Un vote non raviverait à la fois le fantôme colonial de la dépossession et le fantôme de la fédération de la politique de l’Australie blanche. Alors que le référendum de 1967 visant à compter les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres dans le recensement et à permettre au Commonwealth de légiférer en leur nom était considéré au niveau international comme un signe de maturité australienne, un vote non serait lu à l’envers, un retrait de la diversité – notre version du Brexit ou du Trumpisme.
Bien sûr, Dutton ne se soucie peut-être d’aucune de ces choses et veut simplement semer à nouveau la confusion dans la confusion, sachant que chaque journée perdue à parler d’autre chose que la proposition présentée au peuple australien est une journée gagnante pour son camp. politique.
Mais il comprend sûrement les calculs électoraux ? Les référendums sont plus faciles à vaincre que les gouvernements, et il n’y a aucun précédent pour qu’un candidat de l’opposition réussisse à faire tomber un candidat sortant lors des prochaines élections fédérales, ou celles qui suivront.
Dutton a un deuxième avertissement historique concernant le résultat du référendum de 1999 sur la république. Dix-sept électeurs libéraux répartis dans les cinq capitales des États du continent ont alors voté oui, y compris celui de Bennelong, de Howard, dans le nord-ouest de Sydney. Douze de ces 17 sièges ont depuis changé de couleur, passant au bleu sarcelle, au rouge travailliste et au vert. Ils ne reviendront pas dans le giron libéral si Dutton est accusé d’avoir tué The Voice. Comment l’ancien trésorier libéral Josh Frydenberg, par exemple, parvient-il à reconquérir Kooyong, dans l’est de Melbourne, comme candidat du parti du non dans un électorat où le oui pour The Voice devrait égaler, voire dépasser, celui de 1999. vote républicain de 64,2 pour cent ?
La Coalition a besoin d’un gain net de 20 sièges pour former un gouvernement majoritaire. Les banlieues extérieures de Sydney et de Melbourne n’offrent pas de voie alternative vers l’accès au pouvoir vers son ancien cœur à revenus élevés lorsque les communautés de migrants comptent parmi les plus fervents défenseurs de The Voice.
Il faut dire à ce stade que Dutton serait ridicule si notre système fonctionnait encore avec l’énergie réformatrice des années 80 et 90, lorsque les principaux dirigeants des partis étaient censés être responsables des détails politiques et que la tribune de la presse avait toujours le pouvoir institutionnel. . Howard a vu sa première campagne électorale en tant que chef de l’opposition en 1987 s’effondrer à cause d’une simple erreur de double comptage dans sa politique fiscale. John Hewson se souvient encore aujourd’hui qu’il ne pouvait pas expliquer en 1993 si sa TPS s’appliquerait à un gâteau d’anniversaire ou uniquement aux bougies.
Dutton essaie clairement de gagner sur deux tableaux, et sans honte – en dénonçant le coût du référendum devant le peuple australien et en arguant que la Voix représente une menace pour notre démocratie, tout en proposant un autre référendum sur une question que les dirigeants autochtones ont déjà rejetée. ainsi qu’une voix légiférée de sa propre création.
Mais il évolue dans un environnement politique qui récompense ceux qui font le plus de bruit. Un non, au moins, encouragerait une opposition dirigée par Dutton à faire campagne contre toute réforme sociale ou économique que le gouvernement albanais pourrait poursuivre pendant le reste de ce mandat ou lors des prochaines élections fédérales.
Lorsque la publicité de John Farnham a été projetée pour la première fois auprès des poids lourds du camp du Oui, certains se sont demandé si l’inclusion de la réforme de la loi sur les armes à feu de Howard était une erreur. Mais cela offre une juxtaposition parfaite avec la génération actuelle de dirigeants qui se divisent entre ceux comme Dutton qui sont prêts à dire n’importe quoi pour arrêter le changement, et ceux comme Albanese dont l’aversion au risque les pousse à ne rien dire en fin de compte pour inspirer le changement.
Il reste un chemin étroit vers la victoire pour The Voice, et l’idée centrale derrière la publicité est que les Australiens se sentiront mieux dans leur peau si la réponse est oui. Ce qui n’est pas dit dans cette publicité, c’est que si la réponse est non, alors nous ne retrouverons peut-être jamais l’esprit de réforme qui a défini notre peuple lorsque Farnham était dans sa glorieuse pompe muette dans les années 80.
George Megalogenis est journaliste, commentateur politique et auteur.