle.
Tout a changé avec la confluence de deux événements : l’invention du cinéma parlant et la Grande Dépression. Les premiers films muets nécessitaient d’être alphabétisés pour lire les cartons de titre, de sorte que ce n’est que lorsque le son a été introduit que les classes socio-économiques inférieures ont pu découvrir une belle histoire pour quelques pièces de monnaie. Avec cette expansion du public, les propriétaires de théâtres à court d’argent ont finalement autorisé le pop-corn – et les marges bénéficiaires élevées ont évité la faillite pour beaucoup.
Aujourd’hui, quand on pense à un « film pop-corn », cela évoque un blockbuster riche en spectacle et peu sérieux. Mais un film Marvel peut avoir une forte charge émotionnelle. Panthère noire signifiait plus pour les publics marginalisés que n’importe quelle étiquette réductrice ne le suggérerait.
Et personne ne jette raisonnablement un regard de côté sur quelqu’un qui grignote pendant un drame plus calme comme Clair de lune ou une épopée historique lourde comme 12 ans d’esclavage. Les cinéphiles comprennent qu’il existe un contrat social selon lequel le cinéma est pour tout le monde – ne soyez pas impoli, et le pop-corn n’est pas impoli.
Popcorn nous connecte à l’expérience collective du spectateur, de l’inclusion de tous ceux qui souhaitent partager un voyage narratif. Et si le pop-corn est jugé non seulement acceptable mais intrinsèquement lié à l’expérience cinématographique, pourquoi ne l’est-il pas pour les opéras, les ballets et les concerts de musique classique ?
Pourquoi est-il acceptable que les spectateurs de ce qui est traditionnellement considéré comme du grand art – avec des billets inaccessibles et des prix exorbitants qui correspondent – exigent que des lieux tels que le Royal Albert Hall cessent de vendre du pop-corn lors de ses spectacles ? Un intervenant sous le message de Duchen est allé jusqu’à suggérer que les musiciens menacent de faire grève jusqu’à ce que la folie du pop-corn prenne fin. On pourrait presque entendre le refrain grec de « riff raff ! »
Si vous aimiez vraiment cette forme d’art, vous voudriez qu’autant de personnes que possible partagent cet amour, au lieu d’ériger des barrières pour empêcher les gens d’entrer, en exigeant qu’ils se conforment à une norme qui en dit plus sur ceux qui font des histoires que sur ceux qui en ont. « transgressé ». Au moins, plus personne ne jette de cacahuètes depuis les chevrons.
Et ce n’est pas comme s’ils pulvérisaient des chips. Maintenant, c’est un crime.
Wenlei Ma est critique indépendante de cinéma et de télévision, journaliste et animatrice.
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