Ellie Jacobs
Beaucoup d’entre nous connaissent parfaitement la santé mentale et les stratégies recommandées pour faire face aux moments difficiles, mais comme le dit Kristy Ross, psychologue clinicienne au Black Dog Institute, les connaissances seules peuvent souvent être insuffisantes en cas de crise. «La détresse ne concerne pas seulement ce que nous savons», explique-t-elle.
L’écart se situe souvent entre la compréhension intellectuelle et l’incarnation vécue. De nombreuses femmes, par exemple, continuent de travailler, de prendre soin des autres et de gérer leurs responsabilités tout en luttant discrètement sous la surface.
Lorsque le système nerveux est en mode survie – combat, fuite ou gel – il devient plus difficile d’accéder à des stratégies d’adaptation utiles et de les utiliser, même si ces stratégies ont été efficaces dans le passé. Cela peut entraîner de la fatigue, de l’irritabilité, de l’évitement et un sentiment de devoir suivre les mouvements plutôt que de progresser.
« À ce stade, la solution n’est pas de faire plus d’efforts, mais de changer de direction », explique Ross. « L’accent devrait revenir sur les soutiens fondamentaux tels que le sommeil, la nutrition et les mouvements doux, tout en donnant la priorité à la régulation du système nerveux et à la connexion avec les autres. »
Ici, trois professionnels de la santé mentale réfléchissent au fait que leur expertise seule n’a pas suffi pendant leurs propres périodes difficiles. Ils racontent comment de nouvelles approches les ont progressivement aidés à retrouver leur bien-être.
Amberley Meredith, 48 ans : « Mes connaissances professionnelles n’ont pas supprimé la douleur du chagrin.
« Tout au long de ma carrière de psychologue agréé, j’ai accompagné des personnes traversant des traumatismes complexes, des deuils et des transitions majeures de la vie. Pourtant, ce n’est que lorsque ma propre vie a changé du jour au lendemain que tout ce que j’avais appris est devenu clair.
En 2012, six semaines seulement après que mon mari et moi avons perdu notre premier enfant suite à une fausse couche, il a été tué dans un accident de voiture.
La première année, j’ai vécu dans un état de choc traumatique, essayant de reconstruire une vie qui ne ressemblait plus à celle que j’avais imaginée. Le chagrin a tout affecté : ma mémoire, ma concentration, mon appétit. Même la lecture, autrefois facile, est devenue impossible.
Débordée, je me suis demandé comment je pouvais continuer à laisser de la place aux autres en tant que thérapeute. Au fil du temps, mes 16 années en santé mentale sont revenues non pas comme des réponses fixes, mais comme une compréhension plus profonde que la guérison est individuelle, que ce qui me soutenait autrefois ne me convient plus pleinement et que ce soutien peut prendre de nombreuses formes.
Je suis revenu à des pratiques familières et à de petits actes réguliers : écouter mon corps, prendre soin de moi de base et me réengager progressivement dans la vie grâce à des routines simples comme aller au supermarché et de brèves rencontres avec des amis.
Peu à peu, un sentiment de calme et de rire spontané est revenu, ainsi qu’une capacité à remarquer les moments de beauté tout en portant encore du chagrin.
AMBERLEY MEREDITH
Le conseil d’un ami de prendre « une respiration à la fois » est devenu un point d’ancrage. Au fil du temps, ma concentration et ma mémoire sont lentement revenues, même si j’ai encore des lacunes par rapport à cette période, ce que j’ai fini par accepter comme faisant partie du deuil.
Dans les années qui ont suivi sa mort, je parlais à mon mari, parfois à voix haute, comme s’il était à mes côtés. Cela m’a apporté du réconfort et m’a permis de m’exprimer librement, d’imaginer ses réponses en fonction de ma connaissance. Au fil du temps, cela est devenu un dialogue interne plus calme, mais cela reste un moyen significatif de rester connecté à sa mémoire et à sa présence.
