Qui est Melissa Nathan, la publiciste au centre de la prétendue campagne de diffamation de Rebel Wilson contre le producteur de The Deb ?

Depuis lors, Nathan est devenu un poids lourd dans le domaine des relations publiques et de la communication de crise, travaillant souvent avec des personnalités très reconnaissables mêlées à une controverse publique.

Pendant près d’une décennie, Nathan a été vice-président exécutif de la société new-yorkaise de conseil et de communication Hiltzik Strategies, qui a représenté Depp lors de son différend juridique avec Amber Heard en 2022.

L'année dernière, Nathan a quitté Hiltzik Strategies pour créer The Agency Group PR.

Qu’est-ce que le Groupe Agence ?

Nathan a lancé The Agency Group PR (TAG) en juin 2024. Elle se spécialise dans la gestion des communications, des crises et de la réputation, ainsi que dans les services de publicité personnelle et d'équipe numérique pour les clients des domaines du divertissement, des entreprises, de l'innovation et des litiges.

Certains de ces clients comprennent des personnalités controversées telles que Depp, Drake, Travis Scott, le lutteur et influenceur Logan Paul et des organisations telles que HYBE America – la branche américaine de l'immense société de divertissement et de médias derrière plusieurs des plus grands groupes de K-pop de Corée du Sud (BTS, NewJeans).

L'actionnaire majoritaire de TAG est une société dirigée par Scooter Braun, dirigeant de l'industrie du divertissement. Le New York Times.

Selon le site Internet de TAG, la société « redéfinit les règles de gestion de la réputation ».

Avec qui Nathan a-t-il déjà travaillé ?

De nombreuses célébrités, mais ses clients les plus connus jusqu'à présent sont sans doute Johnny Depp et Justin Baldoni.

Selon Le journaliste hollywoodienNathan a travaillé avec Depp lors d'une procédure en diffamation contre son ex-femme Amber Heard en 2022, dans laquelle Depp a affirmé que sa réputation avait été endommagée par les allégations de Heard selon lesquelles il était un agresseur domestique. Heard a contre-attaqué Depp suite aux affirmations de son ancien avocat selon lesquelles elle se livrait à un « canular d’abus ».

Le procès de six semaines est devenu un spectacle mondial. Certains soupçonnaient qu'une campagne en ligne ciblée avait été lancée contre Heard et ses partisans pour ternir leur crédibilité.

TAG et Nathan ont été contactés pour commentaires.

Depp a finalement gagné le procès et a reçu 15 millions de dollars. Heard, quant à lui, a reçu 2 millions de dollars pour un commentaire diffamatoire tenu par l'ancien avocat de Depp.

Deux ans plus tard, Nathan est revenu aux yeux du public après avoir pris l'acteur-réalisateur Baldoni comme client au milieu de sa rupture avec son Ça se termine avec nous co-star Blake Lively. Le journaliste hollywoodien a déclaré que Baldoni avait embauché Nathan lors de la sortie du film adapté par Colleen Hoover. Notamment, Nathan n'était pas le seul professionnel des relations publiques à travailler avec Baldoni à l'époque.

À la fin de l'année dernière, Lively a déposé une plainte pour harcèlement sexuel contre Baldoni et d'autres personnes associées à la société de production du film. Elle l’a également accusé d’avoir lancé une campagne de diffamation contre elle pour « détruire » sa réputation. Baldoni a nié toutes ces allégations et a ensuite intenté une contre-action de 400 millions de dollars contre Lively, son mari Ryan Reynolds et son publiciste, invoquant la diffamation, l'invasion de la vie privée et l'extorsion civile.

Le cas de Baldoni a été rejeté, mais celui de Lively est en cours, avec une date de procès fixée à mars 2026. L'actrice a cependant abandonné ses plaintes contre Baldoni pour infliction intentionnelle et négligente de détresse émotionnelle.

L'un des éléments les plus rapportés de cette affaire a été la campagne de diffamation qui aurait été lancée par Baldoni et son équipe contre Lively. Dans son procès, Lively a inclus des messages texte (obtenus via une assignation à comparaître) entre Baldoni et son équipe de relations publiques, dont Nathan, comme preuve d'une prétendue tentative de nuire à sa réputation.

« (Un) site Web (à discuter), un compte Reddit complet, des suppressions complètes de comptes sociaux, une équipe complète de crise sociale à portée de main pour tout – interagir avec le public de la bonne manière, lancer des fils de théories (discuter), c'est le moyen d'être entièrement protégé à 100 pour cent », lit-on dans l'un des messages texte prétendument envoyés à Baldoni par Nathan.

Dans un échange de texte séparé prétendument entre Nathan et un publiciste travaillant avec Baldoni et le studio de production – publié dans un New York Times article en décembre – ce dernier a déclaré que Baldoni voulait avoir l’impression que Lively « peut être enterré ».

« Vous savez que nous pouvons enterrer n'importe qui », aurait répondu un message texte de Nathan.

Baldoni affirme que bon nombre des messages texte inclus dans le procès de Lively ont été sortis de leur contexte et que toute presse négative qu'elle a reçue était de sa propre initiative. Il a également affirmé que c'était l'équipe de Lively qui avait orchestré une campagne de diffamation contre lui et le studio de production.

En février, un site Internet appelé « thelawsuitinfo » est apparu, qui comprend des liens vers la plainte modifiée de Baldoni et une « chronologie des événements pertinents ».

Les avocats de Lively ont qualifié le site Internet de « campagne extrajudiciaire » qui pourrait être utilisée par Baldoni et ses avocats pour prétendument « influencer (les) procédures et la perception du public des dossiers juridiques ». « Il existe déjà un risque sérieux que sa mauvaise conduite entache le jury », ont déclaré ses avocats.

En réponse, l'avocat de Baldoni a déclaré que tout ce qu'ils voulaient, c'est montrer au public les « vrais messages texte », les séquences vidéo et autres preuves qui « contredisent directement toute fausse allégation ».