Ajoutez à cela la pression persistante et l'attente de consacrer d'énormes sommes de temps et d'argent à enrichir l'esprit, le corps et l'esprit des enfants afin de garantir qu'ils disposent de tous les avantages nécessaires pour mener une vie sûre et digne de la classe moyenne. Un ami m'a récemment dit que pour être un individu épanoui, un enfant a besoin d'au moins deux activités extrascolaires : un sport d'équipe pour se mettre en forme et se socialiser, et quelque chose d'artistique pour stimuler sa créativité. Bien que cela semble formidable en théorie, la réalité de ce à quoi cela ressemble pour un parent mis à rude épreuve par l’arrivée de chaque nouvel enfant – à la fois en termes de temps et de coût – est suffisante pour dissuader quiconque.
Une enquête récente de Canstar Blue a révélé qu'en moyenne, les parents australiens dépensent 1 073 dollars par mois en frais liés aux enfants, soit 12 876 dollars par an. En décomposant le coût par nombre d'enfants, l'étude révèle que les parents paient 1 005 $ par mois pour un enfant ; 1 214 $ pour deux enfants; 1 303 $ pour trois ; et 1 414 $ pour quatre enfants. Si l’on compare les données de 2018 de l’Institut australien d’études familiales, qui évaluent le coût mensuel pour élever deux enfants à 736 dollars, cela montre que le coût de l’éducation des enfants a presque doublé en seulement six ans.
Selon l'Institut australien d'études familiales, les familles à deux enfants restent la norme, mais les familles à un enfant sont en forte augmentation. En 1981, seulement 8 pour cent des femmes âgées de 40 à 44 ans avaient un enfant. En 2021, ce chiffre avait doublé pour atteindre 16 pour cent.
Comme l’a déclaré la démographe Liz Allen après la publication des données de l’ABS : « L’abordabilité du logement, l’insécurité économique, l’inégalité entre les sexes et l’ébullition climatique – voilà la recette du contraceptif le plus efficace jamais conçu. »
Parmi mes amis, quelques-uns qui voulaient deux enfants se tournent lentement vers le « un et fait » alors qu'ils font face aux coûts financiers et émotionnels de l'éducation des enfants dans ce monde de plus en plus tumultueux.
Pour notre petite famille, nous en sommes venus à accepter qu’une autre bouche à nourrir, aimer et élever aurait un impact sérieux sur notre qualité de vie. Les vacances devraient disparaître, tout comme les abonnements à une salle de sport, les dîners occasionnels au restaurant et la participation de nos enfants à des activités parascolaires.
Bien que la révélation selon laquelle le taux de natalité de notre pays est en chute libre soit certainement préoccupante et comporte de nombreux risques, une chose n'est pas surprenante.
Caroline Zielinski est une écrivaine indépendante basée à Melbourne.