Dans les années à venir, le café du Brésil pourrait commencer à avoir un goût un peu différent.
Ce pays d’Amérique du Sud est le plus grand producteur mondial d’arabica, une variété douce de grains de café. Mais comme le changement climatique rend plus difficile la culture de ces haricots, certains agriculteurs investissent dans le Robusta, qui produit un haricot plus amer mais peut tolérer des températures plus élevées et est plus résistant aux maladies.
Les régions traditionnelles de culture du café au Brésil, qui produisent en grande partie de l’arabica, ont été confrontées à des sécheresses plus intenses et plus fréquentes, ainsi qu’à des températures plus élevées. Crédit: Bloomberg
Les régions traditionnelles de culture du café au Brésil, qui produisent en grande partie de l’arabica, ont été confrontées à des sécheresses plus intenses et plus fréquentes, ainsi qu’à des températures plus élevées. L’Arabica reste la principale exportation de café du pays, mais la production de Robusta croît désormais à un rythme plus rapide : de plus de 81 % au cours des 10 dernières années, selon le Département de l’Agriculture des États-Unis, qui suit la production mondiale de café.
Pour le Brésil, le Robusta offre l’opportunité de rester le plus grand fournisseur mondial de café à l’avenir, même si les effets du changement climatique s’intensifient, déclare Fernando Maximiliano, responsable de l’intelligence du marché du café chez StoneX, une société de services financiers.
« Ce n’est pas nécessairement la demande qui a entraîné la croissance de la production de Robusta », ajoute-t-il. « En réalité, les problèmes climatiques et les pertes d’arabica ont été les principaux facteurs qui ont contribué à stimuler la croissance du Robusta. »
Au cours des trois dernières années, la production de café Arabica au Brésil a augmenté à un taux annuel d’environ 2 à 2,5 pour cent, tandis que la production de Robusta a augmenté d’environ 4,8 pour cent par an. Au cours de la saison de croissance de cette année, le Robusta a connu une augmentation de près de 22 pour cent, une récolte record, selon StoneX. Cela signifie que la production de Robusta s’est distinguée par sa capacité à mieux faire face à des conditions météorologiques plus défavorables et également par sa rentabilité, estiment les analystes.
Dans les régions plus chaudes du Brésil où l’arabica ne peut pas pousser, les producteurs de café trouvent des moyens de produire du Robusta et d’atténuer l’impact des températures plus élevées. La plantation de caféiers à l’ombre d’arbres indigènes et d’autres espèces est l’une de ces techniques.
« De cette façon, il restera productif, il restera un peu plus humide, donc il ne se dégradera pas si facilement », Jonatas Machado, directeur commercial de Café Apuí, un producteur agroforestier de café Robusta en Amazonie.