« Le défi pour les parents est alors d’analyser leurs propres comportements. S’ils sont assis autour d’une table à café et critiquent quelqu’un, est-ce le genre de comportement qu’ils veulent que leur enfant apprenne ? »
Commencer jeune
Selon Spears, les enfants commencent à prendre conscience de la comparaison sociale vers l'âge de sept ans. Il est important de commencer à discuter de l'estime de soi, car la comparaison peut conduire à des conflits.
« Les aider à trouver leur place, non pas dans une hiérarchie, mais dans la recherche de leur propre valeur », dit-elle.
« Ces conversations ont pour but de toujours essayer de faire de son mieux. Mais il faut savoir qu’il y aura toujours des gens qui seront un peu plus rapides, plus grands ou plus forts que vous dans certains domaines, et que vous serez meilleur dans d’autres. »
Il est également important d’enseigner aux enfants ce qu’est l’amitié – et non pas un sentiment de propriété – dès leur plus jeune âge.
« Il est essentiel d’aider les enfants à comprendre qu’ils peuvent avoir de multiples amitiés – certaines peuvent être proches et d’autres plus distantes – », dit-elle. « C’est en établissant cette dynamique de qui est dedans et qui est dehors que la dynamique du pouvoir commence à se mettre en place. »
Yap souligne qu'il est important de faire appel à l'aide d'un professionnel, en particulier dans les cas où les parents constatent des signes d'insensibilité ou de manque d'empathie chez leurs enfants. « Dans de tels cas, il est toujours conseillé d'intervenir le plus tôt possible. »
Ne jouez pas au jeu des reproches
Il est important d'adopter une stratégie de « non-culpabilisation » lorsque l'on parle d'intimidation aux enfants, explique Spears.
« Il ne s’agit pas de les blâmer pour quelque chose qui ne va pas, car cela fait partie du processus de croissance. Nous faisons tous des erreurs. »
Elle suggère des conversations ouvertes qui aident les enfants à mieux gérer les conflits.
« (Il dit), essayons de comprendre les points de vue de chacun en nous mettant à la place de l'autre personne, en partageant les inquiétudes quant à ce que cette personne pourrait ressentir, puis en essayant de trouver des solutions ensemble. »
Yap encourage les parents à aborder les conversations avec empathie, en particulier dans les cas où un enfant victime d’intimidation a été poussé à intimider.
« Le fait de faire preuve d’empathie envers cette expérience très désagréable, et parfois même traumatisante, qu’un enfant a pu vivre peut parfois contribuer grandement à briser ce cycle. »
La langue est importante
Le langage est également important lorsqu'on parle de conflit. « Les enfants utilisent souvent les mots « juste » et « seulement » », explique Barbara. « Ils disent : « Je suis juste déconner', ou, 'nous sommes seulement blague'.
« Je suggère aux enseignants et aux parents de commencer à éliminer ces mots de la conversation, car ils banalisent les comportements. »
Selon Yap, il est essentiel de déterminer le moment approprié pour des discussions plus longues – en particulier pour les adolescents qui pourraient être rebutés par des discours d’encouragement plus longs.
Un petit commentaire, comme « Je sais que tu es habituellement une personne très attentionnée », peut faire beaucoup.
« Cela leur permet de se dire : « Je vois plus en toi » et « Je le dis simplement. Je ne vais pas te juger ni te critiquer pour ça, mais je sais que tu es capable de faire mieux ». »
Ligne d'assistance pour les enfants 1800 55 1800.