Une autre pratique de soutien était l’écriture automatique, un processus de base mêlant exploration psychologique et spirituelle, offrant un espace sûr et non filtré pour que les pensées et les sentiments coulent sur la page au-delà de l’ego ou du jugement externe.
Peu à peu, un sentiment de calme et de rire spontané est revenu, parallèlement à une capacité à remarquer des moments de beauté même tout en portant le chagrin, marquant un changement tranquille vers la vie aux côtés de la perte.
Dans les années qui ont suivi, j’ai approfondi mon travail sur les traumatismes complexes, ce qui a renforcé ma capacité à affronter la douleur tant dans ma vie professionnelle que personnelle. Cela n’a pas supprimé le chagrin, mais cela a atténué le besoin de lui donner une forme fixe.
Il y a encore des moments qui me prennent au dépourvu, comme ce qui aurait été notre 20e anniversaire de mariage. Au fil du temps, j’ai compris que la guérison ne consiste pas à avancer, mais à apprendre à vivre ensemble l’amour et la perte tout en permettant à la vie de se dérouler.
Alicia Visser, 45 ans : « J’étais déconnecté du péage que cela prenait
« En apparence, tout semblait réussi. J’avais passé plus de 20 ans à travailler comme psychologue clinicienne, me consacrant à soutenir les clients et à faire une différence significative dans la vie des gens.
Ma formation professionnelle m’a inculqué l’importance de mettre en pratique ce que l’on enseigne – et j’apprécie véritablement la conscience de soi et le bien-être. J’ai suivi la thérapie, fait de l’exercice régulièrement, donné la priorité au sommeil, bien mangé, minimisé l’alcool et surveillé et remis en question activement mes habitudes inutiles. Les soins personnels et la réflexion faisaient partie de ma routine quotidienne. À tous égards extérieurs, je faisais tout correctement.
Au fil du temps, les exigences de mon rôle – une lourde charge de travail, des années dans des environnements de traumatologie, être de garde 24 heures sur 24 et également essayer de répondre aux besoins de ma famille – ont rendu plus difficile le maintien de limites saines. Je fonctionnais toujours à un niveau élevé, je travaillais toujours, je me présentais toujours à tout le monde, donc je ne réalisais pas pleinement à quel point mon système nerveux était devenu dérégulé. Être « celui qui est capable » est progressivement devenu une partie de mon identité.
En 2020, ma santé physique avait commencé à décliner. Ce qui a commencé comme un léger syndrome du côlon irritable s’est transformé en une fatigue chronique, des maux de tête quotidiens, des maux de dos et un système immunitaire affaibli, tous reflétant des années de stress chronique. Dans le même temps, je suis devenue moins présente avec mes enfants et mon partenaire et de plus en plus consciente d’un profond épuisement qui ne s’est jamais vraiment dissipé.
Finalement, les stratégies de soins personnels sur lesquelles je m’appuyais ne suffisaient plus. Le gentil commentaire d’un collègue, selon lequel « ce n’est pas vraiment normal », est devenu un tournant, m’incitant à réévaluer ma façon de vivre. J’ai commencé à réaliser que gérer intellectuellement le stress n’était pas la même chose que mon système nerveux se sentir réellement en sécurité.
J’ai commencé à reconnaître la nécessité d’un soutien plus profond et plus durable. Le véritable changement s’est produit en 2021 lorsque j’ai découvert la cohérence cœur-cerveau, une pratique qui m’a aidé à passer d’une activation constante à un état plus calme et plus régulé.
J’ai commencé à pratiquer plusieurs fois par jour et j’ai découvert que je pouvais accéder à un état plus calme au quotidien, pas seulement pendant la méditation. En quelques mois, la simplicité et la cohérence de la pratique ont créé une amélioration notable de la régulation de mon système nerveux et de mon bien-être général.
