Il y a une vingtaine d’années, un voyage à Paris a changé ma vie. J’avais passé mes 20 ans à Sydney à travailler comme acteur, vivant dans un appartement art déco à Kings Cross avec mon meilleur ami, aimant le meilleur petit ami du monde. J’ai clôturé ce chapitre en étudiant le théâtre avec le maître clown français Philippe Gaulier à Paris, et j’ai fêté mon 30e anniversaire en fumant des cigarettes et en buvant du vin sur la terrasse de mon appartement parisien donnant sur les cheminées et les toits.
Un voyage de retour à Paris dans la quarantaine aide Rachael Coopers à redécouvrir la femme qu’elle était dans sa jeunesse.Crédit: LEEROY.T
En avril dernier, alors que les frontières australiennes ont rouvert après la pandémie et que mon fils a rendu visite à ses grands-parents à Perth avec son père, je suis retourné à Paris pour mes premières vacances en solo depuis que je suis devenu parent. Après presque une décennie de monoparentalité, et deux ans de confinement, c’était pour moi l’occasion de m’arrêter, de faire le point et de réfléchir à où j’en suis allé et où je vais.
Revenir à Paris, c’était comme entrer dans une pièce de mon passé : un chapitre profondément joyeux et formateur de ma vie.
Revenir à Paris, c’était comme entrer dans une pièce de mon passé : un chapitre profondément joyeux et formateur de ma vie, une époque où je sentais que tout était possible. Revisiter cette époque tout en jonglant entre maternité et travail, lorsque les choix se rétrécissent et que la vie offre moins de possibilités, la nostalgie était puissante.
Comme tant de mes copines de la génération X dans la quarantaine, je suis entrée dans une phase de ma vie où nous sommes censés devenir une version d’âge moyen de nous-mêmes. Nos corps en ont peut-être envie, mais nous ne sommes pas prêts.
Nous étions la première génération à vraiment « tout avoir », alors nous avons tout ce que nous avons fait. Nous sommes reconnaissants, mais épuisés. Nos journées sont rongées par les responsabilités – enfants, carrières, parents vieillissants – tout en payant des frais de garde d’enfants exorbitants, des hypothèques qui montent en flèche et de l’essence chère. Le temps pour moi est un souvenir indulgent et risible du passé, et la seule façon de retrouver de vieux amis est de les croiser dans la rue ou de les serrer dans leurs bras à l’enterrement de leurs parents. Nous passons nos week-ends en tant que chauffeurs Uber non rémunérés, emmenant les enfants au sport ou notre chien de sauvetage anxieux COVID-19 chez le vétérinaire.
Coopes avec son fidèle vélo dans le Marais (Paris) en 2004.
« Prendre un café » signifie prendre un plat à emporter dans une Keep Cup tout en se rendant au travail. « Shopping » signifie se précipiter au centre commercial pour attraper des fruits et légumes hors de prix sur le chemin du retour. « Dating » implique de faire défiler les applications mais de ne jamais avoir le temps de rencontrer quelqu’un IRL.
Pour ceux d’entre nous qui n’ont pas eu les enfants, le partenaire ou la carrière dont nous rêvions, regardons les portes coulissantes se fermer, essayant de faire la paix avec nos choix et nous-mêmes. Il y a un sentiment général que la vie est implacable tout en devenant plus petite à mesure que nos possibilités futures se rétrécissent. Et beaucoup d’entre nous se demandent : est-ce cela ?