Quand il est devenu évident que la troisième saison de La Chronique des Bridgerton se concentrerait sur Penelope Featherington (jouée par Nicola Coughlan) et Colin Bridgerton (Luke Newton), les médias sociaux étaient inondés de téléspectateurs inquiets (principalement des femmes) craignant que Newton ne se compare pas aux précédents protagonistes masculins en termes de chaleur.
À cette époque, la série avait acquis la réputation de proposer des rôles masculins très attrayants et de répondre aux besoins du regard féminin – et beaucoup estimaient que l'apparence de Newton, bien qu'agréable, ne pouvait pas rivaliser avec des acteurs comme Regé-Jean Page et Jonathan Bailey, dont les visages ( et corps) étaient plus ciselés.
Nicola Coughlan prend le rôle principal romantique dans la saison 3 de Bridgerton.
Peu de temps après, des images ont commencé à circuler de Newton avec de nettes différences dans son « look » – une mâchoire et des pommettes plus nettes, des lèvres plus charnues, une nouvelle coiffure – qui correspondaient davantage aux normes de masculinité dictées par les fans. Alors que certains spéculaient sur la chirurgie plastique, d'autres semblaient convaincus qu'il s'agissait simplement de « l'effet », sur lequel l'excellent département de coiffure et de maquillage de la série avait opéré sa magie.
Quelle que soit la manière dont cela s'est produit, la transformation de Newton a confirmé une chose : pour être un homme, vous devez avoir l'air de pouvoir figurer de manière convaincante sur la couverture d'un roman d'amour. Et si vous ne le faites pas, vous n'avez tout simplement pas assez chaud.
En revanche, la série a été saluée pour avoir brisé les normes de beauté des femmes, en choisissant des actrices de différents horizons culturels avec des looks différents et, cette saison, en mettant en vedette une actrice « grande taille » comme protagoniste romantique (il y a beaucoup de débats sur la question de savoir si Coughlan est en fait considéré comme une personne de taille plus).
Il pourrait sembler que la série promeut un double standard en s'attendant à ce que les protagonistes masculins fassent des efforts extraordinaires pour améliorer leur apparence dans l'intérêt des attentes des fans tout en brisant simultanément les stéréotypes à l'égard des femmes. Mais comme pour toute prétendue double norme, la réalité est plus complexe.
La seule chose que nous avons apprise au fil des décennies à regarder des acteurs arriver sur la scène mondiale et être qualifiés d’idoles, c’est que le fardeau de l’attractivité repose beaucoup plus facilement sur les hommes que sur les femmes.
Si un acteur masculin est objectivé par les fans féminines, cela a un impact extrêmement positif sur sa carrière. Il atteindra rapidement le sommet car l'appétit pour son beau visage incite les producteurs à l'inclure dans leurs projets et à tirer profit de sa popularité. Les fans montreront leur soutien à ses projets et lui offriront éloges et soutien. Il est important de noter que sa carrière sera facilitée par son apparence mais non définie par celui-ci.