Il a grandi comme un « enfant de l’armée » dont la famille déménageait régulièrement vers de nouvelles bases à travers le pays. Son défunt père, Murray, était adjudant de première classe ; sa mère, Diane, travaillait chez Target (ce qui signifiait plus tard que Chappel bénéficiait d'une réduction pour les tongs utilisées pour fabriquer un célèbre Priscille costume); il a une sœur, Melissa, et un frère, Cameron.
« J'ai passé beaucoup de temps seul quand j'étais enfant », dit-il. «Je ne dirais pas que j'étais seul. Je n'avais tout simplement pas beaucoup d'amis. Je me suis donc vraiment intéressé aux insectes, aux fleurs et aux belles choses de la nature.
Jolie charcuterie chez Pieno.
Chappel s'adonnait également à l'artisanat, notamment au tricot, au crochet et à l'argile dans le jardin pour construire une maison en briques crues. Il envisageait de devenir botaniste jusqu'à une découverte fortuite à Melbourne à l'âge de 14 ans.
« C'est tellement cliché, mais j'ai trouvé un français Vogue sur le quai de la gare de Flinders Street, je l'ai ouvert et je me suis dit : « Oh, je vais faire ça » », dit-il. «C'était une sorte de glamour que je n'avais jamais connu. Je pouvais voir la façon dont les vêtements tombaient sur les gens et je me suis dit : « Je pourrais le faire ».
Chappel a découvert plus tard un lien familial, ce qui lui fait penser qu'il y avait un aspect génétique dans sa carrière. « J'ai découvert, après que ma famille ait été déçue que j'aie décidé d'aller à l'université et de faire de la mode, que mon grand-père et son père avant lui étaient tailleurs », dit-il. « Je me demande si les petits-enfants des tueurs en série font la même chose. »
Après avoir commencé ses études au Sydney College of the Arts, Chappel a abandonné ses études lorsqu'il a décroché un emploi à la télévision, où il concevait des vêtements pour la série, Rue E. Sa percée a été une robe de mariée pour Abby Rossiter, jouée par Chelsea Brown, qui a pris feu lorsque quelqu'un l'a suspendue au-dessus des lumières incandescentes d'un miroir de maquillage.
Pommes de terre et hachis vert à la truite fumée à chaud.
« Heureusement, je l'avais doublé de calicot pour qu'il ne brûle pas complètement », dit-il. « Et heureusement, j’ai apporté toutes les chutes et j’ai donc réalisé un panneau décoratif. Cela m'a fait réaliser que c'est une compétence que je n'ai pas besoin d'essayer d'acquérir ; Je le fais juste.
Au début des années 1990, Chappel fabriquait des costumes pour les drag queens et des shorts pour les barmans de l'hôtel Albury, alors un lieu gay de premier plan. « J'ai eu l'idée de ce concept qui donnait à tout le monde un aspect plus « déjeuner » qu'il ne l'était en réalité : une étagère intégrée », dit-il. « Plus la boîte à lunch est grande, meilleurs sont les pourboires. »
La facture.
Elliott, alors une connaissance, est venu un soir, a dit qu'il tournait un film et a demandé si Chappel ferait les costumes.
Initialement douteux, lui et Gardiner ont conçu – au cours des 18 mois nécessaires pour trouver le financement – les costumes éblouissants que portent deux drag queens (Weaving et Pearce) et une femme transgenre (Stamp) lors de leur voyage de Sydney à Alice Springs dans un bus qu'ils appellent Priscilla.
« Curieusement, Stephan et moi étions sur des pages totalement différentes », dit Chappel. « Il voulait que ce soit vraiment joli à la manière des Girls (usurpation d'identité féminine) et je voulais représenter la culture drag de Sydney qui existait à cette époque, qui ne consistait pas vraiment à ressembler à une femme. C'était vraiment intéressant avec cette attitude punk envers la sexualité. C'était vraiment un moment formidable à Sydney pour la créativité et je l'ai simplement canalisé. »
Lorsque le succès du film les a menés aux Oscars, Chappel et Gardiner étaient certains qu'ils n'allaient pas gagner. Ils s'attendaient à ce que l'Oscar revienne à la France Reine Margotqui avait des « costumes exquis » comparés à « nos affaires, qui étaient du grillage et de la colle chaude ».
Mais lorsqu’ils sont arrivés au théâtre et ont pris place, ils ont réalisé qu’ils allaient gagner.
