Quelle est l'ampleur de la crise du logement à Sydney ? C'est un premier signe de déclin économique

Le problème de l’abordabilité du logement n’est pas seulement une question d’iniquité intergénérationnelle : c’est le signe avant-coureur d’une catastrophe économique et sociale qui se prépare. Si nous ne résolvons pas la crise actuelle, elle nous affectera tous.

Les recherches menées par Gregg Colburn, professeur agrégé à l'Université de Washington, ont démontré que les conditions du marché du logement – ​​et non les circonstances individuelles, la consommation de drogues ou la maladie mentale – sont les principaux moteurs des taux de sans-abrisme.

Les jeunes quittent Sydney à un rythme alarmant, alors que la communauté est aux prises avec des coûts de logement inabordables.Crédit: Monique Westermann

Colburn, l'auteur de Homelessness is a Housing Problem, a montré que les conditions mêmes qui frappent Sydney – des marchés immobiliers chers et de faibles taux d'inoccupation – sont les prédicteurs de futures crises de sans-abrisme. Lors d'une récente tournée dans les États de l'est de l'Australie, parrainée par le groupe de logement Housing All Australians, son avertissement adressé à plus de 900 chefs d'entreprise australiens était sans équivoque : nous n'avons que 20 à 25 ans pour éviter la voie catastrophique de l'Amérique. L'augmentation du nombre de sans-abri en Australie est le résultat direct des prix extraordinaires de l'immobilier.

Peter Achterstraat, commissaire à la productivité de Nouvelle-Galles du Sud, affirme que Sydney pourrait devenir une « ville sans petits-enfants ». Il a raison, mais c'est pire que ça. Le HérautLa série Saving Sydney mettait en vedette de nombreux jeunes touchés par le problème du logement. Lorsque Jordan Whalland, étudiante à l'université de la Côte-Nord, a déclaré qu'elle ne connaissait personne ayant déménagé sans le soutien de ses parents et que Genevieve Heggarty, diplômée, a décrit Sydney comme une simple « destination provisoire » pour les jeunes professionnels, ils décrivent les premiers stades du déclin économique.

Les chiffres sont frappants. L’examen Leptos de 2021 pour le gouvernement fédéral a identifié le besoin de 891 000 logements supplémentaires sur 20 ans – plus précisément 614 000 logements sociaux et 276 000 logements abordables, nécessitant un investissement de 290 milliards de dollars. La modélisation économique de Housing All Australians montre que cette crise coûtera aux contribuables 25 milliards de dollars supplémentaires par an d'ici 2032 (et ce chiffre augmentera) si rien n'est fait pour y remédier.

Regardez San Francisco, où une crise du logement a entraîné des coûts annuels de 1,1 milliard de dollars pour les services aux sans-abri, tandis que son quartier des affaires s'effondre. Les recherches de Colburn prouvent que ce n'est pas une fatalité : c'est le résultat prévisible de l'absence de réponse à la défaillance du marché immobilier. Lorsque des professionnels de 31 ans comme Jackie Olling peuvent obtenir une augmentation de salaire de 50 pour cent en s'installant à Londres, nous ne perdons pas seulement des talents, nous perdons notre avenir économique.

L'observation d'un participant selon laquelle les jeunes sont confrontés à deux choix – « accepter la défaite et dépenser de l'argent pour profiter de la vie ou partir » – se joue en temps réel. Nous assistons à une fuite des cerveaux qui paralysera notre avenir économique. Il ne s'agit pas uniquement de jeunes en quête d'aventure ; ce sont des professionnels qualifiés qui ne voient aucun avenir viable ici.

Lorsque l’Australie de l’après-Seconde Guerre mondiale a été confrontée à une crise du logement, nous avons mobilisé des ressources sans précédent pour augmenter le parc de logements de 50 pour cent entre 1947 et 1961. Nous avons besoin d’une ambition similaire aujourd’hui. Il ne s’agit pas de politique ou de politique sociale, mais de notre survie économique à long terme.