Peu à peu, je suis passé de l’urgence et de la pression à la régulation de mon système nerveux et à la prise de décisions à partir d’un point de vue plus fondé. À mesure que l’équilibre revenait, j’ai redécouvert un sentiment de joie et de présence, ainsi qu’une appréciation de la vie que je n’avais pas réalisé avoir perdue.
À toutes les femmes qui fonctionnent à vide : beaucoup ne réalisent pas à quel point elles sont normalisées jusqu’à ce que leur corps commence à parler pour elles. Le changement commence souvent par une prise de conscience honnête de ce que votre système transporte, suivie d’un petit pas vers le soutien.
Anjani Amriit, 55 ans : «Je pensais que je devrais en quelque sorte y être immunisé.
« J’enseigne la résilience pour gagner ma vie, mais l’année dernière, j’ai dû y recourir, juste pour sortir du lit. En juin, je me suis rendu à Chypre pour rendre visite à ma famille pour la première fois en 20 ans. Le deuxième jour de mon voyage, j’ai attrapé la grippe A. Elle a frappé durement et j’ai passé la majeure partie de mon séjour à l’intérieur, manquant le temps avec ma famille que j’avais tant attendu.
Le même jour, mon chat est décédé subitement d’une insuffisance cardiaque, suite à la perte antérieure de mon autre chat à cause d’une tumeur cérébrale présumée. Après 23 ans passés avec mes deux frères et sœurs chats sauvés, leur mort m’a laissé dans un profond chagrin d’animal et dans le vide tranquille de la maison.
À l’inverse, je me sentais dépassé et fatigué de façon chronique, à peine capable de fonctionner pendant la journée, mais trop branché pour m’éteindre la nuit. Parallèlement à cela, j’ai ressenti des étourdissements, des maux de tête constants et un déclin marqué de ma capacité à prendre soin de mes clients et de moi-même.
Peu de temps après, je me suis cassé la cheville. Puis les difficultés de sommeil sont arrivées. Soudain, je me réveillais dans la nuit, trempé de sueurs froides. Lorsque j’ai relié les points, j’ai su qu’il ne s’agissait pas seulement de stress, mais aussi d’anxiété, l’expérience même que j’ai aidé des centaines d’autres personnes à vivre.
La partie la plus difficile, cependant, était la honte qui en découlait. Parce que je travaille dans le domaine de la santé mentale, je pensais que je devrais mieux gérer ma propre situation, et mes pensées se sont enchaînées : « Pourquoi cela m’arrive-t-il ? » « Pourquoi ne puis-je pas résoudre ce problème moi-même ? » « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?
J’ai essayé de m’en sortir seul, mais cela n’a fait qu’empirer. J’ai commencé à douter de mon travail, de mes décisions et de ma capacité à être présent auprès des clients, et les boucles mentales sont devenues plus fortes.
J’ai réalisé que je ne pouvais pas et ne devais pas essayer de surmonter mon anxiété par moi-même. J’avais besoin d’une thérapie par la parole et d’un espace sûr pour dire à haute voix ce que je portais. C’est à ce moment-là que j’ai consulté un psychothérapeute, et cela a été un tournant dans mon rétablissement. Elle a posé des questions réfléchies et a laissé un espace pour des prises de conscience importantes sur ce qui se passait. Dans cet espace de confiance et de soutien, j’ai également pu commencer à surmonter la honte.
Parallèlement à la thérapie, je suis revenu à des pratiques familières telles que le travail respiratoire, la méditation et les promenades dans la nature, en les intégrant cette fois à ce que j’explorais lors des séances. Peu à peu, ils ont commencé à m’aider à mesure que je ralentissais et que je me concentrais sur la régulation de mon système nerveux.
La résilience, j’ai appris, ne consiste pas à aller jusqu’au bout. Il s’agit d’apprendre à subvenir à nos besoins lorsque la vie nous en demande davantage.
Lifeline 13 11 14. Pour une aide en cas de perte de grossesse et de mortinatalité, contactez le 1300 998 698.