Le Bureau national de la sécurité des transports des États-Unis a initialement déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que ses enquêtes révèlent un défaut de conception des MAX-9. Ce type de porte est utilisé sur les anciens Boeing 737 depuis 2006 et n’a posé aucun problème grave.
Mais United Airlines – qui exploite 79 MAX-9 – a depuis confirmé avoir trouvé des boulons desserrés sur les portes de certains membres de sa flotte. Alaska Airlines a également confirmé qu’elle se trouvait matériel desserré sur d’autres avions dans sa flotte.
« Depuis que nous avons commencé les inspections préliminaires samedi, nous avons trouvé des cas qui semblent liés à des problèmes d’installation dans le bouchon de porte – par exemple, des boulons qui nécessitaient un serrage supplémentaire », a déclaré United.
Boeing a été contraint d’immobiliser tous les MAX-8 dans le monde après des accidents en Indonésie en 2018 et en Éthiopie en 2019, qui ont tué 346 passagers. Ce type d’avion a été autorisé à être remis en service en 2020 et est désormais utilisé par plus de 60 compagnies aériennes dans le monde entier, dont beaucoup volent à destination et en provenance de l’Australie.
Pourquoi cet incident a-t-il immobilisé d’autres vols ?
La seule façon pour l’industrie d’évaluer si l’incident indique un problème de fabrication plus large est d’inspecter chaque avion en exploitation. Il y a 215 MAX-9 en service dans le monde et 76 autres sont en commande, selon la plateforme de données aéronautiques Cirium.
La majeure partie des Boeing 737 MAX-9 du monde appartiennent aux géants américains Alaska Airlines et United Airlines. La Federal Aviation Administration des États-Unis a ordonné lundi que 171 MAX-9 soient temporairement cloués au sol pour inspection.
« La FAA exige des inspections immédiates de certains Boeing 737 MAX-9 avant qu’ils puissent reprendre le vol », a déclaré l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker, dans un communiqué.
« La sécurité continuera de guider notre prise de décision alors que nous participons à l’enquête du Bureau national de la sécurité des transports sur le vol 1282 d’Alaska Airlines. »
Il n’existe aucun MAX-9 configuré avec la partie de porte concernée en Europe, mais certaines compagnies aériennes de la région, dont Turkish Airways, ont quand même immobilisé leur flotte pour inspection.
Les MAX-9 sont également exploités par des transporteurs en Asie et en Amérique du Sud, notamment Copa Airlines du Panama, AeroMexico du Mexique et Thai Lion Air de Thaïlande.
Le MAX-9 vole-t-il en Australie ?
Non. Il n’y a pas de Boeing 737 MAX-9 piloté par des compagnies aériennes australiennes ou internationales en Australie.
Deux compagnies aériennes australiennes et les transporteurs internationaux Fiji Airways et Batik Air exploitent des Boeing 737 MAX-8.
La gamme de fuselages étroits MAX de Boeing comprend quatre variantes – les MAX-7, 8, 9 et 10 – et a été lancée en 2016. Les MAX sont plus économes en carburant que les anciens 737 de Boeing et ont été rapidement adoptés par des géants internationaux, dont Ryanair qui possède 300 MAX- 10s sur commande.
Virgin Australia dispose de trois Boeing 737 MAX-8 en service sur ses routes nationales et internationales et 11 autres devraient arriver cette année.
Virgin a également commandé 25 Boeing 737 MAX-10 qui devraient arriver à partir de 2025, bien que ce délai puisse être affecté par l’incident d’Alaska Airlines.
La nouvelle compagnie aérienne à bas prix Bonza exploite six Boeing 737 MAX-8, dont deux ont été loués auprès de la compagnie aérienne canadienne Flair Airlines.
« Nous effectuons des inspections sur nos avions violets comme recommandé par Boeing et cela n’aura aucun impact sur nos opérations », a déclaré un porte-parole de Bonza.