La commission royale, qui a clôturé les audiences publiques vendredi après avoir recueilli des témoignages de politiciens, de bureaucrates et de victimes pendant neuf semaines, a mis en lumière ce chapitre sombre de l’histoire australienne.
Selon son mandat, la tâche principale de la commission royale a été de découvrir comment la calamité de la dette robotisée a pu se produire et de faire des recommandations pour s’assurer qu’un tel échec épique de l’administration publique ne puisse plus se reproduire.
Mais qui sera tenu responsable d’un stratagème qui a ruiné des vies, conduit des citoyens innocents au bord du suicide et, tragiquement, d’autres au suicide ?
Le rapport final de la commission attendu en juin pourrait nommer des ministres et des hauts fonctionnaires dont les actions ont contribué à ces résultats horribles, mais la honte seule ne suffit pas. En effet, on a l’impression que certains hauts responsables de cette affaire sont incapables de culpabilité ou de honte.
Ancienne secrétaire du département Kathryn Campbell.Crédit:Alex Ellinghausen
Alors que le système de Westminster signifie que la responsabilité ultime incombe au gouvernement exécutif, le Héraut est profondément préoccupé par le rôle que plusieurs hauts fonctionnaires – en particulier l’ancienne secrétaire du Département des services sociaux et du Département des services sociaux, Kathryn Campbell – ont joué.
Campbell, qui a insisté lors d’une audience sur les estimations du Sénat en 2020 sur le fait qu’elle « n’acceptait pas que des gens soient morts à cause d’une dette robotique », s’est montrée hostile lors de sa dernière comparution à la commission royale la semaine dernière.
Elle a accepté une soumission au cabinet préparée par son ministère, qui affirmait qu’aucune modification législative n’était nécessaire pour mettre en œuvre le programme, a fini par induire en erreur le comité d’examen des dépenses. Elle a rejeté toute suggestion selon laquelle elle était délibérée.
Lorsqu’on lui a demandé à plusieurs reprises pourquoi elle avait laissé le système fonctionner même si le système poursuivait les dettes de personnes qui ne leur devaient rien, Campbell n’a pu que dire qu’elle était d’avis que la politique était légale. Et lorsque la commissaire Holmes a dit à Campbell qu’elle avait peut-être projeté aux membres du ministère qu’elle ne voulait rien entendre de négatif sur la pertinence du stratagème, le mieux que Campbell pouvait offrir était un mot : « Non ».
Après avoir supervisé cette débâcle, Campbell a été promu par le gouvernement Morrison en 2021 pour diriger le ministère des Affaires étrangères et du Commerce. Sans surprise, le gouvernement albanais l’a démis de ses fonctions en juin dernier.
Où est-elle maintenant? Installé au sein du ministère de la Défense dans un «rôle lié à AUKUS» sur un forfait pouvant atteindre 900 000 $ par an. Et la plupart des ministres responsables siègent encore au parlement.
Voilà pour la responsabilité.
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