La brillance en solo
Laissez le fractionnement des cheveux commencer. Le célèbre pointeur à quatre points de Cleary est venu avec la grande finale bien en jeu.
Comme il l'a dit à cette tête de mât dans une réflexion révélatrice il y a 12 mois, Cleary était en colère parce que sur les deux plaqués précédents, Hitch Kenny avait choisi de donner le ballon à James Fisher-Harris et Scott Sorensen.
Il a ensuite attiré Walsh dans le mauvais sens avec un indice «vraiment sous-estimé» de demi-tromperie factice avant de laisser Cleary se déchaîner et Adam Reynolds, Billy Walters et Walsh ont été dûment battus.
La magie solo de Cleary est venue avec Penrith faisant toute la course. L'essai brûlant de Walsh contre Melbourne a été livré alors que Brisbane poussait le proverbial en montée.
En première mi-temps où la tempête a couru Roughshod en ciblant le bord droit des Broncos, Walsh a volé derrière le Ruck, a battu cinq défenseurs et a laissé Ryan Papenhuyzen éparpillé à travers le tarmac du stade Accor pour garder Brisbane en vie.
Les erreurs et la folie
Maintenant, c'est amusant. Aucun joueur ne vit sur le bord en la ligue de rugby comme Walsh.
Sa présentation du dimanche soir cinq étoiles n'a peut-être jamais décollé non plus s'il avait reçu 10 minutes dans le bac pour avoir frappé Xavier Coates à la tête.
Mais il est vraiment bizarre de penser que c'était Cleary – un modèle de cohérence – et non Walsh qui a sorti un poste de premier ministre après «les pires 20 minutes de ma carrière».
À juste titre, ce fut un Walsh rapide qui a passé un passant devant Cleary il y a deux ans pour mettre en place Ezra Mam et le troisième essai de Brisbane marqué directement à partir d'une erreur par les Panthers n ° 7.
Plus à juste titre, c'est alors Cleary qui s'est traîné et son côté en arrière plus derrière que quiconque n'a jamais eu la grande finale.
Le pain et le beurre – le plus important de tous
Encore une fois, le script se retourne. Lorsque Cleary et Penrith ont eu toutes sortes de problèmes avec 17 minutes à jouer, il s'est tourné vers son jeu de coups de pied primé, le plus fiable de la ligue de rugby.
Tout d'abord, avec un 40-20 à travers le corps qui a battu Walsh – pagayer à 30 mètres dans le champ arrière de Brisbane – comme un batteur anglais.
Ensuite, Cleary a livré une conversion de touche critique qui a réduit une entraînement de Broncos à six points à quatre.
Et lorsque Reynolds s'est intensifié avec un botté de dégagement potentiellement révolutionnaire, l'attention de Cleary aux détails a à nouveau changé le concours.
Deux semaines plus tôt, Penrith avait mis du travail supplémentaire dans leurs configurations défensives pour les décrocheurs de la ligne de but, et Cleary avait identifié le spot exact ciblé par Reynolds, transformant l'abandon de Brisbane en une pénalité.
Ainsi, alors que Cleary s'est replié sur ses bases, Walsh a changé ses stars contre Melbourne avec ce qui avait été sa plus grande faiblesse – la défense.
Trois fois, il a arrêté les essais de Storm alors que l'un d'eux aurait balancé le jeu de Melbourne. Tout d'abord, il a tiré le ballon de l'emprise de Tui Kamikamica alors qu'il était déjà au-dessus de la ligne.
Il a ensuite couru Papenhuyzen, le rassemblant après avoir emballé dans une mêlée à mi-chemin. Et avec seulement quelques secondes restantes, Walsh a arrêté son numéro opposé une fois de plus quand Eli Katoa avait cassé et donné à Melbourne un dernier halètement.
La création de jeux
Entre les coups de pied et la lutte contre la gloire, Cleary et Walsh ont également produit d'autres pièces de la toute première étagère.
Walsh, en particulier, a tiré les passes de mort ou de glatoire, peu de relish autant que les Broncos n ° 1.
Lorsque Reynolds a entravé un mollet déchiré au début de la seconde moitié, Walsh a effectivement joué le demi-arrière lorsque les Broncos étaient sur l'attaque, tirant des passes pour que First Deine Mariner traverse la ligne d'essai, puis Gehamat Shibasaki sur le bord opposé trois minutes plus tard.
Cleary produit rarement des passes pour correspondre à l'éclat de smacking de Gob de Walsh, et le décideur de 2023 n'était pas différent.
Il n'était pas moins efficace pour salir l'ancien camarade de première-équipe Kurt Capewell, cependant, avant de trouver Moses Leota pour soutenir l'essai qui a commencé le retour de Penrith.
Ou quand il a mélangé, dirigé et cajolé les Panthers autour de l'avance de Brisbane, puis éclipsé par son moment gagnant.
Le verdict
Il semble incroyable de penser, étant donné que la domination de Cleary est venue il y a seulement deux ans, que Walsh pourrait déjà revendiquer sa couronne.
De manière significative, les efforts gagnants de Walsh sont venus des deux côtés du ballon: son attaque boursouflée, son dépassement et sa prise de décision d'embrayage ont été égalés par une défense inspirante et inattendue.
Pourtant, pour la romance et la rédemption, la récupération de Cleary d'une misérable première heure à un dernier trimestre magistral reste aussi étonnante que jamais – avec un seul coup d'accès à la ligne et gagnant du match. Le tout avec un ligament du genou rompu, pas moins.
Et vraiment, il n'est pas nécessaire de comparer les deux après tout. La société que chaque grande performance finale conserve est plus que suffisante.