Tout aussi lucide est la prise de conscience qu'à 35 ans, les pouvoirs de Smith diminuent à peu près de la même manière que ceux de tous les joueurs qui se sont soumis à la « corvée » de plus de 100 matchs tests.
S'il est vrai que Khawaja a connu une régénération à la fin de la trentaine, il a également passé trois ans hors de l'équipe Test entre 2019 et 2022, et avant cela n'avait jamais été choisi aussi systématiquement.
Pour les joueurs avec autant de kilomètres au compteur que Smith, les meilleurs mouvements ont généralement été dans l’ordre de cinq et six, plutôt que vers le haut.
La campagne de Smith pour ouvrir, puis pour ne pas ouvrir, a également démontré la légèreté des décideurs autour de l'équipe à l'époque de Pat Cummins et Andrew McDonald. Cela a parfois été interprété comme le fait que les sélectionneurs se rendaient superflus, alors que les joueurs dirigeaient le spectacle.
Mais en faisant plaisir à Smith, en lui permettant de passer quatre tests au sommet et en découvrant à quel point cela peut être difficile, les sélectionneurs ont également envoyé un message dans les rangs de Sheffield Shield. Essentiellement, « nous voulons voir de grandes performances de la part de quelqu’un ».
Ils n’ont pas été entièrement convaincus par Cameron Bancroft, Marcus Harris et Matt Renshaw.
Au lieu de cela, ils recherchent ardemment quelqu'un pour montrer la soif de gros scores constants que Smith, Khawaja, Warner et même Travis Head ont tous démontré avant leur élévation du côté Test.
En réduisant le temps grâce à l'envolée de Smith, Bailey, McDonald et Tony Dodemaide ont laissé plus de temps à d'autres pour émerger. A savoir l'étoile montante de Sam Konstas, 19 ans, mais aussi le très respecté capitaine sud-australien Nathan McSweeney.
Il y a trente et un ans, le comité alors dirigé par Laurie Sawle a fait quelque chose de similaire après la décision de laisser tomber l'adjoint et ouvreur d'Allan Border, Geoff Marsh.
Sur une période de 15 mois, ils ont essayé Wayne Phillips, Tom Moody et Justin Langer comme ouvreurs temporaires, tout en promouvant également David Boon du numéro trois. Aucune ne ressemblait à une pièce de théâtre à long terme.
À cette époque, un jeune ouvreur de Nouvelle-Galles du Sud appelé Michael Slater a réalisé un été de 1 000 courses lors de sa deuxième saison et a sauté la file d'attente pour devenir le partenaire d'ouverture de Mark Taylor pour la tournée Ashes de 1993 et au-delà.
Le temps passé par Smith au sommet peut paraître perdu à certains, mais il a également permis de gagner du temps pour d'autres.