Les saignements sont une réalité pour la plupart des femmes, car ils font partie du cycle menstruel normal et ne constituent pas une raison immédiate de paniquer.
Mais les saignements peuvent aussi être le signe que quelque chose ne va pas.
Le Dr Rebekah Hoffman, présidente du Royal Australian College of General Practitioners pour NSW et ACT, affirme qu’il est très courant que les femmes tardent à demander de l’aide en cas de saignements anormaux ou abondants.
« On s’attend à ce que les femmes saignent fréquemment », suggère-t-elle pour expliquer cette complaisance.
« On ne parle pas de l’ampleur normale des saignements, et les gens peuvent présumer que leurs niveaux de saignement sont vraiment normaux alors qu’en fait ils protègent doublement, ils inondent (saignent) », dit-elle.
Environ la moitié des Australiens, par exemple, ne consultent pas un médecin en cas de règles abondantes, même si celles-ci ont un effet débilitant sur leur vie. Parallèlement, la stigmatisation menstruelle – un sentiment de honte et un manque d’éducation concernant les règles – est courante.
Qu’il s’agisse de saignements anormaux ou abondants, en passant par des saignements vaginaux ou rectaux, nous avons discuté avec les experts des cas où cela pourrait être préoccupant.
Menstruation ou entre les cycles
« De nombreux facteurs peuvent provoquer des saignements entre les cycles, et certains d’entre eux sont très bénins, mais d’autres sont préoccupants », déclare le professeur Louise Hull, gynécologue obstétricienne et chef du groupe d’endométriose à l’Institut de recherche Robinson de l’Université d’Adélaïde.
Cela peut aller d’un polype à un test Pap anormal ou à des changements hormonaux, dit-elle.
« Si cela persiste ou persiste en dehors du cycle menstruel, cela vaut la peine d’aller voir quelqu’un. De nombreux problèmes sont faciles à traiter ou à enquêter », dit-elle.
Les saignements utérins abondants ou anormaux sont assez fréquents et peuvent, par exemple, être le signe d’une endométriose, qui touche environ une femme sur sept.
Une étude de l’étude longitudinale australienne sur la santé des femmes, publiée l’année dernière, a révélé que la prévalence des saignements menstruels abondants est passée de 17,6 pour cent à 22 ans à 32,1 pour cent à 48 ans.
Les saignements vaginaux anormaux sont également un symptôme courant des cancers de l’utérus, dont les taux augmentent plus rapidement que tout autre type de cancer féminin en Australie, la plus forte augmentation étant observée chez les femmes âgées de 25 à 40 ans.
Périménopause ou ménopause
Les troubles ou irrégularités menstruelles sont fréquents pendant la périménopause ou la ménopause en raison de changements dans les niveaux d’hormones.
« Beaucoup de femmes constatent que leurs saignements deviennent plus abondants et que la fréquence de leurs règles se rapproche avant qu’elles ne s’arrêtent », explique Hoffman.
« Souvent, les gens saignent davantage au cours des 12 à 18 mois précédant l’arrêt du saignement… cela peut être comme être à nouveau un adolescent, où c’est vraiment difficile à gérer. Et cela peut être vraiment pénible. »
Bien que cela puisse être normal, Hoffman affirme que les saignements abondants ou anormaux doivent toujours être vérifiés par un professionnel de la santé.
L’hormonothérapie substitutive (THS) peut également provoquer des saignements anormaux.
«Parfois, il faut s’adapter au médicament», explique Hull, mais si elle n’est pas traitée, cela peut conduire à quelque chose de plus malin.
Grossesse et début du post-partum
Tout saignement pendant la grossesse est considéré comme anormal, explique Hull, et constitue un signe qu’il faut consulter un médecin.
« Particulièrement en début de grossesse, nous voulons nous assurer que le petit va bien, que les hormones sont bonnes et que la grossesse est bien soutenue. Parfois, les saignements peuvent être associés à une fausse couche ou à une grossesse extra-utérine », dit-elle.
« Environ la moitié du temps, les gens auront des saignements, et généralement, à mesure que le placenta grandit, il peut se transformer en un petit vaisseau sanguin, et vous avez un peu de saignement, et il se stabilise, mais vous voudriez toujours le faire vérifier. »
Au début du post-partum, Hull dit que des saignements sont attendus deux à quatre semaines après l’accouchement et qu’ils devraient progressivement s’atténuer.
Cependant, Hoffman dit que si le saignement continue ou s’aggrave et s’accompagne d’autres écoulements, odeurs ou fièvre, vous devriez consulter un médecin.
Saignement pendant ou après un rapport sexuel
Les saignements pendant ou après un rapport sexuel avec pénétration peuvent être causés par la friction ou la sécheresse.
« Surtout si vous utilisez des jouets ou quelque chose comme des préservatifs ou des choses que vous n’avez jamais utilisées auparavant, vous pourriez provoquer une inflammation ou une irritation », explique Hoffman.
Mais les saignements post-coïtaux peuvent également être un signe de cancer du col de l’utérus, c’est pourquoi elle exhorte toute personne qui en souffre à consulter un professionnel de la santé et à s’assurer qu’elle est à jour dans son dépistage du cancer du col de l’utérus.
D’autres fois, il peut s’agir d’un polype bénin ou de cellules molles situées près de la surface du col, explique Hull, ce qui peut être une solution simple.
Saignement du rectum
« Tout saignement est anormal provenant du rectum et nécessite un examen », explique Hoffman.
« Cela peut être une hémorroïde qui saigne, une fissure ou une petite déchirure, certaines personnes mangent de la betterave et après, leurs selles semblent contenir du sang. Et c’est une cause très bénigne, mais en gros, vous devez en discuter avec votre médecin généraliste. »
Le saignement du rectum est un symptôme courant du cancer de l’intestin – qui, souligne Hoffman, est de plus en plus courant chez les jeunes Australiens.
«Il est important de connaître vos antécédents familiaux de cancer de l’intestin et l’âge auquel ils ont été diagnostiqués, car cela modifierait nos recommandations en matière de tests», explique Hoffman, qui exhorte tout le monde à avoir des conversations avec sa famille sur les saignements rectaux et ce que cela signifie.
L’endométriose autour de l’intestin peut également provoquer des saignements dans cette zone, ajoute Hull.
Que faire si vous remarquez un saignement
Si vous présentez un saignement inattendu, la meilleure chose à faire est de consulter un médecin, qu’il soit accompagné ou non de douleur ou de changements dans la couleur du sang.
«C’est une question de n’importe lequel changement dans vos symptômes, que vous l’ayez vu une fois, que vous l’ayez vu deux fois, que vous l’ayez déjà eu », explique Hoffman.
Enfin, elle exhorte les gens à se tenir au courant des dépistages – qui commencent désormais à 45 ans pour le cancer de l’intestin et à 25 ans pour le cancer du col de l’utérus.
Les conseils ici sont de nature générale. Parlez toujours à un professionnel de la santé si vous êtes préoccupé par l’un des symptômes ci-dessous et appelez le 000 si vous ressentez des saignements abondants ou une douleur intense.