«Quand ils vous asseyaient, ils disaient 'vous deux, ne bougez pas'», raconte Chappel. «Derrière nous se trouvaient tous les autres nominés, certains vêtus de robes géantes. J'ai pensé : « Elle ne va clairement nulle part parce qu'elle est composée de 10, 12 personnes. » Il n’y avait aucune chance qu’elle s’en sorte. Et nous étions seuls devant eux.
Guy Pearce, Terence Stamp et Hugo Weaving dans Les Aventures de Priscilla : Reine du Désert.
« Je me suis dit : 'Oh merde, Lizzie', et elle a dit : 'Ne le dis pas, tu vas nous faire du mal'. »
Lorsque leurs noms ont été cités, « c'était comme dans un film de guerre : une bombe explose et tout devient blanc », raconte Chappel. «Mais c'était amusant quand nous étions là-haut. J'ai parlé en premier et j'ai juste marmonné, puis quand (Lizzy) a commencé à parler, j'ai eu un moment pour regarder la foule et il y a eu cette boucle de joie.
«J'ai regardé Oprah, et elle m'a regardé droit dans les yeux, et j'ai regardé Tom Cruise, et il m'a regardé droit dans les yeux, et ils étaient comme 'yaaay'. Et je me suis dit : 'Oh mon Dieu, Oprah est tellement excitée !' Tom Cruise est tellement excité !' C'était tellement merveilleux.
Lorsqu'une serveuse suggère un autre Aperol Spritz, Chappel est enthousiaste. Je commande un café, mais il fait chaud, je ne suis pas pressé de rentrer au bureau et je n'ai jamais essayé de Spritz. Alors il se lance à la poursuite de la serveuse pour m'en commander un aussi.
Tim Chappel, Lizzy Gardiner et Sharon Stone aux Oscars.
La conception de costumes est un art qui nécessite de savoir comment les couleurs, les formes et les textures peuvent évoquer certaines émotions chez le public, et de travailler en étroite collaboration avec les artistes pour s'assurer qu'ils sont aussi à l'aise que possible. Mais Chappel a appris certaines astuces au fil des années.
« Si j'ai une actrice ou un acteur qui ne se sent pas super sexy et que le personnage a besoin de l'être, je sors et lui achète des sous-vêtements sexy – quelque chose de cher et de sexy », dit-il. «Ils mettent ça sous leur costume de bureau ou autre et cela change toute leur posture. Eux seuls savent que c'est là.
Pour Siegfried et RoyChappel s'est inspiré des costumes scandaleux que portaient les vrais personnages sur scène. « J'ai essayé de les rehausser un peu pour les rendre encore plus scandaleux », dit-il. « Nous avons une combinaison musculaire en silicone pour Roy, qui était un peu un chat de gouttière. Le plus drôle, c'est que ça transpire. Chaque fois que je le sors, j'ai l'impression qu'il est vivant.
L'un des personnages est Mantacore, le tigre qui a mordu Roy (joué par le ténor Kanen Breen) lors de son numéro avec Siegfried (le baryton Christopher Tonkin). Mantacore (marionnettisé par Thomas Remaili et Kirby Myers, avec le chant de Russell Harcourt) reçoit son propre air. Chappel déclare : « Qui aurait cru que le tigre serait contre-ténor ? »
Stamp, 86 ans, n'était pas en très bonne santé avant la Priscille suite, déclare Chappel, dont le partenaire est Sebastiano Zagarella, directeur général de People With Disability Australia. «Ils l'ont emmené dans un studio et l'ont fait photographier numériquement sous tous les angles. Il a reçu la permission que, si pour une raison quelconque il n'y parvenait pas, il puisse toujours être dans le film.
« Une grande partie de la suite est vue à travers les yeux de Bernadette (le personnage de Stamp), et elle souffre de démence à un stade précoce. Mais la démence heureuse. Ma grand-mère souffrait de la démence heureuse…
«Le slogan est 'même les vieilles showgirls méritent une fin heureuse'. N'est-ce pas génial ? Ce que Stephan a écrit est vraiment important parce qu’on ne voit pas vraiment les gays plus âgés – ni les personnes transgenres – présentés dans les histoires. »
En attendant la facture, je demande à Chappel si sa famille a finalement approuvé sa décision de devenir designer plutôt que botaniste ? «Oui», dit-il. « Il n'y a pas d'autres lauréats d'un Oscar dans ma famille. »
Théâtre Wharf 1, Walsh Bay, du 8 au 25 janvier.