Le rôle des œstrogènes
Certaines migraines sont plutôt déclenchées par des hormones – en particulier des changements soudains dans les niveaux d’œstrogènes, qui sont principalement produits par les ovaires.
Il a été démontré dans des études scientifiques que les œstrogènes jouent un rôle important dans le développement des migraines qui, entre la puberté et la ménopause, sont beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
« Pour plus de la moitié des femmes souffrant de migraine, l’apparition et le moment de la migraine sont liés au flux hormonal de leur cycle menstruel », explique Pavlovic.
De nombreuses femmes, par exemple, souffrent de migraines avant et pendant leurs règles, juste après la baisse de leur taux d’œstrogènes. Les recherches de Pavlovic ont révélé que les femmes qui souffrent de migraines ont tendance à subir des baisses d’œstrogènes plus importantes que les femmes qui n’en souffrent pas.
On ne sait pas exactement pourquoi les fluctuations des œstrogènes déclenchent des migraines, dit MacGregor. Les œstrogènes jouent un rôle important dans le cerveau. Les changements hormonaux doivent donc également déclencher une série d’événements aboutissant à la migraine.
Les femmes peuvent également ressentir des changements dans la fréquence des migraines pendant la grossesse, lorsque les niveaux d’œstrogènes ont tendance à augmenter et à diminuer, explique LaHendro.
Les migraines ont également tendance à s’aggraver pendant la périménopause, encore une fois à cause des fluctuations des œstrogènes, explique LaHendro. Mais une fois la ménopause installée, les niveaux d’hormones se stabilisent et de nombreuses femmes constatent que leurs migraines deviennent moins fréquentes.
Autres maux de tête et causes
En plus des migraines, les femmes sont environ une fois et demie plus susceptibles que les hommes de souffrir de céphalées de tension, qui sont légères à modérées et affectent les deux côtés de la tête, explique LaHendro. Ces maux de tête sont inconfortables mais ne sont généralement pas débilitants et peuvent donner l’impression qu’un bandeau serré serre la tête.
On ne sait pas pourquoi les céphalées de tension sont plus fréquentes chez les femmes, mais le stress pourrait jouer un rôle. Certaines études suggèrent que ces maux de tête sont plus fréquents chez les femmes dans les jours entourant les règles, ce qui suggère que les œstrogènes pourraient à nouveau être impliqués. Mais d’autres études ne trouvent aucune preuve que les hormones soient à blâmer.
D’un autre côté, les hommes sont plus susceptibles que les femmes de souffrir de céphalées en grappe, qui sont des maux de tête rares mais extrêmement douloureux qui n’affectent qu’un seul côté de la tête et surviennent généralement quotidiennement ou presque quotidiennement pendant plusieurs semaines ou mois, explique MacGregor.
On ne sait pas pourquoi les hommes sont plus susceptibles que les femmes de souffrir de céphalées en grappe, dit MacGregor, mais les recherches suggèrent que ces maux de tête sont plus fréquents chez les personnes qui fument ou boivent beaucoup, et les hommes ont tendance à boire et à fumer plus que les femmes.
Si vous ressentez des maux de tête fréquents, « tenez un journal et examinez les tendances », suggère MacGregor. En plus du stress, du sommeil et des hormones, pensez à d’autres déclencheurs potentiels tels que la déshydratation, les changements climatiques, les médicaments et l’alcool.
La National Headache Foundation des États-Unis suggère de documenter le début et la fin de chaque mal de tête, son intensité, ses symptômes précédents, ses déclencheurs potentiels et tout médicament pris pour le soulager. Un médecin peut ensuite adapter les traitements en fonction des informations enregistrées.
La bonne nouvelle est que lorsqu’il s’agit de gérer les maux de tête, dit LaHendro, « il existe désormais plus d’options de traitement que jamais auparavant ».
Le New York Times
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